Как кто-то посторонний мог активировать лифт, работающий на чистой чакре?
Этот механизм был его гордостью, сложнейшей разработкой, в которую он вложил душу. Столько времени ему пришлось скрываться под землей, словно престарелому Учихе Мадаре, играющему в крота, — и всё ради того, чтобы существование убежища оставалось абсолютной тайной. Как же незваный гость сумел отыскать сюда дорогу?
Сомнений быть не могло: визитеры явились именно по его душу. С добрыми намерениями или со злыми — выяснять придется по ходу дела.
Кайл действовал на рефлексах. Пальцы левой руки стремительно сплели десяток печатей, разгоняя по каналам чакру, чтобы в любую секунду высвободить убийственное ниндзюцу. Правая же рука тем временем скользнула под столешницу, выхватила пистолет и нацелила ствол прямо на дверь шахты лифта.
Кто сказал, что шиноби не может пользоваться огнестрелом? Времена изменились, старик!
Тяжелая железная дверь убежища со скрипом отворилась, и в проеме возникли два силуэта.
Бах!
Пуля высекла искры из бетонного пола, ударив в сантиметре от носков ботинок вошедших.
— Цель визита! — рявкнул Кайл. Мушка пистолета теперь смотрела точно в лоб переднему гостю.
Альбус Дамблдор замер. Он смотрел в эти поразительно знакомые разноцветные глаза, и его собственный взгляд затуманился, словно от нахлынувших слез. Но стоило ему наткнуться на холодное, полное недоверия и смертельной угрозы выражение лица мальчика, как сентиментальные слова застряли в горле.
Ребенку, прожившему в одиночестве пять лет, наверняка пришлось пройти через ад.
Впрочем, бегло оглядев уютную обстановку гостиной за спиной Кайла, Дамблдор почувствовал, как давящее чувство вины немного отступает. Похоже, мальчик не бедствовал, и условия его жизни были далеки от трущобных.
Дамблдор поднял пустые ладони, стараясь излучать максимальное миролюбие:
— Дитя, не нужно бояться. Мы не причиним тебе вреда.
Кайл прищурился, сканируя взглядом странного старика в очках-половинках и стоявшего за его спиной мужчину, который старательно отводил глаза. Ствол пистолета чуть опустился, но палец остался на спусковом крючке.
— Вы из полиции? Пришли меня арестовать?
— Нет, дитя. Мы пришли, чтобы забрать тебя с собой.
Дамблдор сделал осторожный шаг вперед.
Кайл тут же отступил на полшага, напрягшись, как пружина.
Это короткое, инстинктивное движение отступления… Всего лишь полшага, но как больно они отозвались в сердце старого волшебника. Пока ситуация не прояснится, этот мальчик не подпустит к себе никого на дистанцию удара.
«А что, если этот хрупкий с виду дед — скрытый мастер тайдзюцу, способный открыть все Восемь Врат?» — мелькнуло в голове Кайла. Человек, сумевший взломать его барьер и активировать лифт на чакре, по определению не мог быть простым смертным.
— Забрать меня? — с подозрением переспросил он.
Дамблдор кивнул, его голос звучал торжественно:
— Дитя, ты волшебник.
Волшебник…
Что? Волшебник?!
Кайл застыл, окончательно сбитый с толку.
Он был ниндзя! Шиноби!
С каких это пор он имеет отношение к магии? Эти понятия вообще из разных вселенных! Старик явно пытается навешать ему лапши на уши, прикрываясь какой-то нелепой чушью.
Стоп…
Белобородый старик в мантии?! Волшебник?!
«Да это же ты! Гэндальф!» — мысленно воскликнул Кайл, внимательно оглядывая гостя. Правда, ни посоха, ни эльфийского меча у того не наблюдалось.
— Как вас зовут? — сухо спросил Кайл.
— Я Альбус Дамблдор. Директор британской школы чародейства и волшебства «Хогвартс».
Дамблдор жестом указал на своего спутника, который все так же прятал лицо в воротник:
— А это Ньют Саламандер, известный в магическом мире магозоолог.
Дамблдор…
В комнате повисла звенящая тишина.
«Твою ж мать!» — пронеслось в голове у Кайла.
Разве это не персонаж из фильма «Гарри Поттер и Философский камень», который он смотрел в прошлой жизни? Как раз перед тем, как молния забросила его в этот мир, вышла обновленная версия фильма. В сети фанаты Поттерианы наперебой обсуждали это событие, и Кайл от скуки глянул кино.
Сюжет уже порядком выветрился из памяти, но ключевые имена — Гарри Поттер, Альбус Дамблдор и тот безносый змеемордый злодей Волдеморт — засели в голове прочно.
А вот насчет Ньюта Саламандера… Это еще кто такой? О нем Кайл слышал впервые.
Но раз этот человек назвался Альбусом Дамблдором, он, скорее всего, не врал. На дворе стоял 1991 год. Кайл не помнил точной даты выхода первой книги о Гарри Поттере, но она совершенно точно еще не была опубликована. Если только здесь не объявится сама Джоан Роулинг, никто в этом мире не может знать имени Дамблдора, кроме самого Дамблдора.
