**Город Белого Леса**
У стен замка Белого Леса виднелась тёмная фигура, вглядывающаяся в город.
Мужчина с чёрными как смоль волосами и самоуверенной улыбкой на лице. Однако в глубине его угольно-чёрных глаз скрывалась искра тревоги.
Эли Барн посмотрел на своего самого преданного рыцаря, Зариуса, стоящего на одном колене, и спросил:
Когда Зариус прибыл, он вручил Эли письмо, отдавая честь. Не открывая его, Эли спросил:
— Всё сделано?
— Будьте уверены, мой господин, мы позаботились, чтобы его высочество Лэндон был отравлен «Налатским Шёпотом» перед отъездом из столицы, — ответил Зариус.
— Отлично… Сколько времени потребуется, чтобы этот мусор, мой брат, умер?
— Мой господин, этот яд действует медленно и смертельно… От него нет лекарства. Он убьёт его через пять месяцев… К тому времени никто даже не заподозрит вас в смерти его высочества Лэндона… Я не оставил никаких улик, мой господин.
— Ха-ха-ха-ха! Отлично, Зариус, ты хорошо справился… Этот глупый брат — позор нашей королевской семьи… Даже если они узнают, что это я, и что? Отцу будет всё равно… Хи-хи… Он уже мёртвый человек… В конце концов, все подумают, что его убили в схватке за еду или что-то в этом роде… Хи-хи-хи, — сказал Эли, улыбаясь и смеясь.
Зариус посмотрел на своего господина с недоумением. Зачем его господин пошёл на такие сложности, чтобы убить Лэндона Барна? Все и так знали, что тот рано или поздно умрёт, так зачем торопиться?
— Мой господин… зачем его убивать?
Эли взглянул на Зариуса и ухмыльнулся.
— Мне нужна его земля как секретная база для моих рыцарей… Я планирую стать королём в течение полутора лет… Чем скорее этот болван умрёт, тем лучше… Что до отца, он никогда меня не заподозрит, так что я воспользуюсь этим и убью его, когда он меньше всего будет ожидать.
В его зрачках промелькнула тень жестокости. Зариус с удивлением посмотрел на своего господина. Это была гениальная идея… Даже если они убьют Лэндона Барна, они не сообщат об этом империи.
Так они смогут тайно использовать его территорию как базу для набора и обучения рыцарей.
Король Барн отправлял своих шпионов по всем уголкам империи. В землях Эли их было предостаточно. Единственный способ набрать и обучить рыцарей без ведома короля — использовать территорию Лэндона.
Это было идеальное место. Король Барн отозвал своих чиновников из Баймарда, чтобы показать, что не будет поддерживать эту территорию. Он считал, что Лэндон не представляет угрозы, и не видел смысла отправлять туда шпионов, что делало Баймард идеальным местом.
К тому же король Барн следил, чтобы никто в империи не контролировал больше рыцарей, чем он сам. Если бы он узнал, что Эли набирает и обучает новых рыцарей, то быстро бы догадался о его планах… И тогда король, несомненно, убил бы Эли.
Забавно, что Эли уже был кронпринцем и самым любимым сыном отца. Всё это было совершенно необязательно. Жадность — фатальный человеческий порок.
Тело Зариуса задрожало, когда он посмотрел на своего господина, принца Эли. «Его высочество и вправду жесток», — подумал он.
— Что с ассасинами, которых мы поймали ранее? — спросил Эли.
— Мой господин, пятеро покончили с собой, двое выжили, а один сбежал… По собранным данным, ваши второй и третий братья объединились, чтобы избавиться от вас, — ответил Зариус.
Эли холодно улыбнулся.
— Значит, они планируют убрать меня первым, прежде чем начать грызню за трон? Хм, неплохо, братья.
— Мой господин, отправить наших людей, чтобы ответить им? — спросил Зариус.
Эли покачал головой.
— Не нужно… Это только насторожит отца и усложнит нам жизнь… Не забывай о нашей новой цели — полтора года до того, как я стану королём… В любом случае, это всего лишь мои братья. Какой вред могут нанести эти щенки взрослому льву? Посмотрим, как долго они смогут играть в эту игру… Я не против быть звездой в их спектакле… Ха-ха.
Эли вспомнил, что ещё не открыл письмо в своей руке. Он медленно развернул его и начал читать.
— Моя сестра Дженет хочет навестить меня из столицы… Ну и ну, эта семья становится всё интереснее, — сказал Эли с улыбкой.
— Мой господин, думаете, она знает, что покушение провалилось? — спросил Зариус.
— Сомневаюсь, что она в курсе… Уверен, мои братья ещё не виделись с ней и не стали бы передавать такую серьёзную информацию на бумаге… Скорее всего, она просто зондирует, жив ли я… Надо ответить, не так ли?
Зариус улыбнулся.
— Это было бы уместно, мой господин.
Эли, снова оглядывая город, подумал: «Не пройдёт и года, как я буду править всей империей. И тогда все они точно умрут».
**Город Дрейперн**
В богато освещённой комнате беседовали трое мужчин. Двое сидели, а третий стоял на одном колене в знак уважения.
— Ты уверен, что остальные покончили с собой? — спросил Коннар Барн.
— Да, ваше высочество. Я видел это собственными глазами, пока сбегал, — ответил уцелевший ассасин.
— Можешь идти, — холодно сказал Коннар.
— Да, мои господа.
Убедившись, что ассасин ушёл, они посмотрели друг на друга.
— Второй брат, что нам делать? Если отец узнает об этом, он нас не пощадит! — сказал Джеймс Барн.
— Спокойно, я отправлю первому брату письмо, что мы хотим навестить его… Лучше убедиться, что он ничего не подозревает, — ответил Коннар.
— Согласен, — сказал Джеймс.
— Также тебе лучше пока остаться на моей территории. Если он знает, то попытается убрать нас обоих одновременно.
Они кивнули, решив, что это лучший способ выяснить, знает ли Эли о покушении.
Обновлено: 21.01.2026