**— Столица, Империя Йодан —**
Улицы бурлили, словно огромный праздничный котёл. Люди смеялись, пели, украшали дома цветами и флагами.
Уже стоял май… а ровно через три дня третий принц Сириус Маклейн взойдёт на трон и станет новым правителем Йодана.
Когда народ узнал обо всём, что он успел совершить, сердца дрогнули от изумления и гордости.
Именно он заключил мир между Йоданом и Дейферусом… Именно он отправлял обозы с продовольствием в самые дальние, забытые богом деревни.
Именно он выследил и вырезал под корень несколько кровавых банд, годами терроризировавших мелкие поселения.
Обычно знать заботилась лишь о городах, оставляя деревни на милость разбойников и судьбы.
Но Сириус показал: для него не существовало «слишком маленьких» людей.
И потому народ принял его всем сердцем.
В нём видели того самого короля, о котором мечтали: жёсткого, когда требовалось железо, и милосердного, когда просила душа.
Говорили ещё, что он — редчайший гений, в совершенстве владеющий и мечом, и стратегией, и всеми науками, достойными правителя.
Таким и должен быть настоящий король.
Но, конечно, не всем улыбалась предстоящая коронация Сириуса.
*Пах!*
Кубок с размаху врезался в стену прямо над головами коленопреклонённых мужчин, разбившись вдребезги.
— Негодяи!!! Бесполезные идиоты!!!
— Вы… вы… А-а-а-а!!!
— Сколько раз вы уже меня подводили?!
Королева Айви сорвалась на крик, мгновенно растеряв всё своё аристократическое величие.
Мужчины дрожали, будто осиновые листья на ветру. Плечи ходили ходуном, дыхание сбивалось.
Сердца готовы были выпрыгнуть из груди — перед ними стояла настоящая демоница.
«Господи, если бы можно было повернуть время назад… Мы бы до крови избили самих себя за то, что согласились служить этой безумной женщине».
Но пути назад не было. Бежать — значило обречь на смерть свои семьи. Единственный способ выжить — выполнять её приказы до последнего вздоха.
Айви прижала пальцы к вискам, помассировала, запрокинула голову к потолку — лишь бы не смотреть на этих ничтожеств, иначе она бы точно задушила их голыми руками.
Одна-единственная задача… Одна! И даже её они не смогли выполнить!
Чёрт возьми!
У них было целых восемь месяцев, чтобы прикончить этого сопляка, а они раз за разом позорно проваливались.
Какой смысл держать рядом такую бесполезную мразь?
Ей нужно убрать третьего принца Сириуса с дороги — чтобы трон достался её любимому сыну, принцу Малфою.
На самом деле её людей нельзя было винить целиком и полностью.
Сириус всё эти годы прятался слишком глубоко.
Ещё ребёнком он начал расставлять свои сети: тайные базы, верные люди, целые организации.
Даже сейчас никто в империи не подозревал, что ему принадлежит одна из самых мощных разведывательных сетей… десятки аптек, торговых домов, складов.
Его щупальца проникли повсюду.
Как же он мог не знать, что на него охотятся?
У него были глаза и уши даже на самых обычных рынках и в дальних полях.
С детства он дал себе зарок: объездить каждую деревню, каждый городок, каждую тропу — до того дня, когда наденет корону.
Так он собрал преданных людей. Так он построил свою будущую империю.
И хуже всего — он почти никогда не бывал в столице.
Он постоянно перемещался, словно тень, словно ветер. Никто не знал, где он окажется завтра.
Даже наёмным убийцам требовались дни, а то и месяцы, чтобы добраться до места, где его «якобы видели». А когда они прибывали — там уже пусто.
Его точный маршрут знали только рыцари-вторые командиры. Ни мать, ни отец-король — никто.
«Чем меньше знают — тем дольше живут».
Убрать Сириуса было не детской игрой.
Люди Айви не раз пытались сесть ему на хвост — и каждый раз теряли след. Слишком скользкий.
— Проклятье!.. Почему вы все такие никчёмные?! — снова взорвалась Айви.
— О-о-о… Что ж это твоя хвалёная самоуверенность куда-то подевалась? — раздался насмешливый голос.
Вторая королева Седора не упустила случая уколоть.
— Не ты ли клялась, что дело верное? Хе-хе… Выходит, даже «всемогущая» первая королева способна лишь на те же жалкие результаты, что и я?
— Кажется, ты совсем потеряла хватку!
Несколько месяцев назад Седора, скрипя зубами, объединилась со своей заклятой врагиней Айви — ради общей цели: убрать Сириуса.
План был прост:
Убить третьего принца вместе.
Потом сцепиться друг с другом, пока трон не займёт кто-то из их сыновей.
Седора злилась, что Сириус до сих пор жив, но упустить шанс поиздеваться над неудачей Айви не могла.
Всего несколько дней назад, когда её собственные люди вернулись ни с чем, Айви насмехалась над ней, мол, «только и способны на такие жалкие провалы».
Тогда Седоре хотелось выхватить кинжал и перерезать глотки всем, кто опозорил её перед врагом.
А сегодня та же самая женщина потерпела точно такое же фиаско. Как тут не отыграться?
Айви прожигала Седору взглядом, в котором полыхала смерть.
«Ещё одно слово — и я вырву тебе язык».
Но она сдержалась.
— Хватит!! Давайте лучше сосредоточимся на деле, — холодно бросила она и медленно спустилась к коленопреклонённым мужчинам.
— Ну-ну, не дрожите так… Я ведь добрая сегодня, — ласково пропела Айви, и от этой сладости у мужчин кровь застыла в жилах.
Простить? Она? Да ни за что на свете!
Они молча смотрели, как она приближается с жуткой, нечеловеческой улыбкой.
«___»
Айви усмехнулась про себя.
Именно из-за этих отбросов она сегодня опозорилась перед Седорой — позор хуже смерти.
«Как только задание будет выполнено… Сначала я отрежу им мужское достоинство. Потом буду отрезать всё остальное — медленно, по кусочкам. А их семьи… семьи я сожгу заживо».
Простить? Никогда.
— Я даю вам последний шанс исправиться.
Малец сейчас здесь, во дворце, — значит, никаких промахов и оправданий.
Мне плевать, как вы это сделаете: яд, утопите, зарежете, замучаете до смерти скукой — мне всё равно!
Через три дня я хочу видеть результат.
Мёртвого Сириуса.
Любой ценой!!!
Обновлено: 21.01.2026