— И к тому же, у меня нет желания впутываться в чужие семейные дела. Просто хотела держаться подальше.
— Правда? А откуда же вы тогда знаете об этих «семейных делах»?
Актеон подошёл ближе, и теперь его присутствие ощущалось совсем иначе — не как вежливый, хоть и холодный, приветствие, а как прямая угроза.
«Даже для своего возраста он уж слишком крупный…»
Высокоранговые Трансценденты, как правило, обладают телосложением, специально адаптированным под работу с магией — развитой мускулатурой, крепким скелетом, выносливостью, превосходящей обычных людей.
А ведь Актеон ещё не прошёл даже Первого Проявления…
«Скоро пройдёт. И тогда — сразу Второе.
Разумеется, с рангом S».
От одной мысли о том, как всё движется точно по сюжету оригинала, у меня по спине побежали мурашки.
Удастся ли мне выжить после его Второго Проявления?
Передо мной стоял Актеон — чёрные, будто выцветшие из-за тьмы, волосы,
и серо-стальные глаза, в которых не осталось и тени дневной улыбки.
— Так скажите же: откуда вы это знаете?
Но в его взгляде мелькнуло нечто странное.
Что-то, чего я раньше не замечала.
«Он… устал?»
Нет, не моё дело.
Я просто хотела избежать смерти, а не копаться в душевных ранах главного героя.
Подавив порыв отступить, я подняла на него глаза.
«Глупо получилось…»
Смерть Клэр и её Гида — ключевая травма Актеона.
Ведь именно тот Гид был единственным, кто по-настоящему принял его,
сына любовницы, незаконнорождённого, презираемого в собственном доме.
А я, ничего не зная о его присутствии, вот так запросто упомянула эту боль.
«Если бы знала, что ты рядом — ни за что бы не сказала».
Но сожаления уже не вернёшь.
Придётся импровизировать.
— Когда S-ранговый Трансцендент, да ещё и выпускник академии с отличием, вдруг объявляется погибшим на поле боя…
— А потом тишина. Ни слуху, ни духу.
— Разве это не кажется очень подозрительным?
Я нарочно говорила спокойно, почти равнодушно.
Да, в академии все обсуждали исчезновение Клэр Брондеарн.
Она — самый молодой курсант, вступивший в академию,
и самый юный выпускник, завершивший обучение досрочно.
Гений. Гордость элиты.
И вдруг — мёртва, «пала, защищая родину».
Разумеется, слухи не замедлили появиться:
то ли её убил вражеский S-ранг,
то ли она сошла с ума и покончила с собой…
Особенно шумно обсуждали, что одновременно с её «гибелью»
внезапно взял академический отпуск её брат-близнец — Касиэль.
Именно на этом я и собиралась сыграть.
— Когда фильтруешь всю эту чушь…
— Иногда находишь правду, похуже любой выдумки.
Я не стану притворяться, будто знаю всё.
Но и не стану делать вид, что ничего не слышала.
«Если говорить слишком уверенно — заподозрит.
Если врать — раскусит.
Но если смешать правду с догадками — поверит».
Ведь Актеон — не дурак.
— Я не собиралась лезть в ваши дела.
Просто… если я или мой брат окажемся на месте Клэр и её Гида —
я хочу быть готова.
Ведь мы с ней — одного возраста. Гиды. И обе — втянуты в эту машину войны.
Актеон на миг замолчал, словно размышляя.
Потом тихо, почти себе под нос, произнёс:
— Это обязанность Проявившегося.
И, возможно, не самое удачное оправдание для того, чтобы судачить о чужой семье.
Он прав.
Я не стала спорить — лишь склонила голову:
— Простите. Это было бестактно.
Но согласиться с ним до конца я не могла.
— Хотя… разве нормальные родители выталкивают ребёнка на фронт?
Особенно если он — всего лишь ребёнок?
Ваш отец, судя по всему, не из таких.
Актеон молчал.
Мне не хотелось ссориться с ним.
Даже если он убьёт меня в будущем, сейчас он — жертва той же системы, что и мы с Хиакином.
Сирота. Бастард. Орудие.
«Говори осторожно… но честно».
— Я сделаю всё, чтобы защитить себя и брата.
Потому и сказала: не хочу впутываться в вашу семью.
Ведь вы сами, ваш отец, ваш брат — все считают нас… ничтожествами.
Разве я ошиблась?
Он не ответил.
Я уже собиралась уйти —
но тут Актеон вдруг сказал:
— Вы… правы.
Я действительно не считал вас человеком.
Я замерла.
— Но не потому, что вы ничтожество.
А потому что… не хотел, чтобы вы стали для меня значимым человеком.
От этих слов у меня перехватило дыхание.
«Что?»
Мысль о «любви с первого взгляда» мелькнула — и тут же развеялась.
Нет, не в этом дело.
— Арен…
Он вдруг произнёс имя — и тут же осёкся, сжав губы.
Но мне и этого хватило.
Арен — Гид Клэр Брондеарн.
Тот самый, кого она убила, потеряв контроль.
Единственный человек, кто признавал Актеона.
«Конечно…
Ты увидел во мне нового Гида, который может привязаться к тебе…
А потом — повторить судьбу Арена».
Именно поэтому он избегал меня с самого начала.
Не из презрения — из страха.
Страха, что я стану для него ещё одной потерянной душой.
Я уже открыла рот, чтобы сказать: «Мне не нужно с тобой сближаться»,
но в этот момент Актеон пошатнулся.
— Актеон?!
Я инстинктивно подхватила его, схватив за руку.
И тут же почувствовала:
Магия.
Не его — вокруг него.
Воздух, казалось, стекался к нему, как вода в воронку.
Невидимые нити магии впивались в его тело, будто пытаясь пробудить что-то внутри.
Актеон же выглядел лишь слегка озабоченным, будто его одолевает лёгкое недомогание.
Но я-то знала:
Это начальная стадия Первого Проявления.
Он начинает ощущать магию —
и его тело, не осознавая этого, уже реагирует.
Я смотрела на него, не в силах скрыть испуг.
«Чёрт…
Это происходит сейчас?»
Обновлено: 10.04.2026