— Нет! Нет! Нет! НЕТ!!!!
Почему ТЫ здесь?!
.
Перед Джеймсом стоял его второй брат… Коннор Барн.
Коннор возвышался у стола, словно настоящий босс, а его люди выстроились вокруг живой стеной, будто охраняли президента.
Ещё до того, как дверь вышибли, все бойцы Коннора в зале успели сомкнуться щитом вокруг хозяина.
Они даже навалили у входа мебель и тяжёлые сундуки, чтобы задержать врага… но всё это, конечно, разлетелось в щепки под натиском людей Джеймса.
Когда за дверью начались громкие удары, Коннор и его люди выхватили мечи, готовясь к кровавой мясорубке.
Скоро он встретится со своим злейшим врагом.
Так он думал… пока дверь не распахнулась и в зал не влетел Джеймс, гордый, как павлин на прогулке.
Коннор сначала ошарашенно уставился на него… а потом глаза налились яростью.
Ещё несколько дней назад он заключил сделку с мистером Смерть.
Тот сообщил, что лагерь Эли находится где-то на окраине города.
Поэтому четыре дня назад Коннор и прибыл в это поместье — по личной просьбе мистера Смерть.
План был прост: дождаться здесь убийцу, а потом вместе идти на Эли.
А сегодня вечером, когда ему доложили о нападении, он решил, что Эли раскусил замысел и пришёл прикончить его первым.
Кто же мог подумать, что вместо Эли заявится этот идиот-младший братишка Джеймс?
— Это мне следовало бы спросить тебя того же.
Джеймс… какого чёрта ты пытаешься меня убить? — прорычал Коннор так, что у стен задрожали канделябры.
Он не мог принять такой исход.
Умри он от руки Эли или любого другого рыцаря — ещё ладно.
Но пасть от Джеймса? Это было бы самым позорным пятном в его жизни.
Даже после смерти душа не нашла бы покоя.
Лучше уж самому перерезать себе горло прямо здесь, чем позволить этому сопляку лишить его жизни.
— Нет-нет-нет, старший брат… это всё недоразумение.
Как я могу хотеть тебя убить?
Я… я думал, что здесь старший брат Эли, вот и ворвался, — торопливо залепетал Джеймс, стараясь не смотреть в ледяные глаза Коннора.
Он всё ещё оставался трусом: стоило Коннору повысить голос — и Джеймс инстинктивно съёживался.
Голос стал тонким, как у мыши, пока он пытался задобрить старшего.
Конечно, он и Коннора хотел прикончить… но сейчас понял, что не сможет.
Перед тем как войти, мистер Смерть говорил, что у Эли в комнате всегда около пятидесяти человек.
А тут ситуация совсем другая.
Во-первых, это Коннор, а не Эли.
Во-вторых, вокруг Коннора сейчас примерно столько же охраны, сколько у него самого.
В-третьих, он понятия не имел, станет ли мистер Смерть помогать убивать и Коннора тоже.
К тому же этот брат — настоящий бешеный пёс, готовый драться до последнего.
Одно неверное движение — и кулак Коннора впечатывается ему в лицо.
Поэтому Джеймс решил пока прикинуться овечкой.
Но в голове крутился один вопрос.
Что за чёрт?
Как мистер Смерть мог перепутать Эли с Коннором?
Коннор думал о том же.
Хотя ему до чёртиков хотелось насадить голову младшего на вертел, он всё-таки хотел докопаться до правды.
Чтобы потом знать, кого ещё поджарить за компанию.
Да, он обожал драться… но мозги у него работали куда лучше, чем у большинства.
Что-то в этой ситуации воняло сильнее, чем падаль на солнцепёке.
Слишком уж удобно всё совпало.
— Погоди… ты сказал, что пришёл убивать старшего брата Эли? — прищурился Коннор.
— Д-да, старший брат.
Я нанял убийцу… и мы договорились сделать это сегодня ночью, — выдавил Джеймс, чувствуя, как взгляд Коннора прожигает в нём дыру.
«Убийца… убийца…» — повторил про себя Коннор, хмурясь.
— Кто именно?
— Э-это… это… я не могу сказать, старший брат, — Джеймс неловко потёр затылок.
Шутить изволите? Он всё ещё надеялся, что мистер Смерть потом прикончит и Коннора — как же он сейчас всё выложит?
Боялся, что если проболтается, убийца просто бросит его здесь на растерзание.
Коннор прищурился ещё сильнее, холодно оглядел неблагодарного братишку и усмехнулся.
— Джеймс… даю тебе последний шанс.
Назови имя. Сейчас же, или умрёшь от моей руки!!
«Шварк!»
Он одним движением сорвал с пояса ножны и аккуратно положил их на стол.
Большинство мужчин любили носить меч в руке, а ножны на поясе… но Коннор считал ножны лишним грузом.
Когда он собирался драться по-настоящему — ножны летели прочь.
Лицо Джеймса побелело, как полотно: он мгновенно понял, что сейчас будет.
Господи, да он же ещё тяжело ранен! Ходить и бегать недолго может, а вот драться…
Сейчас он мог только смотреть или убегать. Бой — точно не вариант!!
— Мы… мы же можем поговорить по-хорошему, старший брат… успокойся, пожалуйста.
Ты же шутишь, что убьёшь меня, правда? — Джеймс пятясь назад, пока Коннор и его люди надвигались всё ближе.
— Ты меня столько лет знаешь, младшенький.
Скажи, когда ты видел, чтобы я шутил?
Назови имя убийцы — и я клянусь, отпущу тебя живым.
Джеймс молчал, нервно косясь на брата.
— Похоже, ты и правда хочешь умереть.
Что ж, я исполню твоё желание.
Ноги Джеймса подкосились: Коннор рванул к нему на полной скорости.
Этот псих и правда его прикончит, если он промолчит.
Он-то надеялся, что мистер Смерть вот-вот выскочит из тени и спасёт его.
Ещё минуту назад он был почти уверен, что убийца прикроет.
Но чем ближе становился Коннор, тем сильнее таяла уверенность.
Почему мистер Смерть до сих пор не шевельнулся?
Неужели и правда бросил?
«Чёрт!!»
— Стой! Стой! СТОЙ!
Я скажу… скажу!
Это… это был мистер Смерть!
Обновлено: 21.01.2026