— Сюй Цзыцзюнь.
Занго Тацуя и сам слегка удивился тому, что в его сознании так отчетливо всплыло имя этой тихой, незаметной девушки. Память прежнего владельца тела, обычно фрагментарная и туманная, в этот раз сработала безупречно, выудив нужные сведения из глубин подсознания.
Когда он произнес это имя, обе девушки — и длинноволосая задира, и Сюй Цзыцзюнь, чье лицо скрывали толстые линзы очков в черной оправе, — замерли на мгновение. Они синхронно обернулись, уставившись на него с нескрываемым изумлением.
На лице длинноволосой девицы отразилось крайнее замешательство, сменившееся узнаванием.
— Занго Тацуя? — выдохнула она, приподняв идеально выщипанную бровь.
Сюй Цзыцзюнь же выглядела совершенно потрясенной. В ее глазах за толстыми стеклами читалась полная растерянность, словно она никак не ожидала, что в такой момент кто-то вообще может позвать ее по имени, да еще и этот знаменитый школьный красавчик.
— Тебя ищет Линь Юй, — небрежно бросил Тацуя, засунув руки в карманы брюк и сохраняя максимально невозмутимый вид.
В глазах Сюй Цзыцзюнь промелькнула еще более глубокая тень сомнения. Она явно не понимала, зачем могла понадобиться Линь Юй, но ситуация была слишком напряженной, чтобы задавать вопросы.
Тем не менее, она быстро сообразила, что это ее шанс. Девушка коротко кивнула, пробормотав едва слышное «спасибо», и поспешно припустила в сторону учебного корпуса, стараясь не оглядываться.
— Сюй Цзыцзюнь! — внезапно выкрикнула ей в спину длинноволосая.
Беглянка на мгновение запнулась, ее плечи вздрогнули. На лице отразился страх, когда она медленно обернулась, чтобы посмотреть на свою преследовательницу.
Однако на лице длинноволосой девушки внезапно расцвела яркая, живая улыбка.
— Не забудь о нашем уговоре на вторую половину дня! — пропела она. Ее улыбка в этот момент была подобна смеси густого меда и теплого солнечного света, источая обманчивую сладость и уют.
Тацуя, наблюдавший за этой сценой со стороны, невольно хмыкнул про себя. Он внимательно зафиксировал это выражение лица в своей памяти. «Блестящая маска», — подумал он. — «Если когда-нибудь придется играть двуличного злодея, этот образ точно пригодится».
Сюй Цзыцзюнь молча кивнула и окончательно скрылась из виду.
Тацуя, так и не придумав более изящного способа вмешаться, решил, что на сегодня геройств достаточно, и вознамерился продолжить свою прогулку.
— Занго Тацуя! — окликнула его длинноволосая.
Он с некоторым недоумением обернулся, глядя на нее сверху вниз.
— Ты это мне?
Девушка слегка вздернула подбородок, в ее позе сквозила привычная горделивость.
— А здесь есть кто-то еще с таким именем?
— Мы знакомы? — прямо спросил Тацуя. Он действительно не имел ни малейшего понятия, кто эта симпатичная, но явно высокомерная особа.
— Меня зовут Чэнь Сыци, я из седьмого класса.
— Понятно, — безучастно отозвался Тацуя. — Есть какое-то дело?
— Раньше тебя почти не было видно в школе, не говоря уже о том, чтобы ты просто так разгуливал по стадиону, — Чэнь Сыци с нескрываемым интересом окинула его оценивающим взглядом. — Слышала, ваша группа вот-вот распадется. Что, решил вернуться к истокам и подготовиться к Гаокао?
Тацуя смотрел на нее, и в его душе росло недоумение, которое он часто испытывал по отношению к подобным личностям. Как можно быть настолько спокойной и непринужденной после того, как только что прижала человека к стенке и заставила делать то, чего он явно не хотел?
— Тебе-то какое дело? — огрызнулся он.
Его тон был далек от вежливого, в нем отчетливо сквозило раздражение. В глазах Тацуи вспыхнула нескрываемая неприязнь.
Выражение лица Чэнь Сыци медленно изменилось. Она выглядела искренне озадаченной.
— Боже мой... ты что, серьезно считаешь меня каким-то монстром? — Она театрально прижала ладонь к груди, округлив глаза в притворном ужасе. — Ты решил, что я вымогаю у нее ответы силой? Да будет тебе известно, я плачу ей за это деньги! Это сделка, основанная на взаимном согласии.
Тацуя на мгновение опешил. Его уверенность пошатнулась.
«Платит деньги? Взаимное согласие?»
— Ты правда думал, что я опустилась до угроз ради каких-то ответов? — Чэнь Сыци закатила глаза, выражая крайнюю степень досады. — В какой эпохе ты застрял? Кто сейчас вообще так развлекается?
Тацуя почувствовал, как к щекам подступает жар. Похоже, он действительно влез не в свое дело, не разобравшись в ситуации. Теперь становилось понятно, почему Сюй Цзыцзюнь смотрела на него так странно — он только что едва не сорвал ей выгодную подработку.
Ситуация стала чертовски неловкой.
— Я слышала, ты в начальной и средней школе учился в деревне? — с любопытством спросила Чэнь Сыци, склонив голову набок. — Неужели там травля одноклассников — настолько обычное дело, что ты видишь ее на каждом шагу?
