**— Подступы к Баймарду —**
Время летело незаметно, и вот уже к воротам медленно приблизился одинокий всадник.
Люси, Луций и Джош получили донесение от разведчиков ещё десять минут назад. Судя по всему, это официальный посланник.
— Стой!
Всадник растерянно натянул поводья. Почему его остановили так далеко от ворот?
Он невольно задрал голову, разглядывая стену, и у него перехватило дыхание. Выше любой городской стены, какую он видел. Даже столичные не идут в сравнение. Массивная, непробиваемая, величественная.
Теперь понятно, почему его господин, принц Эли, так жаждет заполучить эту землю.
К нему приблизились несколько всадников в потрёпанной одежде. Посланник скривился: настоящие дикари, грязные, вонючие. Он демонстративно зажал нос.
— Стойте там! Говорить будем отсюда, ближе не подходите! — крикнул он, тыча пальцем.
Солдаты переглянулись и ухмыльнулись.
— Эй, дед, не трепись попусту. Чё надо? — нагло бросил один.
— Деньги принёс?
— А то! Зачем ещё такие приезжают?
Посланник побагровел.
— Вы… вы хоть знаете, с кем говорите?! Я — официальный вестник его высочества кронпринца Эли! У меня нет времени болтать с уличным отребьем! Ведите немедленно к вашему ублюдочному вожаку!
Солдаты сжали кулаки. Назвать их короля ублюдком?
Но приказ есть приказ: пока играем роль дикарей.
— Ладно-ладно, услышали, — ухмыльнулся один. — Только раз ты назвал нашего вожака ублюдком, постоишь тут. Как же такой благородный в дом к ублюдку войдёт?
Посланник открыл рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Оставалось только молча проклинать их про себя и ждать.
Через некоторое время из ворот показались пятеро всадников. Четверо — настоящие великаны. А в центре — хрупкая девушка в алом наряде. По сравнению с остальными её одежда выглядела чистой, хоть и бедной.
Все спешились и медленно пошли навстречу друг другу.
— Говори. Чего хочешь? — холодно бросила Люси, стараясь сделать голос твёрдым и низким.
Она прошла специальные уроки речи и осанки у Луция: слабость враг увидит за милю. Нужно быть ледяной и непреклонной.
Посланник уставился на неё… и расхохотался.
— Ба-ха-ха-ха!!! Неужели все эти здоровяки слушаются девчонку?! Позор-то какой!
В голове у него уже сложилась картина: Лэндон, скорее всего, мёртв или при смерти, а эта красотка — обычная шлюха, что переспала со всей бандой и теперь играет в начальницу.
— Ха-ха… серьёзно, где ваш настоящий вожак?
— Это шутка для тебя? — тихо спросила Люси, сжимая кулаки.
— Ой, прости, малышка… Неужели ты хочешь, чтобы я поверил, будто можешь командовать? Тебя, небось, на спину положили, вот и поставили «главной»? Женщина никогда не будет ничего больше, чем…
Он не договорил.
**Хлоп!!!**
Звук пощёчины разнёсся по равнине.
Люси вложила в удар всю силу тренировок. Он посмел усомниться в её чести. Прямо в лицо.
Не только она — все вокруг готовы были разорвать наглеца на куски. Если бы не её пощёчина, его голова уже катилась бы по траве.
— А-а-а!!! Ты… ты, грязная крестьянка, посмела ударить меня?! Да ты знаешь, кто я такой?!
Он схватился за распухающую щёку, глаза налились кровью.
Потом вдруг оскалился, будто вспомнил что-то приятное.
— Маленькая сучка… Помнишь, как вы отказались отдать Баймард моему господину, принцу Эли? Если бы тогда согласились стать рабами, кто-то из вас, может, и выжил бы. А теперь пришло возмездие. Он прислал войско, чтобы вырезать вас всех до единого.
Сердце Люси окаменело окончательно.
Рабами? Никогда.
Она вспомнила детей из своих классов, тёплые улыбки жителей… Жалость к врагу испарилась без следа.
— Я пришёл дать вам последний шанс, — продолжал посланник. — Станьте рабами добровольно. Но после пощёчины я забираю это предложение назад. …Если, конечно, ты прямо сейчас не встанешь на колени, не извинишься и не попросишь прощения. Тогда я оставлю тебя себе — покажу, что такое настоящая роскошь. В обмен будешь греть мне постель. Ну? На колени или нет?
Луций и Джош уже ждали малейшего знака — разорвать ублюдка.
Но Люси едва заметно покачала головой и… невинно улыбнулась.
Подошла ближе.
— Ха-ха-ха! Наконец-то дошло, кто тут папочка? Давай, на колени, шлю…
**БАМ!**
Колено Люси со всего размаха врезалось ему прямо в пах.
Посланник рухнул на землю, свернулся калачиком и завыл, зажимая руками то, что осталось от его мужского достоинства.
Слёзы сами катились по щекам.
Боль была такой, что воздух кончился.
Люси не кланялась. Она просто отводила ногу для удара.
Этот приём её учили использовать, если возьмут в заложники. Но, как говорится, враг — не человек, значит, всё дозволено.
Солдаты невольно схватились за свои причиндалы и посмотрели на корчащегося посланника с искренним сочувствием.
«Прощай, брат, твоему дружку больше не жить…»
— С-сука… шлюха… ты…
— Я — что? — Люси наклонилась к нему. — Передай своему хозяину: Мы никогда не станем рабами. Баймард никогда не будет вашим. Бегите обратно, как побитые псы, и скажите: мы не сдадимся.
Она выпрямилась, гордо вскинула подбородок.
Солдаты смотрели на свою будущую королеву и сияли от гордости, всё ещё придерживая руками драгоценное хозяйство.
Похоже, тренировки прошли не зря. Люси выросла.
Обновлено: 21.01.2026