Пенелопа и её люди ждали в зале приёмов дворца знаменитого правителя, чьё имя в последнее время гремело по всей Кароне.
Они ждали его величество Лэндона Барна!
.
Одни говорили, что он посланник небес… другие утверждали, что это бог, спустившийся с вышин на эти смертные равнины.
Для третьих он был чрезвычайно благословлённым человеком, посланным, чтобы улучшить жизнь Кароны.
В любом случае, все, кто видел его… возвращались в Карону с непоколебимым благоговением перед этим человеком.
.
Он был существом, которого никто не мог понять.
Точнее, непостижимым был его разум.
Словами невозможно описать то, что они чувствовали сейчас.
Конечно… они много слышали о Баймарде.
Но вскоре поняли, что рассказы даже близко не передавали всей картины!
.
Как ни пытайся объяснить — увидеть всё своими глазами меняло всё кардинально.
И, по чести говоря, они считали некоторые истории выдумкой… слишком невероятными казались отдельные подробности.
Но теперь они знали правду.
.
Пенелопа стояла в зале молча, стараясь успокоить хаос в своих мыслях.
Как и все остальные, она чувствовала себя в совершенно ином мире.
С того самого момента, как увидела гавань и огромные корабли (круизные лайнеры), стоявшие на дальних причалах… она ощутила, что перед ней настоящее чудо.
.
Это было самое большое судно, которое она когда-либо видела… и казалось, будто кто-то водрузил на него несколько зданий… оно было высотой с небольшую гору (с её точки зрения).
По общему правилу Пенелопа умела прекрасно скрывать эмоции… но на этот раз всё было иначе.
Лёгкая улыбка всё-таки пробилась сквозь её холодную маску.
.
Кровь зачесалась в жилах — ей отчаянно хотелось взойти на борт и исследовать все его чудеса.
И это было не единственное потрясение с момента прибытия в Баймард.
.
С того мгновения, как она с VIP-пропуском вошла в прибрежный порт, и до поездки оттуда сюда, пройдя мимо магазинов… она была полностью ошеломлена тем, насколько развита эта крошечная империя.
Не говоря уже о великолепно выстроенном дворце перед ней… который в десять раз превосходил её собственный.
.
Она видела стеклянные здания высотой с холмы, дороги гладкие и чёрные, словно ночное небо, людей, выглядевших зажиточно, пока те шли пешком или ехали в своих повозках (машинах), «поезда», мчавшиеся над головами… и многое другое.
Короче говоря, за всё путешествие… она и все её рыцари столько раз вертели головами, что чудо, как у них не закружилась голова.
.
Две вещи удивили их в империи больше всего.
Первая — обслуживание гостей.
С момента прибытия они заметили, что будь то они сами или другие посетители… всех встречали с уважением и заботой.
.
По тому, как люди обращаются с другими, можно судить о истинной природе правителя.
Даже самых бедных и оборванных гостей обслуживали с должным вниманием… делая их пребывание комфортным.
Это одно уже заслуживало от них пяти звёзд за сервис.
.
Вторая вещь, которая их поразила… это невероятная чистота всей империи.
Она была просто нелепо чистой — даже вымощенные тротуары не имели ни соринки.
Надо знать, что в других империях на улицы и обочины могли выкидывать гнилую еду, туши мёртвых животных.
Даже человеческие испражнения выбрасывали куда попало в городе.
.
В эти средневековые времена 85 % всех мест… даже дворцы, воняли дерьмом!… особенно летом.
Без канализации открытые отхожие места источали зловоние, заполнявшее залы и комнаты.
.
Чаще всего лишь те, кто жил на самых верхних этажах дворца… имели привилегию избавиться от 70 % этой вони.
Всё «добро» сбрасывалось на нижние уровни, а «уборщики дерьма» собирали и вывозили его куда-то подальше.
Даже живя в отдельных двориках, люди справляли нужду в вёдра… чтобы служанки потом выплёскивали содержимое подальше.
Но запах всё равно ещё долго витал в комнатах.
.
Короче говоря, даже будучи королевскими особами, они привыкли к запаху фекалий в воздухе… но здесь, в Баймарде, воздух был невероятно свежим.
Казалось, будто эти люди вообще не испражняются.
На самом деле она даже не знала, что воздух может так пахнуть.
И не только она — её люди тоже это заметили.
.
Они втягивали его полной грудью, словно наркотик.
Слишком уж чисто!
В прибрежном порту некоторые из них сходили в уборную… и решили, что это лучшее изобретение на свете.
