**— Окраины города Регинал, Карона —**
После восьми долгих часов пути по землям Кароны они наконец добрались до цели.
По дороге сюда они решили идти лесными тропами, а не открытыми трактами.
Пятьсот с лишним человек в тёмных плащах, марширующих по дорогам, вызвали бы слишком много подозрений.
Ещё хуже — любопытные могли бы увязаться следом.
Ведь если один из лагерей находится так близко к Региналу, значит, городские власти прекрасно знают, что там творится.
Может, их запугали, может, подкупили… так или иначе, появляться на дорогах значило светиться перед возможными врагами.
Те могли решить, что это королева или кто-то из знати прислал отряд, а Лэндон этого совсем не хотел.
Поэтому они выбрали лесной путь, которым обычно пользовались купцы.
Из Лоплина в Регинал вело несколько торговых троп, но Лэндон нарочно взял самую сложную и опасную из всех.
Так они почти наверняка никого не встретят.
Труднопроходимый рельеф, разбойники в засадах… всё это делало тропу почти заброшенной.
Но для Лэндона это было просто ещё одной тренировкой для его людей.
Как ни странно, весь путь прошёл удивительно спокойно. На них даже не покусились.
Просто их было слишком много, а разбойничьи шайки в этих лесах редко превышали полсотни человек.
Настоящие кровавые банды захватывали целые деревни, посёлки и даже города.
Прятаться в лесу ради мелкой добычи они не стали бы — куда проще заставить весь городок отчислять им долю от доходов каждый месяц.
Так что лесные воришки были мелкой сошкой.
К тому же, после того как купцы почти перестали пользоваться этой дорогой, большинство из них перебралось на более оживлённые тропы.
В итоге Лэндон со своими людьми разбил лагерь на вершине высокого утёса, с которого открывался вид на Регинал.
Обойдя стоянку, Лэндон пометил весь участок в системе.
Собственно, всё время в пути он аккуратно наносил маршрут на карту системы.
Конечно, он мог бы увидеть любое место этого мира, если бы захотел… но пока территория не принадлежит ему, за каждый просмотр приходилось платить очки.
Он копил на следующий уровень, поэтому тратить их попусту не собирался.
Да, Карона не его земля, но тропу и этот утёс он всё-таки добавил в свои владения.
Теперь, даже вернувшись в Беймард, он сможет посмотреть на это место без лишних трат.
Всё стоило очков, а их у него сейчас было в обрез.
Он уже потратил кучу на информацию о способах заработка, ракетные установки для городских стен, еду, игрушки и прочее.
— Слушайте все!..
Сейчас пять тридцать пять утра, и, полагаю, вы все вымотаны до смерти.
Поэтому… разрешаю отдых до тринадцати ноль-ноль.
Пока вы спите, я останусь на страже лагеря.
А теперь — спать. Это приказ!!
— полная тишина —
Все замерли, поражённые.
Они не видели, чтобы Его Величество хоть раз прилёг, и как же они могли позволить ему караулить, пока сами будут спать?
Разве он сам не устал?
Эта мысль им решительно не нравилась.
Да, они валились с ног… но как можно спокойно спать, зная, что их король и командир стоит на часах один?
Сердца их переполняла благодарность.
Его Величество был добр и бескорыстен.
Даже Гэри и Трей чувствовали себя неловко.
Если они и правда подчинятся приказу, то вместо сна их будут мучить кошмары.
Как можно допустить, чтобы король в одиночку нёс такую ношу?
Несколько человек уже открыли рты, чтобы возразить… но Лэндон опередил их, снова подняв голос:
— Я понимаю вашу заботу и ценю её… но не забывайте, зачем мы здесь.
Сегодня ночью у вас будет первая спасательная операция.
Сегодня ночью вы вытащите из лап этих зверей невинных детей.
Для тех малышей вы станете светом и надеждой в этом холодном и тёмном мире.
Эти дети уже увидели всё самое страшное, что может предложить жизнь.
Похищения, насилие, голод, заставляли убивать друг друга в клетках… они прошли через всё.
Кто-то из них плакал до изнеможения и думал о самоубийстве, кто-то умер от болезней и истощения.
Кто-то не ел уже несколько дней, кто-то не спал ни минуты.
Скажите мне: мой сон важнее их жизни?
Я могу себе это позволить, потому что знаю, насколько важна эта миссия.
Мне нужно, чтобы вы в бою выложились на все сто, а для этого вы должны сейчас же лечь спать.
Каждый из вас мне дорог, и я не хочу, чтобы кто-то погиб только потому, что не выспался.
И ещё раз, последний: СПАТЬ!!
На этот раз люди подчинились мгновенно.
Они знали — Его Величество прав.
Но всё равно, засыпая, каждый ощущал лёгкую боль в груди от мысли, что король остаётся без сна.
На самом деле беспокоиться было не о чем.
«Система… уведоми меня, если кто-нибудь попытается подняться на этот холм с любой стороны», — мысленно сказал Лэндон.
Утёс находился на краю высокого холма, а прямо под ним проходила официальная дорога в Регинал.
[Да, хозяин.]
«И ещё — сообщи, когда кто-нибудь из моих людей проснётся».
В обычной ситуации Лэндон просто принял бы капсулу времени и отдохнул внутри системы.
Но сейчас это было бы бессмысленной тратой очков, которых и так почти не осталось.
Один час в реальном мире равнялся пяти дням внутри капсулы… а он дал людям поспать семь с половиной часов. Неужели он будет торчать внутри всё это время просто ради сна?
Даже если взять капсулу всего на час, выйти придётся уже в половине седьмого утра.
И что ему потом делать до часу дня?
Поэтому он решил поступить проще: забрался на огромное дерево в стороне от лагеря и устроился на широкой ветви.
Система всё равно предупредит, если что-то случится.
Соорудив себе удобное ложе из веток и плаща, он включил монитор и бросил последний взгляд на лагерь.
— з-з-з-з-з —
Уставшие до предела воины уже крепко спали.
Лэндон закрыл глаза и тут же провалился в сон.
Сегодня ночью будет кровавое представление.
Обновлено: 21.01.2026