Четыре дня пролетели незаметно... и сегодня вся столица утопала в празднестве.
.
Празднования, продолжавшиеся уже третий день... напоминали взрыв красок: все были возбуждены сильнее обычного.
Улицы наполнились музыкой и песнями, праздничные ритмы непрерывно поднимали настроение людям.
Они хлопали в ладоши, танцевали и пили... пока не могли больше стоять на месте.
.
Они шатались, словно черви... пытаясь идти вперёд.
Кто-то опирался на стены, кто-то полз по земле... в поисках своего дома.
На самом деле улицы были усеяны людьми, спящими у обочин, рядом с барами, трактирами и рыночными площадями.
.
Но даже при всём этом разгуле в празднике чувствовалась какая-то фальшь.
Казалось, будто их заставили отмечать этот день... многие пытались добраться домой, но их останавливали многочисленные стражники с мечами.
.
Страх прокрадывался в сердца многих, и они обращались к элю за утешением.
Выбора не было — они слишком боялись не праздновать.
Их тиран-властитель сегодня отмечал сорок пять лет.
А если не продолжить веселье... ну, последствия были бы невообразимыми.
Это значило бы, что они желают королю смерти.
.
«Ла-ла-ла-ла-ла-ла!»
«Хлоп! Хлоп! Хлоп!»
«Дин-дин-дин-дин-дин!»
В столице улицы заполнили наёмные танцоры и актёры... которые старались заставить всех остальных плясать и петь в честь праздника.
А в барах и ресторанах... сидели многочисленные рассказчики, повествовавшие о храбрых, благородных и праведных подвигах их короля.
.
Эти люди танцевали, пели и рассказывали истории три дня подряд посменно.
И к этому моменту они были по-настоящему измотаны!
Ноги болели, голоса сипли... а горло постоянно пересыхало.
Петь без перерыва в раннюю весеннюю погоду... по-настоящему вредило телу.
.
Да!
Было 26 марта... первые дни весны.
Но не стоит обольщаться: на улицах всё ещё лежали кучи снега.
А в этих кучах можно было найти немало пьяных, замерзающих насмерть.
Даже когда три дня назад пошёл дождь... многие всё равно укрывались в ресторанах и пабах.
По сути... никто не осмеливался идти домой — шоу должно было продолжаться ради короля.
.
И в этот момент они искренне желали, чтобы день поскорее закончился.
Следующий день казался им спасением.
«Ла-ла-ла-ла-ла-ла!»
«Хлоп! Хлоп! Хлоп!»
И так они продолжали праздновать, держа в уме своё спасение.
.
Но в отличие от шумных праздничных улиц, дворец сосредоточился на подготовке к главному дню.
За последние три недели они убирали весь снег с помощью метёл из прутьев и веток деревьев.
Что до обледенелых участков — их кололи острыми копьями... и заливали кипятком.
.
Даже если снег выпадал снова, всё приходилось повторять заново.
Дворец был местом, которое постоянно посещали все дворяне, советники и рыцари столицы.
Они либо получали задания лично от короля... либо сопровождали своих господ как охрана, даже если аудиенции не было.
Могли ждать хозяев в садах.
.
Из-за значимости дворца... его, конечно, приходилось постоянно убирать.
Но в отличие от других раз, когда снег можно было оставить на земле, расчистив лишь дороги... на этот раз всё должно было исчезнуть.
.
— Живее... ставьте статую туда!!
Нет-нет-нет... не туда, идиот!... Туда!!!!!!
— Очистите стены... я всё ещё вижу паутину наверху!
— Разве я не велел заготовить хотя бы 1300 больших связок дров на сегодняшний вечер?
Почему здесь только 912?
Аааааа!!!!
В каждой связке всего 50 поленьев... Вы знаете, сколько каминов будет гореть сегодня и сколько времени уходит на сгорание одной связки?
А?
Думаете, это детские игры?
С учётом всех огромных каминов в зале... один-единственный может сожрать 100 больших связок дров.
Так скажи мне, ИДИОТ!... как этого количества хватит на всю ночь до утра?
И почему некоторые связки мокрые?
Думаешь, они хорошо горят?
— Я вас убью!
Разве вы не знаете, что украшения нужно закончить быстро — в ближайшие два часа, до прихода уборочной команды?
Почему я вижу, что у вас осталось шесть часов работы вместо двух?
Что, чёрт возьми, вы делали всё это время?
— Вы, дураки!
Посмотрите, что творите?
