**Глава 6. Трофей, который я принес домой**
— Отличная работа.
Альфа, едва держась на ногах, судорожно хватала ртом воздух. Её грудная клетка ходила ходуном, а по бледной, словно мрамор, шее стекали ручейки пота, пропитывая насквозь грязные лохмотья, которые с трудом можно было назвать одеждой.
Разобравшись с трофеями, Грей занялся судьбой несчастных женщин, найденных в подземелье. В конечном итоге он принял решение переправить их к руинам ближайшей деревни.
Зрелище было удручающим: дома, объятые пламенем, превратились в обугленные скелеты, а в воздухе всё ещё висел едкий, удушливый запах гари, который, казалось, въелся в саму землю.
Немного отдышавшись и уняв бешеное сердцебиение, Альфа огляделась. Осознание того, где она находится, ударило её словно хлыстом.
Глаза девочки мгновенно наполнились слезами, но в этот раз она не позволила им пролиться. Резким, почти грубым движением она смахнула влагу с ресниц.
«Возможно, этот маленький зверёк становится сильнее?» — мелькнула мысль у Грея. Он неотрывно следил за ней, подмечая каждую перемену в её лице.
— Если тебя что-то гложет, лучше выговориться. Станет легче, — тихо произнёс Грей, нарушая тишину.
Если он промолчит, эта девчонка, чего доброго, замкнется в себе и будет нести эту тяжесть в одиночку.
— Здесь… здесь мой дом…
Голос Альфы дрогнул, и, не в силах больше сдерживаться, она тихо всхлипнула.
Грей ощутил, как тупая боль пульсирует в висках. Он был мастером меча и магии, но в искусстве утешения маленьких девочек он был полным профаном. Всё, что он смог придумать, — это неуклюже прижать её к себе и положить руку на её макушку, используя легендарный приём «поглаживание по голове».
— Мою деревню сожгли люди в серых мантиях… Папа, мама… все погибли…
«Люди в серых мантиях…» — Грей мгновенно вычленил ключевую информацию.
— Я сталкивался с этим сбродом недавно. Это фанатики, поклоняющиеся какому-то Культу Дьявола. Похоже, их куда больше, чем я предполагал.
Для сектантов, считающих человеческую жизнь разменной монетой, в сердце Грея не было и капли жалости. Если он вырезал одну группу, а появилась другая — значит, придется вырезать и их.
— Владыка Теней…
Альфа подняла голову. В её глазах, ещё влажных от слёз, зажегся огонь, которого не должно быть у ребенка.
«Разве может такая кроха смотреть таким взглядом?» — удивился Грей.
— Я хочу отомстить.
Она замолчала, ожидая его вердикта, словно подсудимый ожидает приговора.
— Разумеется. Долг нашего **Сада Теней** — уничтожать зло, где бы оно ни таилось. Но способна ли ты сейчас свершить эту месть?
Альфа, прекрасно осознавая свою слабость и беспомощность, понуро опустила голову.
— Поэтому я воспитаю тебя. Я дам тебе силу, достаточную, чтобы ты могла сама вершить судьбы. А когда придет время, я встану рядом с тобой.
Сердце Альфы затопила волна благодарности. Появление Грея стало для неё лучом света, пробившимся сквозь толщу льда. Он вытащил её из бездны отчаяния за секунду до того, как её сознание окончательно погрузилось бы во тьму.
— Альфа… клянусь, я не подведу ожидания Владыки Теней… Угх…
Пока она произносила слова клятвы, Грей ласково взъерошил ей волосы.
— Достаточно и твоего намерения. Уже поздно, я забираю тебя домой.
Он видел, что девочка держится из последних сил, балансируя на грани истощения. Грей присел перед ней на корточки.
— Залезай, я понесу тебя.
— Это… это неправильно! — испуганно воскликнула Альфа, отшатываясь. — Как я могу утруждать вас…
— Я сказал залезай, значит, живо залезай! — Грей намеренно повысил голос, добавляя в него командные нотки.
— Е-есть!
Альфа, словно испуганный кролик, подпрыгнула и вцепилась в спину Грея. Но в следующее мгновение сильные руки стянули её обратно на землю.
— Нет, я передумал. Так будет неудобно. Лучше на руках, как принцессу.
Грей с лёгкостью подхватил невесомое тельце, одной рукой поддерживая её за спину, другой — под колени. В ногах сконцентрировалась магия, и он рванул вперёд, рассекая ночную тьму.
