— А что насчёт рабов… ты уверен, что этому твоему «брату» можно доверять? — с любопытством спросил Кармело.
— Абсолютно!!
Я бы даже своего второго побратима там не оставил, если б хоть на секунду усомнился.
Странное дело… мы знакомы совсем недавно, но я сразу почувствовал: он чем-то на меня похож.
Санта принялся рассказывать всё, что знал о Лэндоне.
Конечно, он тщательно умолчал о настоящем уровне развития Баймарда — хотел, чтобы родные сами обалдели, когда туда попадут.
Сказал лишь, что повезёт их «на отдых», и всё.
Когда он показал V.I.P-пропуска, глаза у всех мгновенно загорелись: тонкие, стильные, холодно блестящие карточки выглядели слишком круто для этого мира.
Увидев хитрую ухмылку Санта, все трое тут же сделали вывод: этот самый Лэндон явно не так прост, как кажется.
Человек, которого целая империя вышвырнула как мусор… не посмел бы трогать силы Ноплайна, если бы не был на сто процентов уверен в своей мощи.
А тут ещё и такие шикарные пропуска.
Что же в действительности представляет собой этот Баймард?
— Едем! — хором выпалили Кармело и Адриан.
— Конечно, только вот что я вам точно обещаю… если мы не возьмём моих тёщ, тёток и кузин, они нас лично прикончат, когда мы вернёмся.
Поэтому хоть у нас всего десять V.I.P-пропусков, это не значит, что количество людей ограничено.
Глаза Кармело загорелись ещё ярче, и он улыбнулся.
Раз уж он едет, то почему бы не прихватить обеих жён, сестру и её семью?
Адриан поедет один — его супруга (мать Кармело) давно ушла в мир иной.
Санта же планировал взять мать, сестёр и их детей.
Отец, конечно, тоже был бы рад… если бы согласился оторваться от работы хоть на день. Мужик — работа и только работа.
— Тыковка, ты точно справишься без нас в Кароне? — заботливо спросил любящий дед Адриан.
— Я же не одна, помните?
Даже если вы оба уедете, со мной останется дядя Сэмюэл (брат Кармело) и все остальные министры, — ответила Пенелопа с редкой мягкой улыбкой.
На самом деле вся империя баловала её, как бесценное сокровище: куда ни пойдёт — за ней сотни глаз приглядывают.
Некоторые министры и вовсе считали её приёмной дочерью и души в ней не чаяли.
А дядя был точной копией отца и деда — тот же сорт «слишком заботливых».
По мнению Пенелопы, такой отпуск — отличная передышка от излишне опекающих родственников.
Она их обожала, но иногда… особенно мама… это было уже слишком.
Единственное, что немного омрачало настроение: Санта снова уезжает.
— Бенджи, ты можешь уехать и всё им показать… но ровно через две недели жду тебя обратно!
Они пусть остаются сколько захотят… а ты даже не заикайся!!!
.
**— Город Ривердейл, Аркадина —**
— То есть ты говоришь, что отряд рыцарей пошёл туда… и до сих пор не вернулся?
Мардер восседал на троне с надменным видом, глядя сверху вниз на жалкого охотника, пришедшего доложить о подозрительных людях, которых тот недавно видел.
Недавно… охотник забрёл глубоко в лес и вдруг увидел, как группа рыцарей выскочила на дорогу с противоположной стороны чащи.
Он находился на окраине Ривердейла, как раз в той стороне, что смотрит в сторону города Баймард, когда эти рыцари вышли из леса.
Страх!
Страх мгновенно сковал его, и он больше часа просидел в укрытии, пока те не исчезли из виду.
А поняв, что они направились в Баймард, страх сменился недоумением.
Разве они не боятся гнева Алека Барна?
На всякий случай, чтобы убедиться, что следующим не нападут на Ривердейл, он с тех пор всё время охотился в тех краях.
И чем дольше следил, тем сильнее нервничал.
Вся его семья и потомки жили в Ривердейле.
Поэтому он счёл своим долгом предупредить нового городского лорда… вдруг те рыцари всё-таки готовят нападение на город.
— Пабло!
— Да, милорд!
— Дайте этому человеку шесть серебряных монет за труды, — приказал Мардер.
Через пять минут довольный охотник ушёл, кланяясь и благодаря нового лорда.
— Милорд… стоит ли отправить людей разобраться? — спросил капитан рыцарей Пабло.
Мардер на миг задумался и слегка покачал головой.
Сейчас его силы слабы, он не мог позволить себе задеть кого не следует.
Если те люди до сих пор не вернулись, значит, им удалось убить незаконнорожденного сына Алека Барна… и захватить Баймард себе.
Подумав хорошенько, он решил: рыцари наверняка прошли через лес, чтобы обойти Ривердейл стороной.
Их цель изначально не его город.
Он сам был рыцарем, знал, как это делается.
Если бы они хотели напасть на него, давно бы уже сделали это.
Тот маршрут они выбрали именно ради секретности.
А если он сейчас отправит шпионов и их поймают — те решат, что он враг.
С его нынешними силами любая стычка сейчас смерти подобна.
Поэтому разведку он проведёт… но не сейчас.
— Через месяц отправь Ива и Шайлока разобраться.
К тому времени эти люди уже обоснуются в Баймарде… можно будет просто зайти в город, как обычным путникам.
А пока — следи за дорогами к Баймарду и прилегающим лесом… на случай, если они всё-таки решат на нас напасть.
Да, мы сейчас слабы, но это не значит, что мы будем терпеть любую угрозу.
Обновлено: 21.01.2026