— Поразительный талант. Он словно рожден для магии.
В кабинете Директора на восьмом этаже замка Дамблдор стоял у окна. Он глядел на маленькую фигурку у далекого Черного озера и не мог сдержать восхищенного вздоха.
Снейп не поднимал глаз. — Трудно поверить, что он всего лишь юный волшебник, совсем недавно вступивший в магический мир. Ему еще предстоит долгий путь развития.
Дамблдор обернулся и серьезно посмотрел на Снейпа:
— Северус, я бы хотел, чтобы ты стал его наставником.
— И чему именно вы хотите, чтобы я его научил?
— Чему угодно. Главное – не дать ему сойти с неверного пути, — Дамблдор развел руками. — Ты ведь не хочешь через десять или двадцать лет увидеть еще одного Гриндельвальда, сеющего хаос в мире волшебников?
Снейп слегка покачал головой:
— Если вам нужно приглядывать за детьми, полагаю, профессор Спраут или профессор Флитвик справятся с этой задачей куда лучше меня.
Лицо Дамблдора расплылось в широкой улыбке. — Но мне кажется, с тобой он поладит лучше. Разве вы не мило побеседовали во время ужина в Большом зале в тот день?
После этих слов Дамблдора Снейп помрачнел.
Он вспомнил их первую встречу в Большом зале. Снейп готов был поклясться: Кайл был самым болтливым сопляком из всех, кого он когда-либо встречал. Весь ужин Кайл трещал без умолку, а Снейп с каменным лицом слушал этот бесконечный поток слов.
Снейп предпочел бы запереться в своем прохладном кабинете в подземельях, приглядывая за мерно кипящим котлом и вдыхая его дивный аромат, чем иметь дело с таким ребенком.
— Я отказываюсь.
— Ну что же, Северус. Я уважаю твое решение, — Дамблдор вздохнул. — В таком случае, полагаю, мне придется попросить нашего профессора Защиты от Темных Искусств. Если он хорошо себя проявит, возможно, стоит оставить его на этой должности и в следующем году…
— Постойте! — Лицо Снейпа потемнело еще сильнее.
Улыбка Дамблдора стала еще шире. — Передумал?
— У меня нет выбора, не так ли? — Снейп сжал кулаки.
Дамблдор заговорщицки подмигнул:
— Я тебя не заставляю.
Снейпу до смерти хотелось выхватить волшебную палочку и запустить в этого бесстыжего старика заклинанием Сектумсемпра. Если бы он был уверен, что сможет попасть, то, возможно, так бы и поступил.
Чем больше он об этом думал, тем сильнее закипал от ярости. Взмахнув полами черной мантии, он стремительно вышел из кабинета Директора, не оборачиваясь.
Кайл провел все утро у Черного озера и вернулся в замок, лишь когда солнце уже стояло в зените.
Когда он появился в дверях Большого зала, Джордж и Фред тут же с энтузиазмом замахали ему.
— Ну, что скажешь? Насчет нашего предложения? — Невозможно было понять, говорит ли это Джордж или Фред.
Кайл присел за стол Гриффиндора. — Какого еще предложения?
— Ну, пойти с нами на урок Зельеварения.
Мысли Кайла все еще были заняты тем, как правильно сформировать настоящий «Расенган». Ему совсем не хотелось идти на уроки вместе с ними – к тому же он даже не купил котел…
Ну, вообще-то он его купил. Но не для того, чтобы варить зелья. А для того, чтобы готовить хот-пот.
— Не, у меня дела, — он отмахнулся.
Джордж и Фред выглядели немного разочарованными.
— Ну ладно. Как насчет того, чтобы вечером поиграть в видеоигры?
— Мне кажется, стрелялки куда веселее.
Кайл прервал спор о том, что лучше – видеоигры или стрелялки:
— Слушайте, вы, как старшекурсники, которые в Хогвартсе уже больше года, разве не должны показать новичку замок?
Близнецы переглянулись и кивнули.
— Замок исследуем сегодня ночью. А вот днем мы сводим тебя в место поинтереснее. У нас все равно нет уроков.
— В прошлый раз ты нас угощал. На этот раз наша очередь.
При упоминании угощения глаза Кайла загорелись.
— Я до сих пор помню, как ты в прошлый раз споил меня до бесчувствия. В этот раз я обязательно отомщу.
И гадать не нужно – это точно был Джордж.
— Не буду хвастаться чем-то еще, но в выпивке вы оба вместе взятые меня не перепьете, — Кайл вызывающе вскинул бровь.
Шутки шутками, но в прошлой жизни, еще до того, как у него прорезались зубы, старшие в семье бесчисленное количество раз давали ему пробовать спиртное с палочек для еды. Переродившись, он утратил способность осушить бутылку водки и не поморщиться, но быстро восстановил свою выносливость. Когда он скитался по улицам без присмотра опекунов, американские законы о запрете алкоголя для несовершеннолетних для него практически не существовали.
Что же касается Джорджа и Фреда, этих двух слабаков наверняка держали дома в ежовых рукавицах, и у них не было шанса закалиться. Пары кружек пива было достаточно, чтобы их лица покраснели, а сами они развалились на диване, пьяные и шумные. Куда им с ним тягаться?
Коридор на пятом этаже замка Хогвартс был пуст, лишь троица смутьянов собралась там после обеда.
Джордж и Фред отодвинули в сторону зеркало, за которым скрывался потайной ход.
— Этот секретный туннель ведет прямиком в деревню Хогсмид, что совсем рядом с Хогвартсом, — пояснил Джордж.
Заметив непонимание на лице Кайла, Фред уточнил:
— Хогсмид – это волшебная деревня со множеством лавок. А самое главное, там есть пабы.
Значит, близнецы ведут его в паб? Кайлу и вправду было любопытно, отличается ли алкоголь в магических заведениях от того, что пьют маглы.
Все трое пролезли в лаз. После того как зеркало вернули на место, в туннеле воцарилась кромешная тьма.
— Люмос, — произнес Джордж, подняв волшебную палочку.
Пройдя по туннелю несколько десятков минут, шедший впереди Джордж внезапно остановился:
— Пришли.
Перед ним был люк. Выбравшись наружу, Кайл оказался на пустынной узкой тропинке. У входа на тропинку примостилось заведение с ржавым кронштейном над дверью, на котором покачивалась потрепанная деревянная вывеска с нарисованной отрубленной головой кабана.
— И это паб? — Кайл был еще в десяти шагах от входа, но уже чувствовал резкий запах дичины.
Выступающие окна были покрыты слоем вековой грязи и почти не пропускали свет. В тусклом интерьере Кайл едва мог разглядеть несколько грубых деревянных столов и стульев. Он брезгливо зажал нос.
Из всех паборов, что Кайл когда-либо видел, ни один не мог сравниться с этим по степени запущенности – «Кабанья голова» была неоспоримым чемпионом по антисанитарии. Интересно, существует ли в мире волшебников санитарный надзор? Если да, то этот паб никогда бы не прошел проверку.
— Думаю, нам стоит пойти куда-нибудь в другое место.
— Вряд ли получится. «Кабанья голова» – единственный паб в Хогсмиде, где продают выпивку несовершеннолетним волшебникам, — ответил Фред.
Джордж посмотрел на него как на идиота:
— Можно же просто купить напитки и уйти пить их в другом месте.
Задержав дыхание, троица переступила порог паба.
…
Обновлено: 23.01.2026