Такси остановилось перед зданием управления, и в тот же миг Эванс с друзьями выскочили из машины молниеносно.
— Вы забыли сдачу!! — крикнул им вслед водитель.
— Оставьте себе!! — бросили они, даже не оглянувшись.
.
Перед ними возвышалось огромное куполообразное стеклянное здание с надписью: «Налоговое управление Баймарда».
А вокруг него бурлила огромная толпа: люди хаотично сновали туда-сюда.
Одни входили, другие выходили, третьи оставались снаружи и радостно обсуждали свои возвраты.
В воздухе витали смех и возбуждение — атмосфера была по-настоящему праздничной.
.
Эванс с друзьями принялись пробираться сквозь людской поток, протискиваясь сквозь плотную массу тел... пока наконец не оказались в просторном зале с самыми длинными очередями, какие только можно представить.
Каждая очередь извивалась, словно змея, обвивая весь зал хвостом.
.
Всего было восемь очередей, а в их начале возвышалась огромная стеклянная стена... по ту сторону которой сидели сотрудники.
Это напоминало увеличенную версию окошек Western Union или Money Mart — работники общались через стекло.
.
Прежде чем встать в очередь, Эванс достал своё письмо о возврате, где была указана дата подачи и сумма... и опустил его в ящик для бюллетеней в начале четвёртой очереди.
.
— Скалли... сколько ещё времени до закрытия?
— Хм... ах!
Двадцать девять минут!!
Глядя на быстро движущуюся очередь, Эванс с облегчением вздохнул — казалось, его точно успеют обслужить до конца рабочего дня.
.
Через пять минут после того, как он занял место в четвёртой очереди, сотрудник с новым ящиком быстро заменил тот, куда Эванс только что опустил письмо.
Похоже, они собирались готовить деньги для всех имён в этом ящике... начиная с тех, что лежали на самом дне.
Так конверты будут выдаваться в хронологическом порядке прямо у окошка.
.
Время пролетело незаметно, очередь двигалась с молниеносной скоростью... и вот Эванс уже стоял у самого окошка.
— Документ, удостоверяющий личность, пожалуйста... это может быть водительские права, паспорт или удостоверение личности.
— Вот, держите!
.
Сотрудник быстро всё проверил, вручил ему конверт с наличными и мелочью... и посоветовал пересчитать деньги прямо здесь, чтобы убедиться, что ни одного BAY и ни одного цента не потерялось.
— Хорошего вам дня, мистер Эванс!
— И вам!... И вам! — глупо улыбаясь, ответил тот и повернулся, чтобы уйти.
.
«Хмм... хмммм... хммм»
Эванс напевал и улыбался, поджидая друзей снаружи зала.
Он сжал деньги в кармане и начал тихо хихикать, представляя, на что их потратит.
Ему только что выдали 3119,32 BAY... просто так!!
.
Как постоянный работник, он трудился в Баймарде уже год и пять месяцев.
Начал в ноябре 1024 года... и работал до сих пор, марта 1026-го.
.
Хотя этот возврат касался только 1025 года, сумма его невероятно обрадовала.
Всё это подстегнуло его работать ещё больше часов в этом году... чтобы в следующем получить ещё больше.
.
Вскоре друзья вышли один за другим... и все решили отметить это вечером за кружкой пива.
— Рико... ущипни меня, я, должно быть, сплю.
Не могу поверить, что они просто так нам это вручили!!
Это же куча денег!!
— Я тебе не только ущипну, если будешь так сильно хлопать меня по плечу!
Но... да, я тоже в шоке.
Думал, это всё шутка.
А теперь, держа конверт в руках, чувствую себя на вершине мира.
— На вершине мира? Попробуй взлететь прямо на небеса.
В моих мыслях я уже оставил вас, смертных, далеко внизу.
— Мечтай!!
— Ха-ха-ха-ха!!!! — рассмеялись они.
.
— Нет, серьёзно, на что вы потратите свои деньги?
Я вот наконец начну выплаты за тот зелёный джип, о котором вам рассказывал.
— Мы за тебя болеем, брат... в конце концов, нам нужен личный водитель на такие случаи.
А я хочу накупить всякой еды... вы же знаете, я обжора.
— Тьфу!!!!!!!
Какая трата денег.
Я же свои отнесу в банк... все до последнего!
Разве «Чёрная пятница» не в июне?
К тому времени... опять выпустят что-нибудь новенькое.
А зная себя, я сойду с ума, если не смогу это купить.
— Бро... забудь!!
В моём случае я не могу сейчас рисковать.
Свадьба через семь месяцев... так что нужно начинать платить за дом, а ещё открыть хотя бы два счёта в банке для будущих детей.
.
И так... компания друзей разошлась с деньгами возврата в карманах и личными планами в головах.
Но выполнят ли они то, о чём говорили... это уже совсем другая история.
.
Что до остальных граждан, уже получивших деньги или ждущих своей очереди... они тут же отправились по магазинам, мысленно составляя списки покупок.
Торговые центры и магазины бурлили — людям казалось, что у них сейчас слишком много денег.
.
Кто-то оплатил учёбу детей, кто-то внёс аренду за четыре-семь месяцев вперёд.
А кто-то, конечно, готовился к «Чёрной пятнице».
.
В общем и целом, все были в восторге от системы налоговых возвратов.
Как тут не радоваться?
На всём континенте Пино какая ещё империя вернёт людям налоги, если государство взяло лишнего?
Их король был таким искренним правителем, который никогда их не обманет.
И именно эта честность заставляла их гордиться тем, что они — часть Баймарда.
.
Конечно, пока одни граждане зарабатывали больше денег... другие теряли куда больше, чем просто деньги.
.
— Город Хапол, Империя Терике —
.
«Драпп! ..... Драаапп!!!»
«Клац!»
Вазы летели на пол, стулья разбивались вдребезги.
В огромной спальне несколько рыцарей сейчас стояли на коленях перед своим господином... который в припадке ярости крушил всё вокруг.
— Я убью его!!
Убью его!!
Убью этого Джими!!!
Найдите мне этого Лэндона Обли — или вам не жить!!!
Обновлено: 21.01.2026