Заботясь о комфорте своей пассажирки, Грей специально сдерживал скорость, чтобы встречный ветер не бил в лицо, а лишь приятно холодил кожу.
Прохладный ночной воздух, ощущение полёта и тепло рук Владыки Теней…
«Это чувство… такое счастье…»
В голове у Альфы стало пусто и звонко. Все тревоги, боль утраты и страх отступили на задний план. Она заторможенно подняла глаза, пытаясь разглядеть лицо спасителя, но видела лишь непроглядную тьму под капюшоном. Однако эта тьма не пугала — наоборот, от неё исходило странное, обволакивающее тепло.
«Интересно… как выглядит Владыка? Так хочется стянуть этот плащ и посмотреть…»
Грей, не подозревая о мыслях девочки, был сосредоточен на дороге. Изначально он планировал оставить Альфу в руинах деревни и вернуться утром с едой, но её слёзы и очевидная опасность такого решения заставили его передумать.
В итоге он решил забрать её в поместье семьи Брант. Главное — хорошо спрятать, и проблем не будет.
А вот представить её приёмным родителям официально…
«Вы шутите? Шестилетний ребенок посреди ночи убегает из дома, а возвращается с девочкой? Это, мягко говоря, вызовет вопросы!»
К счастью, **Наследие Владыки Демонов** включало в себя заклинания скрытности. Если уровень маны наблюдателя не превосходил ману заклинателя, и если скрывающийся не атаковал первым, заметить его было практически невозможно. А среди стражников поместья Брант не было никого, кто мог бы потягаться с Греем в объеме магической силы.
Всё-таки он — перерождённый Владыка Демонов. Даже в теле ребенка его резерв маны был чудовищным по меркам обычных людей.
Добравшись до особняка, Грей подавил свою ауру, бесшумно, словно тень, перемахнул через высокую стену и скользнул в открытое окно своей комнаты. Не то чтобы он любил лазить через окна, но скрип входной двери посреди ночи — верный способ привлечь ненужное внимание.
— Прибыли.
Грей развеял магического двойника, который всё это время лежал в кровати, потребляя ману для поддержания формы. Одновременно с этим он деактивировал заклинание, создававшее его чёрный плащ и скрывавшее лицо.
Под полным ожидания взглядом Альфы тьма рассеялась.
«Наконец-то я увижу истинный лик Владыки! Наверняка это зрелый, надежный и невероятно красивый мужчина…»
— Э?
Альфа застыла, моргая.
«Оказывается… Владыка Теней — мой ровесник?»
Такой же ребенок, как она, но при этом такой сильный и нежный.
В этот момент благоговейный трепет в душе Альфы начал стремительно мутировать во что-то иное.
«Мы одного возраста… Значит, когда вырастем, можно будет пожениться? Но я всего лишь… хотя, может, на роль наложницы я сгожусь? Нет, это слишком высокая честь. Может, стать его личной служанкой?»
Щёки Альфы залило густым румянцем, а ножки от волнения начали непроизвольно дрыгаться.
Грей не замечал её душевных терзаний, погруженный в бытовые раздумья.
«Умыться перед сном? Но шуметь водой в такой час… Эх, технологии этого мира застряли где-то в европейском средневековье. Никаких тебе смесителей и водопровода в комнате. Ладно, сразу спать. Завтра отмоемся».
Грей забрался на кровать и похлопал рядом с собой:
— Альфа, залезай, пора спать.
— Э-э?!
От этих слов Альфа вспыхнула, как перезрелый помидор. Она замялась, её движения стали дергаными, выражая смесь желания и смущения.
— Это… разве я достойна спать в одной постели с Владыкой Теней…
Грей, однако, не был настроен на долгие препирательства.
— О? Ты уже начинаешь ослушиваться моих приказов?
Альфа вздрогнула и пулей юркнула под одеяло.
«Хи-хи, спать вместе с Владыкой…»
Грей же смотрел на это проще. Два шестилетних ребенка спят в одной кровати — что тут такого? Он совершенно упустил из виду тот факт, что в этом мире девочки созревают рано, и в двенадцать лет их уже могут выдать замуж. Шестилетняя Альфа была куда более осведомлена в вопросах полов, чем он мог себе представить.
Впрочем, какая разница. Им всего по шесть лет, так что никаких «инцидентов» произойти точно не могло.
Обновлено: 23.01.2026