Глава 14 — Глава 14. Мелкая Альфа или Госпожа Босс?

**Глава 14. Мелкая Альфа или Госпожа Босс?** — Э? Реакция Альфы расставила всё по местам. Бета замерла, пытаясь осознать реальность. Этот малыш... и есть Владыка Тень? Та могучая, подавляющая аура, тот высокий силуэт, скрытый во мраке плаща... всё это исходило от ребёнка? Шок Беты был ничуть не меньше того, что испытала сама Альфа при первой встрече. Грей лишь молча вздохнул. «Уж простите, что мне всего шесть лет после перерождения!» — мысленно огрызнулся он. Если каждый раз при снятии маскировки его будет ждать такая сцена, стоит всерьёз задуматься: а нужно ли вообще показывать своё истинное лицо подчинённым? — Я возвращаюсь спать, — бросил он. Пурпурно-чёрная магия вновь забурлила вокруг его маленького тела, соткавшись в плотную ткань плаща. В глазах подчинённых он вновь вырос, превратившись в того самого грозного повелителя ночи. Грей исчез во тьме, оставив позади погружённую в раздумья Бету и ностальгирующую Альфу, которая уже начала предаваться воспоминаниям о днях, проведённых здесь с родителями. Бета всё ещё не могла понять: почему разница между образом и реальностью настолько колоссальна? В этот момент образ Владыки Тени в голове эльфийки начал трещать по швам... или нет? «Подождите... Так это герой типа «воспитание с детства»?» Бета начала прокручивать в памяти лицо, которое только что увидела. Глубокие глаза, в которых таилась бездна и какой-то необъяснимый магнетизм. Изящные, правильные черты лица, которые уже сейчас обещали превратиться в нечто великолепное, и при этом — отчётливая печать благородства и внутренней силы. Бета всегда считала, что её типаж — это взрослые, надёжные мужчины, «красивые старшие братики», за спиной которых можно спрятаться от всего мира. Образ Владыки Тени в плаще был идеальным воплощением её мечты — Прекрасным Принцем. Но то, что скрывалось под плащом... Этот мальчик был не просто милым, он был *красивым* той особой, опасной красотой. Этот контраст между пугающей мощью Тени и внешностью юного аристократа создавал убийственный эффект «разрыва шаблона». Короче говоря: В образе Владыки Тени: хочется, чтобы он прижал тебя к себе и доминировал. В образе мальчика: хочется прижать его к себе и затискать до полусмерти. К тому же, это только начало. Он ещё вырастет. Потенциал просто безграничен! — С-с-с... — Бета судорожно втянула воздух. «Если подумать... такой Принц тоже очень даже ничего?» Щёки эльфийки залились густым румянцем, дыхание стало горячим и прерывистым. Она бессознательно потёрла бедра друг о друга и сглотнула вязкую слюну. «Хе-хе...» (o*///▽///*)q *Система: Адепт культа Шота, пожалуйста, пройдите на выход!* Хорошо, что Альфа в этот момент бродила по дому, сравнивая, как было «до» и стало «после», и предавалась философским размышлениям в духе классических эссе о родном очаге. Увидь она сейчас лицо Беты, невинная детская психика могла бы пострадать. Наконец, Бета вынырнула из своих фантазий. Ей нужно было наладить контакт со своим номинальным «руководителем». — Эм... Малышка Альфа? — осторожно позвала она. Реакция последовала незамедлительно. Альфа резко развернулась, её глаза сверкнули недобрым огнём. — Убери слово «Малышка»! Называй меня Босс! Альфа задрала подбородок, изо всех сил выпрямила спину и встала на цыпочки, пытаясь казаться выше. Она нахмурила брови, стараясь придать лицу выражение суровой, прожжённой жизнью наёмницы. Зрелище было настолько умилительным в своей нелепой серьёзности, что Бета не удержалась и прыснула. Она потянула руку, чтобы погладить «грозного босса» по голове, но Альфа с шипением отбила ладонь. — Мою голову может гладить только Он! На самом деле, эта напускная взрослость была результатом воспитания Грея. С того момента, как он спас её от бандитов, Грей заметил в девочке глубоко укоренившийся комплекс неполноценности. Альфа была дочерью крестьян. В полуфеодальном, рабовладельческом обществе Королевства Ольмек крестьяне, хоть и не были на самом дне, всё же считались сословием низким и бесправным. Яблоко от яблони недалеко падает. Родители Альфы всю жизнь гнули спины, и единственное наследство, которое они передали дочери — это страх и покорность. «Никогда не перечь благородным» — это правило было выжжено в подкорке у всех простолюдинов, даже здесь, на дикой границе, где титулы значат меньше, чем острая сталь. Ирония мира меча и магии: несмотря на существование магии и Ки, абсолютная сила всё равно была монополизирована знатью. Даже перворанговый воин стоил сотни крестьян. А воин десятого ранга мог в одиночку стирать города с лица земли. Ресурсы и знания для воспитания таких монстров были только у аристократов. Угнетенные просто физически не могли восстать. Добавьте к этому вечную войну людей и демонов, и вы получите идеальную иллюстрацию фразы из прошлой жизни Грея: *«Империя процветает — народ страдает. Империя рушится — народ страдает».* Грей планировал сделать Альфу вторым лицом в «Саду Теней». Ему нужна была не забитая крестьянка, а королева. Поэтому он методично вытравливал из неё рабскую психологию, внушая уверенность. Цель «стать Боссом» была частью этой терапии. Пока Альфа мала, её страх перед знатью ещё не закостенел, и его можно было вылечить. Бета, не понимая всей глубины ситуации, решила, что сопротивление «Малышки» — это просто игра, и уже собиралась продолжить дразнить её... Внезапно воздух вокруг сгустился. От крошечного тела Альфы волнами пошла ужасающая, удушающая мощь. Чёрная аура, едва заметная глазу, но ощутимая кожей, заструилась вокруг неё. Это было... Подавление Иерархией! Сила, уступающая только самому Владыке Тени! Бета вздрогнула и отшатнулась. Улыбка сползла с её лица. Она поняла, что совершила ошибку, недооценив эту девочку. Холодный пот покатился по спине эльфийки. Только когда Бета окончательно осознала своё место, Альфа, довольная произведённым эффектом, втянула ауру обратно. Это давление не имело ничего общего с грубой физической силой или объёмом маны. Это было превосходство происхождения. Здесь вступали в силу законы «Наследия Владыки Демонов». Тот, кто проходит ритуал инициации лично от рук Владыки, получает наибольшую силу и наивысший статус. Те, кого обращают уже сами вассалы (Второй род), получают лишь крохи былого могущества. Более того, «Первенец» — тот, кто был обращён самым первым, — всегда стоит на вершине пищевой цепи среди слуг. Альфа была «Первой». Она была первым вассалом, созданным лично Греем. Сейчас она была вторым существом в иерархии новой расы. Один над всеми, и лишь один над ней. В истории демонов первые вассалы Владык всегда становились генералиссимусами армий тьмы. Но обычно Владыки выбирали себе в слуги других демонов или, в крайнем случае, зверолюдей. Грей же ломал все шаблоны. Первый вассал — человек. Второй — эльф. Это было следствием его уникальной природы. Обычные Владыки Демонов ненавидели людей. Грей же, будучи перерожденцем из человеческого мира, не имел таких предрассудков. Более того, он, возможно, даже симпатизировал людям. Грей Брант был самым странным Владыкой Демонов в истории.