Когда у Касиэля наконец-то хватило ума уйти за ворота,
мы смогли спокойно занять свободную карету.
Но…
«Зачем ты пошёл с нами?»
Я спросила это прямо, не желая тратить время на обходы.
Актеон, не моргнув глазом, ответил:
— У меня тоже есть дела в городе.
Хиакин немедленно насторожился:
— Ты что, нарочно влез, чтобы быть рядом с моей сестрой?
— Возможно, — невозмутимо парировал Актеон, — но в любом случае, если бы мы поехали раздельно, карету пришлось бы ждать дольше. Сегодня особенно много желающих выехать.
Я поняла его тактику сразу.
Он знал: если даст хоть малейший повод — я откажусь.
Поэтому предложил логичное оправдание — и сделал выбор за меня.
«Хитёр… Но не настолько».
— Актеон.
— Да, старшая курсантка?
— Наклонись-ка на секунду.
Он, не колеблясь, опустил голову.
Глаза его светились — от любопытства или чего-то большего, не знаю.
А я просто…
Трясь!
— Это за то, что раздражаешь.
И, не дожидаясь реакции, стремглав забралась в карету.
«Чёрт… Какой же он странный.
Не похож на того мрачного, навязчивого главного героя из романа».
Хиакин, увидев моё «наказание», фыркнул:
— Ха! Не ожидал, да? Липи не та, кто поддаётся на такие штучки!
Актеон лишь мягко улыбнулся и, вслед за нами, забрался внутрь.
«…Нет, он определённо не из тех, кого легко сбить с толку».
Пока мы усаживались, я распланировала день:
— Сначала зайду в банк, потом… может, в кафетерий.
Кстати, в Первом квартале есть Главный собор и ателье. Успею всё обойти.
Хиакин тут же вспылил:
— Ты что, всё решила без меня?!
— Прости, просто я — «лёгкая на подъём сестра».
Он проворчал, но не стал спорить.
Актеон же, услышав про Главный собор, слегка нахмурился:
— Вы уверены, что стоит идти туда?
— Почему нет?
Он замялся, но потом лишь сказал:
— …Ничего. Просто мой брат сегодня тоже отправился в Собор.
«Касиэль? В Главный собор?»
Странно. Он ведь не из тех, кто ходит на службы.
Но спорить не стала.
«Главное — отыскать Миллию».
Именно поэтому я выбрала Первый квартал —
именно там, согласно оригиналу, она работала до поступления в академию.
«В элитном ресторане для аристократов.
С белыми столиками, цветами у окон и запахом жареного мяса в золотистой корочке».
Я была уверена: если Миллия ещё не Проявилась, она будет там.
Когда мы добрались до Первого квартала,
Актеон исчез «по своим делам»,
а Хиакин ушёл «посмотреть на оружейные прилавки».
Осталась я — одна.
Но не надолго.
Едва я вошла в банк, как почувствовала: за мной наблюдают.
Сначала подумала — паранойя.
Но когда служащий, проверив моё имя, побледнел и выбежал,
я поняла: что-то не так.
И тут из глубины банка раздался знакомый голос:
— Не ожидал встретить тебя здесь, Лиллиопа.
Я медленно обернулась.
И увидела Изадора, второго принца,
выходящего из VIP-кабинета с лёгкой улыбкой на губах.
«Что он здесь делает?!»
— Как раз хотел тебя вызвать.
Судьба, как всегда, своевременна.
Он шагнул ближе и, как будто мы старые друзья, положил руку мне на плечо.
Все в банке замерли.
Кто-то ахнул. Кто-то бросился в офис за начальником.
А я мысленно выругалась.
«Спасибо, что напомнил — я всего лишь курсантка,
а ты — принц, который может смахнуть меня, как пыль».
— Может, поговорим где-нибудь поспокойнее?
Я не имела права отказаться.
Так что покорно последовала за ним в отдельную комнату.
Изадор уселся за роскошный стол и жестом предложил мне сесть напротив.
— Почти десять дней не виделись.
Как жизнь в Брондеарне?
— Благодаря Вашему ходатайству — прекрасно.
И для Хиакина тоже.
— А у тебя-то лицо — будто неделю не спала.
Он усмехнулся и добавил:
— Кстати… о том инциденте.
Ты вмешалась в Первое Проявление Актеона без разрешения.
Но, к счастью, твой профессор уже всё объяснил.
Сказал, что ты никогда не действуешь без причины, даже если выглядишь как сумасшедшая.
Я покраснела.
— Он так сказал?
— Да. И попросил меня закрыть на это глаза.
Изадор откинулся на спинку кресла, всё ещё улыбаясь:
— Так что не переживай.
Но в следующий раз — будь осторожнее.
Ты выглядишь так, будто ветер сдул, а ведёшь себя, как будто бессмертна.
«…Спасибо», — пробормотала я.
— Кстати,
ты пришла получить компенсацию за Ридмена Лорена?
— Да…
— Отлично! Тогда я составлю тебе компанию.
Ведь я — твой благодетель.
А в таких случаях принято угощать.
— Ваше Высочество, вы…
слишком добры.
— Нет, просто я обязан заботиться о своих подданных.
Особенно о таких… необычных.
В его взгляде читалось не забота, а острый интерес.
«Ты не хочешь меня защитить.
Ты хочешь использовать».
Но я не собиралась это показывать.
— Есть одно место — ресторан, открытый бывшим поваром королевской кухни.
Говорят, его жареный фазан — шедевр.
Пойдём?
Я поняла: сопротивление бесполезно.
Он не просил — он объявлял.
Так я оказалась в компании принца,
когда планировала искать Миллию.
«Хотя… может, это и к лучшему?
Вдруг Миллия работает именно там?»
Надежда теплилась — слабо, но упрямо.
Обновлено: 10.04.2026