— Мне просто любопытно, чем они занимаются. Слышала, это твоя методика для укрепления контроля над магией? — Пенелопа улыбнулась, и выражение её лица было теплым и прекрасным.
По правде говоря, присутствие Пенелопы здесь объяснялось вовсе не праздным любопытством.
С того самого дня в Большом зале, когда Кайл привлек её внимание, она долго и тщательно планировала эту «случайную встречу».
На самом деле Пенелопа Кристаллуотер была весьма амбициозной ведьмой – вернее, девушкой с великими устремлениями.
Однако, будучи маглой по происхождению, она сталкивалась с серьезными препятствиями по сравнению с чистокровными или полукровными волшебниками.
Это касалось как личного могущества, так и влияния.
Мир магии, в конечном счете, оставался местом, где правила грубая сила. Обладай ты мощью Альбуса Дамблдора или Лорда Волдеморта, тебя, без сомнения, уважали бы – или боялись.
Но много ли на свете магов, одаренных так же исключительно, как Дамблдор или Волдеморт?
Подавляющее большинство было лишь посредственностями.
И вот тут решающее значение приобретали ресурсы и связи.
Основание Хогвартса действительно дало всем маглорожденным волшебникам Британии возможность изучать магию, но это не означало, что они могли стоять на одной ступени с чистокровными или полукровками.
Возможно, в первые годы в Хогвартсе все юные ведьмы и волшебники осваивали заклинания примерно в одном темпе.
Но по мере того как студенты углублялись в учебу, преимущества чистокровных становились очевидными.
Волшебники, выросшие в магических семьях, помимо школьной программы могли изучать родовую магию, передававшуюся предками из поколения в поколение.
Ресурсы, накопленные древними чистокровными семьями за столетия, составляли астрономические суммы, невообразимые для маглорожденного мага, начинающего с чистого листа.
Взять, к примеру, конспекты по Дезиллюминационному заклинанию, которые близнецы Уизли отдали Кайлу в тот день. Эти чары не входили в обязательную программу Хогвартса. Для маглорожденного волшебника такое заклинание было практически недосягаемым.
Лишь на шестом или седьмом курсах лучшие ученики благодаря тесным связям с профессорами могли получить шанс изучить его.
И все же Джордж и Фред, всего лишь второкурсники, небрежно обменяли это знание на возможность опробовать снайперскую винтовку.
Пропасть между маглорожденными и чистокровными магами была именно настолько разительной.
Более того, малочисленность магического населения создавала общественный строй, напоминающий полисы Древней Греции – тесный и замкнутый.
Это было сообщество, где почти все знали друг друга в лицо, учились и выпускались из одной школы – самодостаточный мир, опутанный огромной сетью личных связей.
Это также означало, что в Министерстве магии, главном органе власти, решение многих вопросов неизбежно зависело от этой сети.
Иными словами, магическое общество было миром одолжений и знакомств.
Древние магические семьи давно укоренились в этой структуре, десятилетиями выстраивая свои связи, что позволяло им процветать в мире, где всё держалось на личных отношениях.
Маглорожденные же в этом закрытом социуме чувствовали себя чужаками, которым здесь не место. Без связей, способных их защитить, они сталкивались с огромными трудностями.
Каждый выпускник Хогвартса обязан был сдавать Ж. А. Б. А. — Жутко Академическую Блестящую Аттестацию.
В мире волшебников эти экзамены были сродни китайскому гаокао.
Но даже с выдающимися результатами маглорожденные волшебники в Министерстве магии могли рассчитывать лишь на должности самого низшего звена.
Пенелопу Кристаллуотер такое положение дел, разумеется, не устраивало.
Решение, позволяющее вырваться из этой ловушки, было простым: найти достаточно могущественного покровителя.
Однако Пенелопа была гордой ведьмой, и обычные люди просто не привлекали её внимания.
Когда она услышала имя «Кайл Дамблдор» из уст Чжоу Чанг во время обеда в Большом зале, Пенелопа немедленно сделала Кайла своей целью.
До этого её целью был Перси Уизли.
Стоит уточнить, что под словом «цель» здесь не подразумевалась охота сердцеедки или коварной соблазнительницы. Несмотря на амбиции, Пенелопа была не из тех, кто прибегает к столь бесчестным методам.
Кайл, став её целью, не рисковал оказаться в центре клишированной драмы, где герой влюбляется в богиню, а затем используется ею и жестоко выбрасывается. Пенелопа даже не помышляла о подобном.
Она просто хотела наладить с Кайлом добрые отношения.
Если бы ей удалось выучить у этого члена семьи Дамблдоров несколько заклинаний, которым не учили в Хогвартсе, или если бы после выпуска Кайл смог хоть немного помочь ей с поиском работы, Пенелопа была бы более чем удовлетворена.
Пенелопа накрутила прядь волос на палец; этот случайный жест почему-то так и лучился обаянием. — Знаю, моя просьба звучит несколько дерзко, но я все же хочу спросить: можно мне учиться вместе с ними?
Кайл взял себя в руки, стараясь не выглядеть полным новичком. — Это всего лишь мелкие трюки, о них и говорить-то не стоит. Если хочешь учиться – конечно, я могу тебя научить.
При ответе Кайла лицо Пенелопы озарилось улыбкой. — Тогда я тебя потесню.
Кайл бросил взгляд на двух братьев вдали: те стояли в обнимку с сальными ухмылками и время от времени тыкали пальцами в его сторону. Он подавил желание еще немного поболтать с красавицей-старшекурсницей.
— Э-э… Старшекурсница, мы возвращаемся в замок на завтрак. Давай встретимся здесь попозже.
Пенелопа вежливо кивнула. — До встречи.
Кайл бросился к двум братьям, которые всё еще о чем-то перешептывались. Поравнявшись с ними, он отвесил каждому по шутливому подзатыльнику.
Судя по их поведению, они либо сплетничали о нем и Пенелопе, либо говорили о нем гадости. Легкая затрещина каждому была вполне справедливой платой.
Тем временем в Австрии, вдали от человеческих поселений, возвышалась угрюмая черная башня.
Сова, сжимая в когтях газету нескольких дней давности, посетила это обветшалое строение.
Она опустилась на узкое слуховое окно на самой вершине башни, и костлявая рука выхватила «Ежедневный пророк» из её лап.
Рука принадлежала немощному, изможденному старику. Его глаза глубоко запали в глазницы, отчего лицо напоминало череп.
Трудно было представить, что этот оборванный, иссохший старый волшебник десятилетия назад был титанической фигурой, лидером с фанатичными последователями по всему миру, чье одно имя вселяло ужас в сердца тех, кто смел ему противостоять…
Геллерт Гриндельвальд открыл газету.
После десятилетий неизменного заключения его единственным удовольствием оставались новости из внешнего мира, которые приносили совы.
Он думал, что ничто уже не способно всколыхнуть его чувства – пока сегодня не увидел в газете имя: «Кайл Дамблдор».
Сложные эмоции забурлили в разномастных глазах старика, а затем взгляд постепенно заледенел, словно он принял окончательное решение.
Первый Темный Лорд медленно поднялся на ноги и зашаркал вон из камеры, которую занимал сорок пять лет, оставляя рушащуюся башню позади.
Замерев перед воротами замка Нурменгард, Гриндельвальд обернулся, чтобы взглянуть на надпись, высеченную над входом. Его губы слегка разомкнулись:
— Ради общего блага.
…
Обновлено: 23.01.2026