Разве мы не нуждаемся хотя бы в пяти тысячах буханок хлеба для праздника?
Почему нам не хватает семи сотен?
Идиоты!... сплошные идиоты!
«^» [все, кого отчитывали]
.
По всему дворцу главный дворецкий, главная горничная, главный повар... да вообще все главные... раздавали приказы как сумасшедшие, понимая, что час истины неумолимо приближается.
Их жизни висели на волоске, чёрт возьми!
.
Для главного повара, если еда будет приготовлена неправильно и кто-то отравится... их заподозрят в использовании настоящего яда против дворянина.
А наказание, конечно, смерть — для него и всего его рода.
.
Обычных поваров не накажут.
Но он, как главный, отвечающий за сотни дворцовых поваров... будет убит.
Даже если у дворян есть дегустаторы яда... иногда те просто реагируют аллергией, и это сочтут отравой.
.
Нужно знать: дегустаторы яда появились всего 80 лет назад.
И хотя это кажется давно, новые яды открывают почти каждый год... так что всё всегда могло обернуться против поваров.
.
Что до других главных по обязанностям — их наказания ничуть не легче.
Если из-за грязи, беспорядка или недоделок король потеряет лицо... можете не сомневаться: Алек снимет и их головы.
.
Если дрова внезапно закончатся посреди дворцового праздника и зал вдруг похолодеет, люди начнут мёрзнуть... хе-хе-хе... тогда можно забыть о том, чтобы увидеть восход.
Так почему бы не орать на этих болванов, которые хотят ускорить их смерть?
— Идиоты!
— Дураки!
— Тьфу!!... Вы все просто никчёмные!!
.
Пока слуги и дворцовые рабы суетились в своих делах... королевская семья, напротив, тоже готовилась к главному событию.
Но в отличие от остальных, они были совершенно спокойны и беззаботны.
.
Сидя в большом круглом бассейне, наполненном водой, молоком и лавандой... многочисленные королевские женщины одновременно обслуживались служанками.
Руки были вытянуты в стороны, длинные влажные роскошные волосы свисали на грудь... пока несколько горничных неспешно и осторожно скребли их тела, чтобы не повредить кожу.
.
Горничные наводили румянец на губы, покалывая их иглами... а верхний слой ногтей на ногах соскабливали ножом.
В конце женщины ещё полчаса нежились в молочной ванне.
Считалось, что сочетание коровьего молока, лаванды и воды... заставит черты любой женщины сиять, словно великолепный свет солнца.
.
В ванне тихо нежились все три королевы... а также Кэри.
— Ну что... будем продолжать делать это неловким? — саркастически спросила первая королева, глядя на остальных в бассейне.
— Неловко или нет — какое тебе до этого дело?
— Сделай одолжение и ЗАТКНИСЬ!!!!
.
— Вторая и третья мама... хотя я вас уважаю, не позволю говорить с моей матерью в таком тоне... так что следите за словами!
— А тебя кто звал в этот разговор?
Что?... Твоя мать не научила тебя молчать в присутствии старших?
— Тц... просто избалованная девчонка, не больше.
«Плеск!!»
Первая королева в гневе вскочила и хлопнула по молочной воде.
.
— Хватит!!
Как вы смеете так говорить с моей дочерью?
— И что, если смеем?
Что ты сделаешь?
— Советую сесть на свою раздувшуюся задницу, пока я не помогла.
— Как ты посмела назвать меня раздувшейся? — взбесилась первая королева.
— Что?... Тебе зеркало нужно?
Посмотри на свою огромную талию... и этот выпирающий живот.
Ха-ха-ха... если это не раздувшийся, то я не знаю, что тогда.
— Всё!!
С меня хватит!!
.
Мгновенно все четыре женщины набросились друг на друга, словно кошки.
«Плеск!»
«Скрииииии!!»
— Ахх... мои волосы!
Сука!!!
— Ха-ха-ха-ха-ха... ты всё такая же слабая, старуха!
.
Пять минут спустя горничные, услышавшие шум... вбежали и разняли женщин, которые царапались и рвали друг друга.
— Отпустите!
Я её убью!!
— Убьёшь меня?
Ха-ха-ха-ха!!
Ну давай, старуха... я жду!
.
В итоге все вышли из ванной с одной-двумя царапинами на лице.
В мыслях у каждой была одна мысль.
«Хмп!!
Просто подождите!!
После сегодняшней ночи я покажу вам всем, кто здесь хозяин!!»
Обновлено: 21.01.2026