Глава 31 — Глава 31

За исключением мелочей вроде еды, одежды, жилья и средств передвижения, камней духа оказалось совсем немало. Приблизительная оценка показала, что их около пятисот штук. От такого зрелища Чжун Лисяо аж дыхание перехватило! И впрямь, убивать и грабить – это верный путь к богатству. Неудивительно, что в этом мире так много странствующих культиваторов-разбойников. Пересчитав всё, он обнаружил, что теперь его состояние составляет почти шестьсот камней духа. Как же непросто их заработать! Затем Чжун Лисяо нашёл ещё несколько бутылей и баночек; многие из них оказались глиняными сосудами для содержания или воспитания духов, совершенно бесполезными для него. Он без колебаний сжёг их вместе с магическими одеждами и обувью культиваторов демонов! Напоследок Чжун Лисяо достал из пространственного мешка несколько магических артефактов. Среди них были мечевидный артефакт, названный «Пурпурное Солнце», чёрная парчовая лента с золотым узором и изогнутое лезвие в форме полумесяца. На вид они были не слишком хороши и заметно поношены – вероятно, это были низкокачественные артефакты, отнятые у других культиваторов. Но лучше что-то, чем ничего, и на данный момент они могли быть весьма полезны. Наконец, Чжун Лисяо нашёл несколько целебных пилюль. Многие из них он не узнал, поэтому просто сложил их в пространственный мешок, где они могли пылиться. Даже обладая божественной способностью «Желудок Обжоры», он не осмеливался безрассудно пробовать незнакомые пилюли. Обнаружив несколько флаконов знакомых ему пилюль для сбора ци, пилюль для укрепления эссенции и пилюль Жёлтого побега, Чжун Лисяо тут же просиял. С этими несколькими флаконами пилюль, улучшающих культивацию, он, вероятно, вскоре достигнет совершенства на шестом уровне Стадии Очищения Ци. Но что касается продолжения «Искусства Матери Земли»... Чжун Лисяо ощутил некоторое беспокойство. Переодеться и отправиться на семейный рынок? «Искусство Матери Земли» не было мусорной уличной техникой, но и не являлось секретным древним искусством. Если бы он захотел его купить, он бы смог, но цена была бы весьма значительной. Чжун Лисяо не мог решить, что лучше: потратить деньги и сохранить в тайне свой уровень культивации, или сразу раскрыть его семье, чтобы получить технику. Ведь сейчас ситуация была слишком щекотливой! Как только его уровень культивации будет раскрыт, ему придётся взять на себя больше ответственности, а его давние противники могли бы через шпионов узнать о его истинном уровне. В таком случае его безопасность оказалась бы под угрозой. Да и его культивация росла слишком быстро, что будет трудно объяснить... Чжун Лисяо невольно терзался в сомнениях. Однако эти мысли тут же улетучились из его головы. Собрав Гигантский Меч Гэ-Цзюэ, Щит Звероподобного Злого Духа и осколки Сотни Призрачных Знамен, а затем кое-как убравшись на месте, Чжун Лисяо собрался обратно в Рыбацкую Деревню. В это время он, однако, обнаружил, что в Сотне Призрачных Знамен ещё остались души. Эти души, вероятно, слишком долго были порабощены и находились в полнейшем оцепенении, словно бездумные ходячие мертвецы. Чжун Лисяо тяжело вздохнул и спросил: - Дядя Ху, ты знаешь, как спасти эти невинные души? Ху Бовэй ответил: - Это низкоуровневое Сотня Призрачных Знамен. Нужно лишь уничтожить знамя, и порабощённые в нём души смогут получить шанс на перерождение. Чжун Лисяо кивнул и тут же собрался раздавить знамя. В этот момент одна из душ поспешно произнесла: - Бессмертный Мастер, погодите немного. Увидев облик этой души, Чжун Лисяо внезапно удивился. Это была госпожа У из клана Ванов, в девичестве, кажется, её звали Цуйлань. Она была невесткой, недавно вышедшей замуж в Рыбацкую Деревню, и несколько дней назад, похоже, ездила навестить своих родителей. Не так давно он даже присутствовал на её свадьбе. Чжун Лисяо замолчал, поражённый тем, что в Рыбацкой