— Город Ривердейл, Аркадина —
.
— Милорд, я пришёл доложить о выполнении задания.
В роскошном приёмном зале несколько рыцарей стояли перед своим городским лордом.
— Докладывай!
— Милорд, мне удалось приобрести тысячу триста новых рабов из разных городов у подножия гор. По вашему приказу всем им от пятнадцати до восемнадцати лет. С этого дня на день мы начнём обучать их искусству меча. Что до тех, кого пришлось… принудить — мы похитили их семьи, так что можете не сомневаться в их преданности. Только сражаясь за нас, они смогут снова увидеть своих близких. Сами семьи содержатся на другой базе, милорд: работают там на полях и в услужении, — отрапортовал капитан Томи.
— Превосходно! Капитан Хук… а как твоё задание? Есть новости? — спросил Мардер.
— Милорд… пока никаких вестей о таинственной силе, что убила мастера Шеннона.
Мардер нахмурился.
— Ты уверен, что бой был именно в той долине?
— Да, милорд. Снег, конечно, заметал следы, но мы нашли груды огромных обломков скал со свежими трещинами. По тому, как они были разбросаны, ясно: камни сбрасывали с обрывов сверху. На дороге в долине — глубокие вмятины, тоже от упавших глыб. За следующие девять дней поисков мы откопали несколько разорванных рыцарских мундиров с гербом мастера… и десятки заржавевших мечей под щебнем. На некоторых клинках — герб семьи Шеннон, милорд, — доложил капитан Хук.
(Конечно, всё это заранее подбросил Лэндон — на всякий случай.)
— Хм… похоже, бой и правда был там. Напасть на моего отца именно в тот момент — значит, враг знал о вызове в столицу.
В головах у всех уже крутились два имени: Алек Барн или барон Кейн.
— Суэйзи… а ты что скажешь? — повернулся Мардер.
— Милорд, день и ночь мы не спускаем глаз с дорог. За всё это время рыцари из Бэймарда не сделали ни единой попытки напасть.
— Как я и думал… они с самого начала не собирались нам вредить.
Хорошо. К концу недели отправьте Ива и Шайлока осмотреть город.
— Слушаюсь, милорд!
.
Далеко от смуты Ривердейла корабль, полный любопытных пассажиров, стремительно нёсся к месту долгожданного отдыха.
— Океан —
«Ш-ш-ш-ш!»
Волны ласково плескались о борт, то поднимаясь, то опадая в вечным, мощным ритмом.
Словно живое полотно, солнечные блики играли на глубокой синеве, превращая море в постоянно меняющуюся картину.
— Дядя, мы уже приплыли? — капризно надув губки, спросила шестилетняя малышка, которой надоело сидеть на месте.
— Видишь вон те крошечные фигурки вдалеке? Туда и держим путь, — улыбнулся Санта, указывая на Бэймард.
.
В это путешествие, кроме команды и тридцати королевских гвардейцев, Санта взял ещё двадцать шесть человек.
Из королевской семьи он привёз:
• Бывшего короля Кармело с жёнами Мегара и Отеной. • Дедушку Адриана. • Герцогиню Мину (сестру Кармело), её мужа герцога Ричарда и их троих детей: Дрейвена, Алекса и Лейлу.
Из своей собственной семьи:
• Отца, барона Гамильтона, и мать Оливию. • Трёх сестёр — Нору, Стеллу и Уиллоу — вместе с их мужьями и детьми.
Дети ёрзали от нетерпения: родители буквально затащили их в эту поездку силой.
Что такого особенного в этом месте?
Чем оно лучше их роскошных дворцов?
Взрослые думали примерно то же самое.
Санта только загадочно твердил: «Не поедете — потом кусать локти будете». Всё оставалось тайной.
Дети герцогини Мины, двоюродные братья и сёстры Пенелопы, решили, что их зятьку просто надули.
Племянники Санта были уверены: дядя крепко приложился головой о камень.
