— Всё-таки она не кукла…
Ожидаемо, я была человеком. Мальчик осознал это запоздало прикрыв рот ладонью. Он испугался того, что снова навлёк на себя беду, и посмотрел на меня, ожидая, что я скажу. Но я, казалось, не слышала его.
— Прошу прощения.
Мальчик набрался храбрости и заговорил снова. Я наконец-то опустила ладонь и снова натянула маску на лицо.
— Вы больны, да?
— У меня ничего не болит.
Мальчик повысил голос.
— Вы больны. Вам срочно нужно к врачу!
— По твоим словам, у меня не может ничего болеть, — чётко и ясно сказала я. — Я же только ношу красивые платьица и гуляю в сопровождении горничных.
— Вы согласны с этим?
Молчание.
— Все, включая вас, никогда не смогут меня понять.
«Я снова совершил эту ошибку».
Мальчик закрыл лицо ладонями, а я опять повернулась к окну.
— Простите.
— Что?
— Уф... За кошелёк горничной. За то что украл его, и за то что сказал той девушке.
— Почему?
— А?
Мальчик потерял дар речи.
— Почему ты извиняешься передо мной за это?
— Я…
— Во-первых, тебе следует извиниться перед Рикой, не передо мной, потому что ты украл её вещь.
Я собиралась также назвать вторую причину.
— Подумай о том, что «во-вторых».
Мальчик инстинктивно сглотнул. Я была человеком, далёким от людей из тёмных подворотен. Я не из тех, кто когда-либо держал в руках оружие или бранился. Кроме того, я не выгляжу сердитой. Для него это в новинку.
— Мне, правда, жаль.
Он нервничал и тяжело дышал совершенно без причины.
— Так почему?
Мальчик снова сглотнул, чувствуя острую необходимость что-то сказать.
Он был сбит с толку. Его мозг не перерабатывал информацию должным образом. Какого ответа она ждёт? Мальчик потёр друг о друга влажные ладошки.
— Если бы я хотел оправдаться, то сказал бы, что всё, потому что я сегодня слишком эмоционален.
Вопроса «почему?» не последовало. Мальчик почувствовал облегчение.
— Я думал, что уже привык красть чужие вещи и спать где попало в глухих переулках.
Тишина.
— Но это не так.
Он, как обычно, открыл мне глаза, но всё по-прежнему было отвратительно. Как долго он будет вынужден так жить? Эта мысль пробудила в нём бунтарский дух. Мальчик покачал головой.
— Бунтарство — забавная вещь.
Его судьба была предрешена с момента рождения. Многие решают просто смириться с ней и жить дальше. Как будто что-то неожиданно хорошее может с ним произойти…
Мальчик снова встал на колени и склонил голову.
— Мне, правда, искренне жаль. Нет никакого смысла кричать на девушку, которая не просто существует.
После своих слов мальчик задержал дыхание, потому что подумал, что я встала, чтобы подойти к нему.
— Хэй.
Я взяла мальчика за подбородок, подняв его голову.
— Разве вся эта ситуация не смешна?
— Да?..
Наверное, это был риторический вопрос. Однако до того как мальчик успел запаниковать, я продолжила.
— Ты встал передо мной на колени, потому что я разок накричала на тебя.
— Н-но я сказал то что не должен был…
Я склонила голову, словно задавала немой вопрос о том, что же он такого сделал.
— Я всё равно что оскорбил не только госпожу, но и всю знатную семью.
— Как и сказали горничные, вы хороший человек. Если бы там был какой-либо другой дворянин, меня разорвали бы на куски.
Я покачала головой.
— Я не такая уж и хорошая. Я сделала то что мог сделать любой другой человек. Я просто подумала, что мне необязательно наказывать тебя.
Это было ещё более раздражающе. Я снова заговорила.
— Итак, тебе не нужно извиняться передо мной, потому что я не нахожу твои слова оскорбительными, как другие люди.
Более того, я считаю это естественным. Как он и сказал, вся эта богатая жизнь знати построена на несчастье простых людей. Я отпустила подбородок мальчика. Он посмотрел на меня непонимающим взглядом. Стоя под светом люстры, я всё ещё была похожа на куклу. Он подумал, что я красивая.
— Тогда зачем вы привезли меня в поместье?
Тишина.
«Ты, наверное, перестанешь заниматься карманными кражами, потому что мои горничные знатно напугали тебя. Если ты перестанешь заниматься подобным, встреча с главной героиней не произойдёт».
Но я не могла произнести это вслух. Осмотревшись, я отступила от него на шаг.
— Я хочу, чтобы ты извинился перед Рикой и взял что-нибудь, чтобы купить себе лекарства.
В моей комнате ценностей было бесчисленное количество. Что бы он ни взял, это стоило дороже, чем лекарства.
— После того, как извинишься перед Рикой, укради что-нибудь из этой комнаты. Тогда ты сможешь продолжить то чем занимаешься…
Проклятье. По щекам мальчика покатились слёзы ещё до того, как я закончила.
Я снова перегнула палку, чёрт возьми.
Слёзы снова и снова скатывались по его щекам. Я подумала, что ковёр быстро намокнет из-за этого. Теперь выбора не было уже у меня, нужно задать вопрос.
— Почему ты плачешь?
Мальчик неуклюже вытер слёзы тыльной стороной ладони.
— Я очень удивился.
— Что?
— Вы не отрицали мои слова, несмотря на то что я просто воришка. Даже люди в подворотнях, такие же как я, постоянно игнорируют меня… Впервые кто-то по-настоящему меня выслушал.
В этом и была проблема, чёрт возьми. Я опустила ладонь на лоб. Мальчик стёр свои слёзы и выпрямил спину. Он сжал ладони в кулаки и посмотрел мне прямо в глаза.
— Я больше никогда не украду.
— Нет.
— Как и сказали эти сестрички, я гордо заработаю деньги… Что?
— Я сказала — нет.
«Если ты перестанешь красть, у меня будут большие проблемы».
Я открыла ящик стола и повернулась к нему спиной.
Шкатулка с драгоценностями ослепительно сияла, золотые украшения и броши выстроились в ровные ряды.
— Быстро возьми что-нибудь из этой комнаты.
Обновлено: 02.02.2026