Глава 238 — C244 Виновник 2 часть

— Это… это был мистер Смерть! — … Тишина. Рыцари, уже готовые вцепиться друг другу в глотки, замерли: их командиры тоже остановились. — Проклятье!!! — рявкнул Коннор так, что Джеймс, и без того перепуганный до полусмерти, подпрыгнул. — Ч-что случилось, старший брат? — Тц! Милый мой глупенький братишка… ты хоть понимаешь, почему я всё это время выпытывал у тебя имя? — в голосе Коннора появилась опасная игривость. Джеймс судорожно помотал головой, всё ещё не в силах отойти от ужаса: пару секунд назад он уже прощался с жизнью, видя, как меч Коннора летит к его шее. Страх начисто вышиб ему мозги. — Знаешь что? Я тоже нанял мистера Смерть, чтобы он убрал Эли. Так что скажи мне, малыш… что это значит? Коннор смотрел на Джеймса, который тряс головой, как ящерица на раскалённом камне, и едва сдерживался, чтобы не врезать ему. Как такой тупой нытик вообще посмел претендовать на трон? Небо явно ослепло! «Ну и тупица же», — дружно подумали люди Коннора. «Паф!» — Это значит, что нас обоих развели как лохов, — Коннор с размаху хлопнул Джеймса по затылку. Тот помолчал ещё секунду… и наконец до него дошло. — А-а-а! Нас подставили!! — взвизгнул он, округлив глаза. — Господи, да конечно вас подставили!!! — раздался раздражённый, но до боли знакомый голос. Все мгновенно обернулись. Глаза Коннора и Джеймса вспыхнули узнаванием. — Это ты!!! — выкрикнули они хором. — Простите за опоздание… надеюсь, вечеринка ещё не закончилась? — небрежно произнёс мистер Смерть, стоя в дверях; рядом с ним выстроились его люди. Коннор впился в него ледяным взглядом и крепче сжал рукоять меча. — Ты… ты нас подставил! — пискнул Джеймс, дрожа от страха. — Да-да-да, это мы уже выяснили. Честно, ты всегда такой тормоз? Мне уже надоело объяснять тебе элементарные вещи! — Ты!.. — Джеймс задохнулся от возмущения. Он злился… но ещё больше боялся мистера Смерть и молчаливых фигур за его спиной. — Но зачем? На кого ты работаешь? — Коннор с трудом сдерживал ярость. Смерть под маской улыбнулся и медленно, один, шагнул в зал. Его люди остались у входа. — Не хотите ли сыграть в игру? — … Тишина стала ещё гуще. Рыцари переглядывались: им не послышалось? Этот чокнутый в плаще и правда предложил поиграть? Смерть наслаждался тем, как их лица искажаются от недоумения. На самом деле задания, которые ему нравились, всегда были «интересными». А заказчик на этот раз прямо сказал: развлекайся вволю. Так почему бы и нет? — Да. Игру. Заинтересованы? Рыцари не знали, то ли смеяться, то ли плакать. Он что, специально заманил их сюда, чтобы поиграть в свои больные игрушки? Насколько же одиноко надо быть, чтобы дойти до такого? Вспомнив, как только что чуть не лишились жизни в бою снаружи, многие уже мысленно прикидывали, не наброситься ли всем скопом. — Да пошёл ты!! — Кому нужны твои грёбаные игры?! — Иди в ад вместе со своими играми! — … Рыцари орали во всё горло, выплёскивая злость. Джеймс тоже смотрел на Смерть с раздражением. С какой стати ему играть в какие-то дурацкие игры? С минуты на минуту его люди ворвутся и спасут его. Точно ворвутся… — У вас нет выбора. Ваши армии только что перебили друг друга в том славном сражении снаружи. А те немногие, кто выжил, уже в плену у моих людей. Поверьте, их было раз-два и обчёлся. Если говорить прямо: вы девять десятых всех, кто сегодня остался в живых. Забавно, правда? Все ошеломлённо молчали. Они ещё надеялись, что кто-то из своих вот-вот вломится и вытащит их… но этот проклятый Смерть раздавил последние иллюзии. — Глупышки… Это же я вас сюда привёл. Значит, я могу убить любого из вас в любой момент. Повторяю: выбора у вас нет. Либо играете в мою игру, либо умираете. Решайте сами! . Все мгновенно притихли: теперь было ясно, чья жизнь висит на волоске. Коннор, дослушав эту мразь до конца, наконец понял, что шансов вырваться силой почти нет. — Хмпф!.. Ты сказал «игра», верно? А что мы получим, если выиграем? Смерть посмотрел на него долгим взглядом… а потом расхохотался. — Ха-ха-ха-ха-ха! Впервые кто-то задаёт мне такой вопрос. Ты, конечно, горячая голова, но чертовски интересен. Да… ты мне нравишься! — Смерть с любопытством оглядел Коннора с ног до головы. — Жаль, что не могу ответить взаимностью. Я тебя ненавижу! Ты не только не помог мне убрать цель, но и подставил меня под смерть! — прорычал Коннор. — Верно… но ведь все когда-нибудь умирают, разве нет? Так в чём, собственно, моя вина? — … Все просто онемели от такой наглости. Даже Коннор с Джеймсом потеряли дар речи. Это что, тот самый холодный и пугающий мистер Смерть, которого они знали? Кто подменил этого типа?! Они не знали, что Смерть всегда был ледяным и отстранённым… пока не находил что-то по-настоящему «интересное». Деньги, власть, влияние — всё это у него было с избытком. Быть первым убийцей Аркадины стало скучно. Жизнь казалась пресной, без вызовов. Так как же не радоваться, когда попадается по-настоящему занятное дельце? — Ладно-ладно-ладно. Хватит болтать! Что ты хочешь за победу? — Узнать, кто твой заказчик! Рыцари, услышав слова Коннора, дружно закивали. Если они выберутся из этой «игры» живыми — виновного порубят на мелкие кусочки. — Назвать имя заказчика не могу. Но могу оставить одну подсказку в самом конце. Как тебе такое предложение? Коннор помолчал, взвешивая. Выбор всё равно был только у Смерти. — По рукам. Смерть оскалился в довольной ухмылке. — Вот это разговор!!! И чтобы вы знали: я продержу вас здесь полторы недели, а потом отпущу победителей. Выбора у вас всё равно нет… так что расслабьтесь и улыбнитесь. Потому что совсем скоро… Игры начнутся!!