В Баймарде… все четырнадцатилетние ученики общественной школы с раннего утра готовились к еженедельной выездной экскурсии.
В этом мире пятнадцать лет уже считалось совершеннолетием.
Как только закончится этот семестр, эти ребята выпустятся и шагнут во взрослую жизнь: кто-то пойдёт искать работу, кто-то продолжит учиться дальше.
И хотя их знания пока что сильно уступали тем, что получали выпускники на Земле, Лэндон считал, что начинать работать можно и нужно: всему остальному они доучатся прямо на месте, как и все остальные работники Баймарда.
Чтобы дети лучше представляли себе будущие профессии, с самого начала месяца для них организовывали регулярные экскурсии на предприятия.
Экзамены начинались в ноябре, так что октябрь стал идеальным временем для таких выездов.
Каждую субботу ученики запрыгивали в кузова грузовиков и отправлялись в разные уголки Баймарда.
На прошлой неделе они побывали на предприятиях пищевой и текстильной промышленности, а также в Алхимической отрасли.
Ещё неделей раньше — в госпитале, Академии медицины и здравоохранения и в торговом квартале верхнего района.
А сегодня их ждали электростанция, центральная отопительная станция и, первой по маршруту, водоочистная и канализационная станция.
Все эти поездки помогали будущим выпускникам понять, кем же они хотят стать.
На школьном дворе Генри, Милдред и их друзья терпеливо ждали грузовиков.
— Эй! А кем ты хочешь стать после выпуска? — весело спросила Милдред. — Я обожаю лошадей и вообще всех животных, так что пойду работать конюхом на «Конный ранчо»!
— А-а-а! — зевнула одна из девчонок. — Я терпеть не могу бегать туда-сюда. Хочу сидеть в тёплом офисе и стать бухгалтером.
— И я тоже!!! Не понимаю, зачем вам столько двигаться и торчать на улице. Я мечтаю быть секретарём — в любой конторе.
— А я хочу стать врачом. Поэтому после выпуска сразу в Академию медицины и здравоохранения!
— Солдатом!
— Работницей текстильной фабрики!
— Уборщицей!
— Учителем!
— Нянечкой!
— Чиновником!
— Шахтёром!
— Продавцом!
— Поваром!
— Строителем!
— Специалистом по работе с клиентами!
— …
Слушая друзей и одноклассников, Генри невольно задумался о себе.
Все места, где он успел побывать, поражали воображение, но… ни одно из них не вызвало в нём того самого «призвания», о котором так любили говорить ребята.
Он прекрасно понимал: если выбрать работу только ради денег и «как-нибудь прожить», жизнь получится тоскливой и пустой.
Ему хотелось профессии, которой он будет по-настоящему гордиться.
Очень надеялся, что именно сегодня, на одной из трёх станций, он наконец почувствует: «Вот оно!»
Пока они болтали, к ним подошёл учитель, мистер Винсент, и начал перекличку — грузовики уже должны были вот-вот появиться.
9:45 утра.
Грузовики подъехали. Дети с гиканьем забрались в кузова, и колонна тронулась к первой точке — водоочистной и канализационной станции.
У ворот дежурные солдаты проверили у водителей «Экскурсионные пропуска» и разрешили въезд в Первый сектор, к парковке для автобусов и машин.
Как только ученики спрыгнули на землю, их тут же охватило изумление.
— Вааааааа!!! Как красиво!!!
Перед ними раскинулся целый комплекс из полностью забетонированных пятиэтажных зданий — широких, прямоугольных, с огромными стеклянными окнами.
А рядом возвышались гигантские стеклянные сооружения необычной трапециевидной формы.
Даже мистер Винсент, повидавший всякое, застыл с открытым ртом.
Всё выглядело невероятно чисто, аккуратно и… просто потрясающе красиво.
Генри не успел толком всё разглядеть, как послышались шаги.
К ним приближались двое мужчин и одна молодая женщина.
— Здравствуйте-приветствуйте! — улыбнулась двадцатичетырёхлетняя женщина, крепко пожимая руку мистеру Винсенту.
— Здравствуйте! — ответил тот, по очереди обмениваясь рукопожатиями с ней и её спутниками.
Женщина повернулась к детям и одарила их тёплой улыбкой.
— Приветствуем гордых будущих выпускников Баймарда!
От этих слов у ребят внутри всё затрепетало от гордости.
Ох ты ж! Они ведь станут первым выпуском общественной школы! Это же часть истории самого Баймарда!
— Добро пожаловать на водоочистную и канализационную станцию! Меня зовут миссис Рина, я одна из операторов станции. Слева от меня — мой коллега, мистер Криштиану, будущий инженер-электрик. Справа — мистер Бенджамин, будущий инженер-химик. Сегодня вас ждёт море интересного! Мы покажем, как превращаем морскую воду в чистую питьевую и как доставляем её каждому жителю Баймарда. А ещё — особый сюрприз! — вы увидите, что происходит со всем тем, что вы смываете в раковины и унитазы. Есть вопросы?
Генри тут же вскинул руку.
— Э-э… миссис Рина, а что именно делает оператор станции?
Обновлено: 21.01.2026