Немного расслабившись, Кайл опустил пистолет и отбросил его на диван, но внутри продолжил гонять чакру по каналам. Бдительность терять нельзя.
— Присаживайтесь, — вежливо кивнул он на кресла.
Удивленный столь резкой переменой в поведении мальчика — от убийственной агрессии к светской вежливости — Дамблдор не стал подавать виду. Он заговорил размеренно:
— Ты наверняка знаешь, что обладаешь способностями, недоступными обычным людям. «Хогвартс» — это школа для юных ведьм и волшебников, таких как ты, одаренных магическим талантом.
«Погодите-ка, здесь есть логическая дыра», — подумал Кайл.
С чего бы британской школе магии вербовать кого-то в Америке? Это же Нью-Йорк, черт возьми! Разве в Штатах нет своих магических школ? Не может же быть так, чтобы на весь земной шар существовала лишь одна школа в Британии? У других стран должны быть свои заведения.
По логике вещей, если какая-то школа и должна была прислать ему приглашение, так это Академия Ниндзя из Деревни Скрытого Листа, разве нет?
И еще кое-что: Кайл всегда считал, что энергия, текущая в его теле, — это чакра. Неужели он ошибался? Но если это магия, то почему он мог использовать ниндзюцу из «Наруто», просто складывая ручные печати, как в аниме?
Голова шла кругом от вопросов, но Кайл решил пока отложить сомнения по поводу природы своей энергии.
— Почему меня вербует британский «Хогвартс»? — спросил он прямо. — Разве в Америке нет своей школы магии?
Ньют, до этого молчавший, проигнорировал вопрос. Достав из кармана пальто старинные карманные часы, он щелкнул крышкой и бросил быстрый взгляд на циферблат.
Стрелки неумолимо приближались к трем часам ночи.
— Думаю, нам лучше уйти прямо сейчас, — подал голос Ньют. — Скоро здесь будут мракоборцы из Магического Конгресса США.
— Сейчас? — Кайл снова напрягся. — Погодите, а как же мои вещи? И кто такие эти мракоборцы? Я никуда не пойду, пока вы всё толком не объясните.
Видя упрямство мальчика, Дамблдор беспомощно вздохнул. Времени на долгие уговоры не оставалось.
— Мракоборцы, если говорить понятным тебе языком маглов, — это вроде спецназа полиции. О, «маглами» мы называем людей, не владеющих магией.
— Власти хотят тебя задержать, — добавил Дамблдор, стараясь быть кратким. Он достал из рукава длинную узловатую палочку и коснулся ею старого закопченного чайника, стоявшего на столе:
— Портус.
Чайник вздрогнул, на миг окутавшись призрачным голубым сиянием, после чего снова принял свой обычный вид.
— С чего это мракоборцам охотиться на меня? — возмутился Кайл, искренне опешив. — Я законопослушный гражданин!
Дамблдор криво усмехнулся, красноречиво покосившись на открытый сейф, из которого вываливались пачки денег:
— Законопослушный гражданин? И откуда же тогда взялись все эти средства?
— Эм… Ну… Кто-то просто забыл столько наличности в моем сейфе? Неаккуратно с их стороны, так и на неприятности нарваться можно… — пробормотал Кайл, понимая, насколько жалко звучит это оправдание.
Дамблдор пресек его неумелую игру серьезным взглядом:
— Ты нужен им не из-за денег. А из-за твоего отца. Нельзя больше медлить. Коснись чайника рукой. Мы используем портал, чтобы перенестись в Британию, там я всё объясню.
— Что ж, счастливого пути, — махнул рукой Ньют, отходя в сторону. Похоже, он не собирался отправляться с ними.
— До встречи, Ньют, — отозвался Дамблдор.
Кайл с сомнением протянул руку и коснулся холодного металла чайника.
В следующее мгновение мир перевернулся.
Кайлу показалось, будто невидимый крюк вцепился ему где-то в районе пупка и с непреодолимой силой рванул вперед. Земля ушла из-под ног, стены убежища растворились в вихре красок. Он понесся сквозь пространство, словно подхваченный ураганом, а всё вокруг превратилось в сплошное размытое пятно воющей пустоты.
К счастью, тошнотворное чувство дезориентации быстро прошло.
Удар!
Подошвы коснулись твердой земли, и туман перед глазами мгновенно рассеялся. От резкой остановки Кайл едва не полетел носом в грязь — инерция была бешеной.
Но пять лет тренировок тайдзюцу не прошли даром. Сгруппировавшись в падении, он ловко перекатился через плечо, погасил инерцию и пружинисто вскочил на ноги, тут же принимая боевую стойку.
Перед ним возвышался величественный древний замок с множеством башенок и шпилей. Он был окружен кольцом высоких гор, а у подножия скал раскинулось безбрежное черное озеро, чья гладь сейчас мирно мерцала в лучах утреннего солнца. Лишь на мгновение идиллию нарушило гигантское щупальце, лениво показавшееся из воды и тут же скрывшееся в глубине.
— И здесь я буду учиться? — изумленно прошептал Кайл, опуская руки.
Дамблдор, стоявший рядом и даже не помявший мантии при приземлении, тепло улыбнулся:
— Добро пожаловать в Хогвартс..
Обновлено: 23.01.2026