Тацуя слегка размял шею, стараясь вернуть себе самообладание.
— Тебе-то какое дело?
Даже осознав свою ошибку, он все равно не испытывал к этой девице ни капли симпатии. Атмосфера была гнетущей, и он решил, что пора уходить.
— Эй, Занго Тацуя! У меня завтра день рождения, я устраиваю вечеринку у себя дома. Придешь?
— Нет, — отрезал он, уже развернувшись спиной и направляясь к выходу со стадиона. — Слушай, сестренка, мы даже не знакомы. Твоя манера вести себя так, будто мы сто лет дружим, вызывает только желание держаться подальше.
Чэнь Сыци на мгновение лишилась дара речи.
— Ну и ладно! — крикнула она ему вдогонку. — Я просто слышала, что вы, знаменитости, часто беретесь за подобную халтуру. Думала, если заплачу тебе гонорар за выход, ты не откажешься.
Стремительный шаг Тацуи, продиктованный гордостью, внезапно замедлился. Слово «гонорар» подействовало на него как невидимый якорь, зацепившийся за его пустые карманы.
Он эффектно развернулся на каблуках и, указывая пальцем на Чэнь Сыци, быстрым шагом вернулся к ней.
— Если речь идет об оплате, то это в корне меняет дело! — провозгласил он.
На его лице мгновенно расцвела улыбка — теплая, сладкая, точь-в-точь как та, что он только что подсмотрел у нее. Смесь меда и солнечного света в чистом виде.
«Я просто гений актерского мастерства», — самодовольно подумал он, глядя на ошарашенную девушку.
Чэнь Сыци явно не ожидала столь стремительного перевоплощения.
— Э-э...
— Но ты уверена, что хочешь пригласить именно меня? — Тацуя с сомнением ткнул себя пальцем в грудь. — Кто меня вообще знает? Какая из меня «звезда» для твоей вечеринки?
Семья Чэнь Сыци была баснословно богата, однако сама она не была любимицей в доме. Именно поэтому она «скатилась» до учебы в обычной 13-й средней школе.
Ее отец владел крупной публичной компанией. По логике вещей, даже с ее посредственной успеваемостью, она должна была учиться в какой-нибудь элитной международной школе, готовясь к отъезду за границу. Но все пути к роскошной жизни ей перекрыла женщина по имени Лю Вэйань.
Мать Чэнь Сыци умерла, когда та была еще совсем маленькой. Отец, вечно пропадавший на работе, почти не занимался дочерью, оставив ее на попечение нянек. А когда девочке исполнилось двенадцать, Лю Вэйань, крепко держа отца под руку, переступила порог их дома в качестве новой хозяйки.
Никто не считал Лю Вэйань плохой женщиной. Напротив, со стороны казалось, что она относится к падчерице с исключительной добротой. И это бесило Чэнь Сыци больше всего: мачеха была идеальной снаружи, но гнилой до самого костного мозга.
Когда встал вопрос о высшем образовании, Лю Вэйань настояла на том, чтобы Чэнь Сыци оставалась в стране. Она аргументировала это тем, что девочка еще слишком молода, а за границей обстановка небезопасная, и она, как любящая мать, просто не сможет спать спокойно.
Окружающие восхищались: «Надо же, Лю Вэйань любит ее как родную! Любая другая мачеха постаралась бы спровадить падчерицу подальше».
Но Чэнь Сыци знала правду. Лю Вэйань намеренно душила ее перспективы, желая превратить ее в заурядную, серую личность. «Беспокоится об обстановке», как же! Почему тогда своего родного сына она отправила в международную школу еще в начальных классах, готовя к элитному будущему?
Завтра Чэнь Сыци исполнялось восемнадцать. Лю Вэйань настояла на грандиозном праздновании, хотя сама именинница этого терпеть не могла.
Причина была проста и болезненна: у Чэнь Сыци не было друзей, которых она могла бы пригласить.
Но Лю Вэйань твердила, что такое событие нельзя пропускать, ведь восемнадцатилетие бывает лишь раз в жизни. Чэнь Сыци только закатывала глаза. Она прекрасно понимала, что этот праздник — лишь очередная сцена для спектакля мачехи, призванного показать всему миру, какая она заботливая и любящая.
Тацуя слушал ее краткий, полный яда рассказ и чувствовал, как его челюсть медленно опускается.
Оказалось, что Чэнь Сыци просто некому позвать, и она решила буквально купить себе «друзей», чтобы не выглядеть жалко. Его пригласили просто для массовки, и его статус «айдола» не имел к этому никакого отношения.
Впрочем, логично. Будь он настоящей звездой, кто бы стал звать его на домашнюю посиделку?
— Надеюсь, я там буду не единственным «одноклассником»? — уточнил Тацуя.
— Ты думаешь, я настолько неудачница? — вспылила Чэнь Сыци. — В любом случае, я не позволю этой женщине, Лю Вэйань, узнать, что у меня нет друзей! Если у тебя есть знакомые, которые не прочь прийти, можешь брать их с собой.
В ее голосе слышалось отчаяние пополам с яростью, и это заставило Тацую окончательно сменить гнев на милость.
«Что ж, она не так уж плоха», — заключил он. — «По крайней мере, не издевается над слабыми. А за ее высокомерием скрывается обычная семейная драма».
Обновлено: 23.01.2026