Если место такое замечательное — почему о нём никто никогда не слышал?
Взрослые же просто хотели своими глазами увидеть этот загадочный Бэймард.
Да, там делают странные «V.I.P-пропуска», но всё равно столица Кароны наверняка величественнее…
Через несколько часов они поняли, насколько ошибались.
— Боги милосердные!! Ущипните меня, я сплю!
— Мама… что это?!
— Как… как… как они это построили?!
.
Когда корабль приблизился к гавани, все на борту застыли, поражённые.
Глаза полезли на лоб, губы задрожали: перед ними раскинулась грандиозная гавань, уходящая далеко в море.
Как это вообще возможно?!
Адриан вцепился в деревянные перила, пока судно швартовалось.
— Добро пожаловать в Бэймард! Меня зовут Фрида, я ваш гид по гавани. Провожу вас до Прибрежного порта на регистрацию, — приветливо улыбнулась девушка, подошедшая к ним от одного из береговых офисов.
Её одежда была странной, изысканной, стильной и невероятно красивой.
Серый топ, синий пиджак, синие брюки, синий галстук; волосы аккуратно собраны, на руке золотые часы, в ушах маленькие золотые серёжки, на груди бейдж с именем.
Выглядела она как уверенный в себе профессионал высшего класса — хоть сейчас на трон.
Пока они шли за ней, все невольно восхищались её речью: тёплой, живой, грамотной.
Она рассказывала о зданиях мимо которых они проходили, о том, куда обращаться в случае кражи или преступления, какие зоны открыты для гостей, а какие нет.
Её энтузиазм и доброжелательность сразу заставили почувствовать себя желанными гостями.
Улыбки, кивки — первое впечатление Бэймард превзошёл все ожидания.
Чёрт возьми, это был лучший порт, в каком они когда-либо бывали!
.
Перед огромным зданием порта все снова замерли, задрав головы.
Это… стекло?!
Как они собрали столько стекла?!
Стекло же одно из самых дорогих и хрупких вещей на свете!
А тут — целое здание из него!
Мужчины почувствовали, что мозг сейчас закипит.
Лэндон, конечно, строил его по образу и подобию земного аэропорта — сплошь стекло и металл.
Сколько же этот Лэндон богат, чтобы позволить себе столько стекла в одном месте?!
И сколько десятков тысяч рабочих, по одному кусочку, собирали эту махину?!
Все подозрительно покосились на Санту — тот только загадочно улыбался.
В центре фасада огромными красными буквами сияло: «ПРИБРЕЖНЫЙ ПОРТ».
А над входом развевался огромный незнакомый флаг (очевидно, государственный флаг Бэймарда).
Все крутили головами, не в силах оторваться.
И вот они подошли к гигантским стеклянным дверям… и случилось чудо.
«Ш-ш-шух!»
Двери открылись сами.
— … — тишина.
Все замерли, глядя на волшебные врата.
(Конечно, это были обычные датчики движения — технология, которую Лэндон уже давно внедрил и в уличные фонари, и в промышленные системы.)
Гид, уже оказавшаяся внутри, ласково улыбнулась и поманила их за собой — мол, всё в порядке, проходите в иной мир.
Увидев, что Санта спокойно шагнул вперёд и весело им подмигнул, все набрали полную грудь воздуха… и ринулись следом.
— Ну что, старики, струсили? — поддразнил Санта.
— Хм! Да кто тут струсил?! — фыркнул Кармело.
— Ах ты, сопляк!! Раз ты прошёл — и я пройду!! — рявкнул Адриан.
Все только покачали головами: отец и сын — вылитые друг друга.
Дети, увидев, что дядя Санта жив-здоров, с визгом бросились внутрь.
Им не терпелось узнать, какие ещё чудеса ждут в этом новом мире.
Сердца колотились, будто барабанили в груди.
Новый мир. Новые приключения.
Обновлено: 21.01.2026