— Пограничный город Джунго, Аркадина —
Эли со своим отрядом прибыл к границе пять дней назад и разбил лагерь на окраине города.
План был выверен до мелочей. Сейчас шло первое настоящее сражение.
С Эли было четыре городских лорда, каждый привёл по пять тысяч человек.
Хотя официально под началом первого принца находилось десять тысяч воинов, на эту кампанию он взял лишь половину.
Остальные оставались на его базах по всей Аркадине.
Итого под стенами Джунго собралось двадцать пять тысяч бойцов.
В таких осадах войска лучше бросать в бой по частям.
Поэтому Эли начал с пяти тысяч.
Дальше подкрепление будет подходить волнами по тысяче человек, чтобы поддерживать тех, кто уже сражается.
— Как идут дела на поле боя?
— Ваше высочество, наши держатся отлично, — ответил один из лордов. — На рассвете отправим следующую группу к стенам.
Эли склонился над старой картой и ткнул пальцем в определённое место.
— Думаю, следующий удар нужно нанести здесь.
Судя по тому, как они защищались последние дни, этот участок они явно недооценивают.
Лорды посмотрели на карту и кивнули.
— Согласен, ваше высочество. Мы всё время давим на северные ворота, пусть думают, что так и будем продолжать. Это даст нам возможность отвлечь их силы.
— Именно!
По донесениям разведчиков и шпионов, почти все рыцари противника стянуты к северным воротам.
Остальные участки стены охраняются слабо.
Завтра на рассвете отправьте полторы тысячи рыцарей к другим воротам.
Будем бить со всех сторон сразу, — заключил Эли.
Такой манёвр точно посеет в городе панику и хаос.
— Хорошо. На этом всё. Можете идти.
Все слегка поклонились и вышли из шатра.
Пора было спать.
Эли поднялся и прошёл в дальнюю часть шатра — туда, где стояла его походная спальня.
Шатёр был огромен, словно те роскошные древнеегипетские палатки из фильмов.
Как главнокомандующий, он не обязан был лично идти в бой.
Его задача — стратегия, а рыцари под его началом исполняют приказы и сражаются.
Он — как глава компании, а они — сотрудники, которые приносят прибыль.
На поле боя принц появлялся только в крайних случаях: если армии нужна была поддержка, воодушевление или просто его присутствие.
С момента прибытия он спал не больше четырёх часов в сутки.
Война — штука непредсказуемая, всё меняется мгновенно, и генерал должен быть наготове.
Через два часа после того, как Эли уснул, с деревьев бесшумно спрыгнули двое в плащах с капюшонами.
Было три часа ночи.
Убийцы осторожно двинулись к шатру принца.
Тишина была жизненно необходима: часть солдат спала, но большинство рыцарей бодрствовало — сражение продолжалось.
Поэтому убийцы оставили мечи в лагере и взяли только кинжалы.
Убить Эли в его шатре — единственный верный способ выполнить заказ. Никто не знал, выйдет ли принц когда-нибудь на открытое поле боя.
Сами же убийцы давно следили за ним.
Они заметили: этот генерал не любит, когда у шатра стоит охрана.
Эли сам приказал всем рыцарям быть на позициях, а не тратить ночи на охрану его сна.
Поэтому вокруг шатра не было ни души.
Убийцы скользнули к входу, как тени…
И замерли.
На них обрушилось такое мощное ощущение смертельной угрозы, что волосы встали дыбом.
«Шух! Шух! Шух!»
Из кустов вышли двое.
Неужели Эли мог оказаться настолько беспечным?
Настоящая причина, по которой он отказался от видимой охраны, была проста: ему она была не нужна.
Ещё до прибытия сюда он нанял восемнадцать лучших убийц Аркадины — именно на время этой кампании они стали его личной тенью.
Враги их не замечали, потому что те всё время прятались и сливались с окружающей средой.
Когда чужие шпионы приходили наблюдать за принцем, телохранители не шевелились и не выдавали себя.
Общаться с Эли им разрешалось только в случае крайней необходимости — и только в рыцарских доспехах.
Из восемнадцати девять постоянно следили за принцем, остальные отдыхали.
Но сейчас вышел лишь один.
Девять на двоих — это было бы слишком унизительно для их гордости.
Телохранитель был огромен — настоящий великан по сравнению с застывшими убийцами.
Обновлено: 21.01.2026