Деревне всё же нашлась жертва. - Твои родственники по материнской линии пострадали? Ван Цуйлань беспрестанно кивала; она хотела плакать, но, будучи призраком, она не могла. Чжун Лисяо задумался: - Ты остановила меня, чтобы в последний раз увидеть своего мужа? Ван Цуйлань неоднократно кланялась: - Да, Бессмертный Учитель. Прошу, будьте снисходительны. Мы с братом А-Гуем знакомы с детства, и наши чувства всегда были крепкими. Мы только что поженились, когда нас постигло это несчастье. Я не смею жаловаться, мне остаётся лишь винить себя за свою несчастливую долю: не было у меня удачи родить ему детей... Я лишь надеюсь, что смогу попрощаться с ним в последний раз. Он ещё молод и заслуживает лучшей доли! Сердце Чжун Лисяо отяжелело, он не знал, что сказать, чтобы успокоить её. Появление этой женщины, в конце концов, омрачило его великую победу. Он не винил её, лишь чувствовал более глубокую ненависть к тому демоническому культиватору. Тот, кто попирает жизни, сам будет попираем! Он уничтожил этого злодея, сжёг его дотла — это было возмездие небесное. Помолчав немного, Чжун Лисяо наконец вздохнул: - Я обещаю тебе. Ван Цуйлань тут же обрадовалась: - Благодарю, Бессмертный Учитель. Ваша великая доброта... Эта маленькая женщина не сможет отплатить за неё, разве что в следующей жизни стать коровой или лошадью, чтобы воздать Вам за Вашу великую милость. Чжун Лисяо молча собрал Сотню Призрачных Знамен и пешком отправился в Рыбацкую Деревню. Глядя в сторону дома мужа Ван Цуйлань, он чувствовал, как его ноги становятся всё тяжелее, словно их наливали свинцом, и каждый шаг давался всё труднее. Глава 31. Простой народ У семьи Ван Цуйлань было три недавно построенных соломенных хижины, и хотя они были всего лишь соломенными, построены они были весьма добротно. На двери снаружи всё ещё можно было разглядеть ярко-красное иероглифы «радость». Когда Чжун Лисяо приблизился к соломенной хижине, он заметил молодого парня, который суетился вокруг. За короткое время Чжун Лисяо увидел, как этот молодой человек в коричневой одежде наколол дрова, наносил воды и покормил свиней. Он весь вспотел от усталости, но, не переведя дух, уже возился с мотыгой, собираясь, видимо, выйти в поле. А его пожилая мать с улыбкой наблюдала за всем этим, безмерно довольная. Ван Цуйлань, увидев это, невольно ощутила тоску, но она понимала, что теперь им с мужем не суждено быть вместе. Как бы ей ни было жаль, всё, что она могла сделать, — это попрощаться. Лучше всего было бы даже убедить мужа как можно скорее найти себе новую жену... Ван Цуйлань сквозь слёзы сказала: - Молю, Бессмертный Мастер, помогите мне в последний раз увидеться с братом А-Гуем. У него упрямый характер, и, наверное, только я смогу его переубедить. Чжун Лисяо кивнул, услышав это, и направил немного магической энергии в Сотню Призрачных Знамён. Вскоре душа Ван Цуйлань значительно укрепилась благодаря этой энергии и теперь могла покидать Знамя даже днём. - Брат А-Гуй. Как только Агуй, собиравшийся отправиться на работу в поле, услышал, что его зовёт Ван Цуйлань, - голос его жены, - он тут же несказанно обрадовался. Казалось, даже неистовый «осенний тигр» – так в народе зовут зной и сухость в начале осени – поспешно ретировался прочь, испугавшись не его, но её. Ведь недолгая разлука лишь сильнее разжигает страсть супругов, и сейчас их чувства были на пике. Могуч ли «осенний тигр» превзойти пыл его горячего сердца? Но к его удивлению, у дверей не было видно жены. Агуй застыл, невольно неловко почесав в затылке. - Неужели это всего лишь галлюцинация, порождённая тоской? – подумал он. - Братец Агуй! – снова послышался призыв, но ещё больше удивило Агуя то, что голос доносился изнутри дома. Агуй слегка опешил, и в его душе зародилось смутное предчувствие чего-то недоброго. Он колебался, но всё же решил войти и посмотреть. В этом мире существуют