Это было ровно через неделю после церемонии поступления.
От смутного беспокойства я проснулась на рассвете. Солнце ещё не взошло, но за окном изолятора уже слышались неровные шаги — люди сновали туда-сюда, будто случилось что-то неладное.
Моё тело, недавно прошедшее Второе Проявление, было чрезвычайно восприимчивым. Ещё с Первого Проявления слух и зрение обострились, но после гайдинга они стали настолько острыми, что улавливали каждую деталь — и передавали её Актеону.
Поэтому он быстро понял: в корпусе лаборатории появились незнакомцы.
Он случайно подслушал разговор исследователей.
Неподалёку от Сада Клятвы и лаборатории проводили короткую панихиду.
— Молодой был… Жаль. Кто знал, что досрочный вызов курсантов так обернётся?
— И ведь A-ранг Гид — редкость… Теперь ещё и нового профессора искать — голова болит.
A-ранг Гид. Профессор.
Был только один человек, чья смерть могла вызвать такие слова.
Профессор Хешион, погибший, пытаясь остановить моё буйство.
Воспоминания о Втором Проявлении были туманными. Осталась только боль — отчаянная борьба с магией, готовой вырваться наружу. Но было ясно одно: жертва была.
Тёмная туча, непроницаемая и тяжёлая, нависла над сознанием. Он не мог вспомнить — как убил, как тот оказался рядом.
Актеон проследил за голосами до конца коридора — и остановился у стены.
Он поднял руку — и внимательно рассмотрел её.
Белая, чистая кожа. Пальцы — с лёгкими шрамами и выступающими сухожилиями, но ни капли крови, ни тени злобы. Ладонь выглядела так, будто никогда не касалась смерти.
Но ещё страшнее было другое:
Он не испытывал шока.
Любой человек, впервые убивший другого, должен был бы содрогнуться. А он… чувствовал себя нормально. Это не ощущалось реальным.
Говорят: чем выше ранг Проявившегося — тем ближе он к катастрофе, чем к человеку.
Теперь он понял это на собственной шкуре.
Он не знал, как принять то, что произошло. Эти чувства казались чужими, будто он уже превращается в то, о чём говорила Клэр — в чудовище.
С того дня в самой глубине его сердца появился чёрный ящик. Тот, что нельзя открывать.
Он решил: пока не поймёт, как с этим жить — будет прятать.
Этот выбор подталкивало странное чувство сродства: «А вдруг Клэр сошла с ума именно так?»
Он думал, что сможет закопать это навсегда.
Но ящик распахнулся — совсем неожиданно.
Бойцы заметили приближающуюся магию только через час.
Актеон стиснул кулаки — он узнал этот поток. Он уже несколько раз сталкивался с ним на фронте.
Вспомнились слова Митчелла:
«Магия, собранная в одной точке и рассеянная по многим объектам, — значит, Трансцендент передал её этим объектам».
Тот, кто произнёс эти слова, теперь шелестел по земле, управляя одним из этих потоков, и враждебно приближался к тем, кого пытался защитить, уйдя.
Щёлк.
Ящик открылся.
Внутри не было страха или травмы. Там было неутолимое чувство: отвращение к себе — за то, что знает, что делать в такой ситуации.
Актеон выглядел нестабильно.
Когда он прятал эмоции, он замолкал. Обычно он маскировал это лёгкой, почти прозрачной улыбкой, чтобы никто не заметил. Но сейчас у него не было сил даже на это. Он молчал — и его лицо стало пустым, как маска.
Чем больше он подавлял себя, тем пристальнее я за ним наблюдала.
Пропавший Митчелл. Профессор Хешион…
«Он, наверное, в шоке».
После стабилизации после Второго Проявления он намеренно избегал упоминаний о профессоре. Он слышал, что похороны прошли в церкви за пределами академии — и не пошёл. Позже узнал, что назначили временного преподавателя, но, как и Хиакин, редко с ним общался.
Но кто мог подумать, что именно сейчас он встретит родственника человека, которого убил?
«…Как я вообще мог так лёгкомысленно относиться к его смерти?..»
Кто-то умер — а он продолжал жить, будто ничего не случилось.
В ушах зазвенело. Голова заболела. Эмоции перепутались, и он больше не мог их контролировать.
Актеон молчал, как человек, забывший, как говорить.
— …Старшая.
Даже когда он наконец позвал меня, я не обрадовалась. В его глазах отражалось небо над нами — тёмное, плотное, как туча перед бурей.
Он взял меня за руку, дрожащим голосом произнёс:
— …Магия используется. Она приближается.
— Используется?
— Это… он… Юскал…
Он не договорил — но было ясно: Некромант.
«Неужели… Юскал почувствовал, что Митчелл идёт к ним… и послали его, чтобы устранить?»
Меня зашатало.
Почти в тот же миг появилась Банси.
— Следы нашли! Помогайте… Что с вами?
Она сразу заметила состояние Актеона. Поняв, в чём дело, она не стала допытываться:
— …Юскал?
Не дожидаясь ответа, она побледнела.
Проверив обойму, она вдруг вспомнила:
— Браслет! Я не могу снять!
— Что?
Она схватила меня за плечи, глядя прямо в глаза:
— Лиллиопа, ты можешь сходить за разблокировщиком?
Она не стала ждать ответа. Между ней и Актеоном прошёл немой диалог — и она оттолкнула меня:
— Иди в штаб, сообщи о появлении Некроманта — дадут ключ. Быстро!
— А вы? Без магии как будете?
— А? Почему нет? Даже если руки сгорят или отрежут — всё равно надо сражаться!
— Ты сошла с ума?!
— Нет?
Она спокойно, почти обречённо, поправила меня:
— Вообще-то… кажется, я и правда схожу с ума.
Её слова вонзились, как нож:
— Почему мы должны так мучиться? Что это за война? Что это за магия? Разве без Маржанита нельзя жить? Почему я, не желая Проявления, оказалась здесь? Что я вообще здесь делаю?
В её речи не было объяснения того дня, но теперь я поняла, почему она и бойцы скрывали от нас правду о дисбалансе. Они сочувствовали нам. Приняли без вопросов, как своих, и молили судьбу, чтобы мы избежали этой участи.
Они боялись, что мы не сможем убить их, узнав правду… И, может, хотели, чтобы мы узнали как можно позже.
Слова Изадора: «Ты можешь изменить это. Не судьбу гибели и буйства — а другой мир» — тогда казались пустыми. Но сейчас, из уст Банси, они обрушились на меня всей тяжестью.
Сердце сжалось.
— Но сходить с ума нельзя. У нас же ещё столько всего впереди…
Я хотела спросить её:
«Если бы у тебя была сила изменить этот мир… ты бы пошла на это? Ты смогла бы? У тебя хватило бы смелости?»
Но я не посмела. Мне показалось: она обвинит меня — «Если ты можешь — почему ждал, пока мы не дойдём до этого?»
Но она, будто услышав мой немой вопрос, прошептала:
— …Всё равно невозможно.
Сердце упало в пропасть. Она даже не знала, о чём я думаю. Эти слова — просто привычка, чтобы не надеяться слишком сильно.
Она уже отворачивалась, торопя меня:
— Так что, Лиллиопа, беги. Без ключа от этих оков мы ничего не сможем сделать.
Я не успела её остановить.
Актеон уже собирался идти за ней — но перед уходом посмотрел на меня.
Он, кажется, собирался спросить что-то… но, не дождавшись моего вопроса, повернулся и ушёл.
Обновлено: 10.04.2026