Мужчина возлежал на чёрном, изящно сделанном диване.
Перед ним стояли различные блюда с едой и фруктами, аккуратно разложенные в искусно вырезанных деревянных мисках, а также кувшин с вином, чтобы утолить жажду.
Мужчина был того же возраста, что и Эли. У него были тёмно-рыжие волосы, густые мужественные брови и светло-зелёные глаза, напоминающие кошачьи.
Этого человека звали Слайтерин Корд.
Он был одним из лучших разведчиков империи. Что бы вы ни хотели узнать, он добывал информацию с точностью 97%.
Поскольку прибыли его братья и сестра, Эли не хотел рисковать, чтобы они узнали о его связи со Слайтерином Кордом.
Хотя они и не смогли бы его опознать, всегда лучше избегать ненужных ситуаций.
Год назад Эли получил шокирующие новости об отце. Честно говоря, он считал его высокомерной свиньёй.
У его отца был ещё один незаконнорожденный сын, помимо Лэндона, и этот сын был на год старше Эли.
Его звали «Призрачный принц».
Его местонахождение было загадкой для тех, кто пытался его найти. Он всегда носил большое серебряное кольцо на большом пальце и серебряную металлическую маску, куда бы ни отправлялся.
Лишь по счастливой случайности Слайтерин узнал о нём.
Слайтерин проходил через город Ганжия и решил затаиться на время, так как выполнял миссию.
По чистой случайности он увидел человека в металлической маске и заинтересовался.
После пяти месяцев расследования он был разочарован. У этого человека была плотная сеть защиты.
Тогда Слайтерин решил похитить одного из низкоранговых рыцарей этого человека и пытал его. Хотя рыцарь знал немного, его информация всё равно ошеломила.
Этот человек четыре года собирал армию. Никто не знал, где его база. Даже рыцари. Судя по всему, он размещал рыцарей в разных городах, позволяя им вливаться в общество, работая на городских лордов и баронов. По сути, рыцари были двойными агентами.
Даже король, городские лорды и бароны не знали о его существовании.
По мнению Слайтерина, Призрачный король был опасен. Все люди, которых Слайтерин посылал найти его, оказывались мёртвыми.
«Этот человек и правда призрак», — подумал Слайтерин.
С тех пор как Эли получил эту новость, он начал планировать быстрое убийство отца и восхождение на трон.
Мелкие сошки вроде его королевских братьев и сестёр его не волновали, но этот Призрачный король… это был крепкий орешек.
Эли не знал, что планирует Призрачный король, и не хотел выяснять.
Его отец должен был умереть быстро, пока не появились другие незаконнорожденные дети, претендующие на трон.
— Ты наконец выяснил его местоположение? — спросил Эли.
— Пока нет. Думаю, он знает, что кто-то пытается его выследить. Моя следующая операция может быть ловушкой… Это слишком рискованно, — ответил Слайтерин.
— Ты прав… Затаись на время, прежде чем начинать снова.
— Как пожелаете, кронпринц… Кстати, это напомнило мне… В столице неспокойно. Левый министр собрал множество дворян, чтобы поддержать принца Коннора на место кронпринца.
— Хм, то, что мой брат делает такой шаг, показывает, что он уверен в своих силах.
— А что насчёт Правого министра?
— Недавно наши шпионы сообщили, что его успешно подкупили, чтобы он поддержал принца Джеймса на место кронпринца… Хотя вы и есть кронпринц, ваши братья популярнее в столице, — сказал Слайтерин, хрустя яблоком.
— Это ожидаемо. В конце концов, они воспользовались моим отсутствием и пробились наверх.
— Я также слышал, что принцы Джеймс и Коннор раздавали деньги крестьянам, надеясь заручиться их поддержкой.
— Ха-ха-ха… Какой отчаянный ход… В конце концов, решение о том, кто станет королём, принимает мой отец, — ответил Эли.
— Верно… Я тоже подумал, что это глупо… На мой взгляд, ваш настоящий конкурент — это Призрачный король. Этот человек — крепкий орешек. Даже ваш отец не знает о его существовании.
— Знаю, поэтому мне нужно быстро собрать достаточно сил.
— А что насчёт ваших королевских братьев и сестёр и всей этой суматохи в столице?
— Зачем беспокоиться об этом? Какая разница? Скоро они все будут мертвы.
— А ваш незаконнорожденный брат Лэндон? Хотите, чтобы я выяснил, что с ним? — спросил Слайтерин.
— Нет-нет-нет… Это было бы пустой тратой твоих навыков и времени… Что может сделать умирающий? К тому же Баймард в трёх месяцах пути отсюда…
Слайтерин слушал и думал, что слова Эли имеют смысл. В конце концов, он лично видел, как Лэндона отравили на его пятнадцатом дне рождения.
Эли отправил его туда, чтобы убедиться, что рыцари хорошо выполнили задачу по отравлению Лэндона. Слайтерин наблюдал из тени.
Он продолжал следить за Лэндоном в течение двух дней до его отъезда в Баймард.
За эти два дня цвет лица Лэндона стал бледно-голубым. Даже чтобы посадить его в карету, требовалась помощь рыцарей.
Любой, кто это видел, понял бы, что Лэндон уже мёртв. Для этого яда не существовало лекарства. Его ждала только смерть.
— К тому же… Ты нужен мне здесь. Следи за Коннором, Джеймсом и Жанетт. Выясни всё об их передвижениях: куда они ходят, с кем встречаются, что делают ежедневно… Не беспокойся о Лэндоне… Скоро я заберу его земли. Он сейчас наименьшая из моих забот, — продолжил Эли.
— Без проблем… Я отправлю своих людей тайно следить за ними по пути в их территории.
— Что касается Призрачного короля, убедись, что никто ничего о нём не узнает… Даже мой отец. Лучше, чтобы его существование оставалось тайной… Если кто-то заинтересуется его прошлым, придумай любую историю, но никогда не упоминая, что он сын короля.
— Как пожелаете, кронпринц, — ответил Слайтерин.
— Хорошо… Скоро я разберусь и с ним. Тогда я хочу посмотреть, насколько силён этот мой брат.
Обновлено: 21.01.2026