Но любопытство от этого только разгорелось сильнее.
Как Баймарду это удаётся?
И главное — куда девается их дерьмо?
.
Чем больше они узнавали о этой недавно созданной империи… тем большее уважение испытывали к его величеству Лэндону Барну.
Как обычный человек мог придумать всё это?
Да!
Люди были правы!
Он точно не человек… может, бог?
.
Герцог Самуэль (брат Кармело), а также посол Виктор… недавно назначенный каронским послом, постоянно проживающим в Баймарде, тоже были потрясены ростом Баймарда.
Они видели, как вода льётся из металлической трубки, как свет зажигается без огня, и многое другое… как тут уму не взорваться?
.
Герцог Самуэль чувствовал себя ребёнком, готовым прыгать от радости — он наконец-то прибыл в Баймард.
В прошлый раз семья оставила его в Кароне, а сами наслаждались здесь без него.
Но теперь… настала его очередь повеселиться.
Он не верил, что рыцарская подготовка здесь будет такой изнурительной, как рассказывали.
В его голове вся поездка представлялась лёгким отпуском.
Какая ещё суровая подготовка?
Давай, панк, покажи, на что способен!!
.
В зале царила мёртвая тишина — гости ждали, затаив дыхание.
И в этой тишине слышалось лишь ровное тиканье огромных зеркальных часов.
«Тик! Так!… Тик! Так!… Тик! Так!»
.
Нетерпение!
Каждое тиканье было словно невидимый груз… заставлявший гостей всё сильнее волноваться в предвкушении встречи с баймардским королём.
И вскоре их терпение было вознаграждено.
.
«Бам!!!»
Двери зала вновь распахнулись, и вскоре… в них неторопливо вошли двенадцать человек.
Во главе их шагал семнадцатилетний юноша.
Почти мгновенно они узнали его с первого взгляда — его профиль был изображён повсюду в Баймарде.
Он был на деньгах, в брошюрах, на огромных билбордах и так далее.
В каком-то смысле он был словно знаменитая звезда.
Это был его величество Лэндон Барн.
.
Все тут же выказали ему уважение, опустившись на одно колено… чувствуя, что Карона действительно в неоплатном долгу перед ним.
Люди меньше умирали от холода, еда стала дешевле — даже крестьяне могли теперь наесться досыта.
.
— Приветствуем ваше величество Лэндона Барна! — хором произнесли они.
В ответ люди, окружавшие Лэндона, сделали то же самое.
— Приветствуем её величество Пенелопу Тэйллард! — сказали они, тоже опустившись на одно колено.
.
Вскоре Лэндон представил всех, кто был рядом с ним… а Пенелопа сделала то же самое для тех, кто занимал высокие должности в её свите.
Она привезла с собой сотни солдат.
Представлять всех подряд заняло бы целый день.
.
Глядя на спокойного и собранного человека перед собой, каронские рыцари не могли удержаться от желания прикоснуться к нему… чтобы привлечь в свою жизнь благословение.
Из-за всех историй и увиденного их разум уже принял Лэндона за высшее существо.
Так что сейчас, что бы Лэндон ни делал… каждое его движение казалось утончённым и божественным.
.
А в сочетании с чрезвычайно привлекательной внешностью они невольно кивали, подтверждая величие этого баймардского короля.
Некоторые, стоявшие сзади, даже вытягивали шеи, надеясь хоть мельком увидеть это божественное создание.
.
— Ещё раз… добро пожаловать всем в Баймард.
Здесь вы будете неустанно тренироваться и совершенствоваться.
Как первая партия солдат из Кароны, мы возлагаем на каждого из вас большие надежды во время учёбы здесь.
Следующие три дня вы будете отдыхать и обустраиваться в Баймарде.
Все должны записаться на занятия, получить расписание, документы по ориентации в армии и выполнить другие важные задачи.
Потому что в понедельник утром вы официально начнёте свою подготовку как каронские солдаты.
.
После краткой речи Лэндон велел своим людям проводить каронских рыцарей в их новые казармы.
А сам он вместе с Пенелопой, герцогом Самуэлем, послом Виктором, Гэри и Марком… направились в свой кабинет.
Конечно, Люциус, Трей и Джош не могли их встретить — сейчас они были в миссиях в других империях.
.
Как только они вошли в кабинет, Пенелопа развернулась и молча уставилась на Лэндона пристальным взглядом.
— Сразись со мной!!
«_»
Обновлено: 21.01.2026