заклинатели, и, естественно, самых разнообразных легенд о бессмертных и всевозможной нечисти гораздо больше, чем меньше. Для многих простых людей эти странные истории не только расширяли кругозор, но и обогащали их духовный мир. Мудрость трудящихся неисчерпаема, и многие причудливые истории, переложенные простыми людьми, становились удивительно житейскими и понятными. Агуй, конечно, очень боялся таких странностей. Но, прикинув время, он понял, что Цуйлань должна уже возвратиться, и ему хотелось, чтобы по возвращении домой она обнаружила, что там безопасно. - Братец Агуй! Когда Агуй наконец увидел плавающий в воздухе труп Цуйлань, всё ещё одетый в то самое цветастое платье, он застыл, словно поражённый громом. Сильное беспокойство охватило его тело и разум. Он онемел, словно внезапно разучился говорить, голова кружилась, превратившись в нечто вроде каши. Увидев это, Ван Цуйлань ощутила, как её сердце сжимается. Она хотела сказать слова утешения мужу, но тут же безмолвно подавилась ими, не в силах выдавить ни единого словечка. В конце концов, Ван Цуйлань всё же превозмогла скорбь в душе, сдерживая стеснение в сердце, и с трудом произнесла: - Братец Агуй, послушай меня… В этот момент Агуй уже понял, что парящая перед ним женщина – его жена, молодая жена, которую он привёл в дом всего несколько дней назад. Глаза Агуя покраснели, он сдерживал горечь, в голове была пустота, но он всё равно привычно произнёс: - Алань… ты… говори, я всё… я всё слушаю. Он был очень честным земледельцем, не умевшим говорить приятные слова, и пред своей женой, Ван Цуйлань, всегда был неловок. Поэтому, как и раньше, он просто молча слушал Алань. Ему нравилось слушать её, всегда казалось, что любые её слова прекрасны. Видя, как её муж по-прежнему пребывает в оцепенении, Ван Цуйлань, хоть и была лишь духом, всё равно ощущала, как ей хочется заплакать. Увы, даже если бы она сейчас и захотела плакать, слёзы не потекли бы. Поэтому ей не приходилось прилагать усилий, чтобы сдерживаться! Ван Цуйлань засмеялась: - Братец Агуй, мне очень жаль, я больше не смогу быть рядом с тобой… В стяге Алых Душ я не страдала, Бессмертный Наставник быстро спас меня оттуда. Бессмертный Наставник наш великий благодетель… Неподалёку от дома, Чжун Лисяо, глядя на лазурное небо с белыми облаками, невольно сжал кулаки. Возможно, он и оказал некоторую милость Агую и Ван Цуйлань, но всё же был бессилен что-либо изменить! Чжун Лисяо не был святым, и уж точно не был глупцом, зациклившимся на своих принципах. Естественно, он не собирался брать на себя чужие грехи, но эта ситуация действительно оставляла у него неприятный осадок. Прежде чем прийти в дом Агуя, он представлял себе множество возможных исходов. Среди них было даже то, что Агуй разразится проклятиями, обрушит свой гнев на него, ведь "хорошие парни под прицелом" - это слишком распространённое явление. Он и представить себе не мог, что и Агуй, и Цуйлань будут считать его великим благодетелем! Увидев, что Чжун Лисяо слегка удручён, Ху Бовэй, прошедший через многое, передал ему мысленно: - Смертные и мы, заклинатели, – практически два разных мира. Возможно, сотни лет они могут жить в мире, но как только мир заклинателей охватит смута, мир смертных может превратиться в пепелище. Поэтому, праведники всегда говорят о борьбе с демонами и злыми духами, о восстановлении справедливости и спасении людей от бедствий. Хотя часто это лишь пустые слова, а иногда и повод для бесстыдных подлецов творить зло, но даже если это просто лозунг, кто-то должен его громко провозглашать. Чжун Лисяо чувствовал пустоту в голове, и было непонятно, услышал он вообще слова Ху Бовэя или нет. Спустя долгое время. Скрипнула деревянная дверь, и из дома вышел Агуй. Его глаза были красными и потеряли прежнее сияние. Увидев Чжун Лисяо, он с глухим стуком низко поклонился ему, ударившись несколько раз головой об землю.