**— Окраины города Кронкит, Аркадина —**
Глубокой ночью ледяной дождь стекал по плащам пятерых закутанных в капюшоны всадников, что торопливо углублялись в лес.
Лошади неслись во весь опор. Убедившись, что за ними нет хвоста, люди спешились, привязали коней подальше и двинулись к тайному логову, скрытому за густыми зарослями.
Вход в пещеру тонул во тьме, холоде и мёртвой тишине… Но они не знали, что десятки невидимых глаз следят за каждым их шагом.
Семь минут по узкому туннелю — и впереди показались три мерцающих огонька.
Конечно, это были не призраки: просто люди с факелами.
— Молодой господин, хозяин ждёт вас, — произнёс старший из троицы.
Пятеро молча последовали за проводниками.
Ещё десять минут без единого слова, потом началась лестница — из глины и грубых палок.
Она казалась бесконечной.
Сорок пять минут они то поднимались, то спускались, то шли боком, словно одолевали сразу несколько холмов.
«Да чтоб эту лестницу…» — пронеслось в головах у всех.
Наконец — широкая площадка.
На другом её конце два огромных валуна сжимали ещё одну лестницу.
Пять минут вверх — и они вышли на новую площадку.
Восемь стражей окружали массивную железную дверь.
Тук-тук-тук — три удара.
Дверь открылась.
И пятеро ошеломлённо замерли.
Они стояли в пыльной комнате… в самом Кронките, из которого только что тайком выбрались.
За окном виднелось знаменитое здание Гилберна.
Значит, всё это время они шли подземным ходом прямо под городом?
Маленькая комната выглядела так, будто вот-вот рухнет.
Проводники повели их дальше — через несколько заброшенных помещений, потом ещё один тайный проход… и вдруг — роскошный зал, достойный короля.
Золотой пол, золотые стены, изысканная мебель.
Как это вообще помещалось в той развалюхе?
Зал был полон обнажённых красавиц.
Одни плескались в небольшом пруду посреди комнаты, другие возлежали у бортика, лениво попивая вино и закусывая фруктами.
Кто-то целовался друг с другом, бросая мужчинам томные взгляды, кто-то играл на инструментах, кто-то танцевал, покачивая упругими грудями и бёдрами.
Лица — невинные, чистые, ангельские. Тела — воплощённый грех.
Эти женщины умели быть и соблазном, и смертью.
Если приходили враги — их задача была обворожить, напоить отравленным вином и прикончить спрятанными в коврах и под водой кинжалами.
Если гости желанные — соблазнить так, чтобы сделка прошла в пользу хозяина.
Пятеро мужчин сглотнули и постарались отвести взгляд.
У некоторых уже вставало от одного вида целующихся девушек, от покачивания обнажённых тел.
Настоящий ад для самоконтроля.
— Подождите здесь, мы доложим хозяину, — сказал один из проводников и троица исчезла.
Как только дверь за ними закрылась, красавицы, словно нимфы, медленно двинулись к гостям.
Ласковые руки скользнули по плечам, по груди. Одна игриво провела пальцами по паху одного из мужчин — тот мгновенно напрягся.
— Пока ждёте… не хотите развлечься? — прошептала она низким, игривым голосом.
Мужчина растерянно посмотрел на своего предводителя: откажи за меня, пожалуйста!
Дело есть дело. Да, каждый из них отдал бы правую руку за час с этими богинями, но сейчас слишком опасно.
Во-первых, разрешения не спросили — а вдруг хозяин потом прирежет за то, что тронули его игрушки?
Во-вторых, чужая территория. Вдруг это ловушка?
Хотя… глядя на эти невинные личики, трудно поверить, что они способны на убийство.
— Простите, красавицы, мы по делу, — мягко, почти извиняясь, ответил предводитель. — Не сейчас.
В этот момент один из скрытых наблюдателей бесшумно выскользнул и бросился к хозяину.
— Значит, на приманку не клюнули? — раздался спокойный голос из тени.
— Так точно, хозяин. Не поддались.
— Можешь идти.
Стражник встал с колена, поклонился и исчез.
— Хм… Значит, не из тех, кто сначала удовольствие, потом дело… Вы трое привели их — вы и закончите. Приведите ко мне.
— Слушаемся, хозяин.
Обновлено: 21.01.2026