Глава 3. Крах Императора Скелетов
По пустошам, гулко топая костяными ногами, двигался отряд.
Во главе шествовал скелет, чуть более рослый, чем остальные. В руках он сжимал древко импровизированного знамени — грязную тряпку, на которой чем-то черным был криво намалеван иероглиф «Цинь».
Это был Великий Капитан Скелетов, Первый Знаменосец славной армии Лорда Цинь Фэна!
Его задача была проста и почетна: идти впереди, размахивать флагом и ловить на себя все стрелы и заклинания, предназначенные для настоящего командира.
По сути, это была живая мишень, загримированная под Лорда.
А где же сам Цинь Фэн?
В середине строя, затесавшись в толпу абсолютно идентичных костяшек, скромно шагал настоящий повелитель.
Окруженный плотным кольцом телохранителей, он чувствовал себя хоть в какой-то безопасности.
Изначально он планировал отправить отряд на охоту самостоятельно, чтобы зарядить свой Талант. Лорд не должен марать руки. Разве благородные рыцари лезут в драку с простолюдинами? Его дело — сидеть в замке, пить чай (если бы он мог) и строить грандиозные планы.
Но суровая реальность внесла коррективы. С такими подчиненными, как у него, оставаться в тылу было невозможно.
Он всерьез опасался, что если отпустит их одних, они просто заблудятся.
С их уровнем интеллекта они могли потеряться в трех соснах прямо у выхода с кладбища. Ожидать от безмозглых костей навыков ориентирования было бы верхом наивности.
Оставив 50 бойцов охранять базу, Цинь Фэн с оставшимся полтинником выдвинулся в рейд.
Улов пока был скромный: две дикие курицы, одна косуля (видимо, совсем глупая), воробей и дикий кабан.
Схватка с кабаном стала откровением. Эта свинья умудрилась размолотить троих его бойцов! Если бы не особенность скелетов восстанавливаться, пока горит огонь души, он бы уже понес невосполнимые потери.
Бой показал главную проблему: его армия воевала голыми руками. Точнее, голыми костями.
Эти первобытные истуканы не догадывались поднять палку или камень. Вместо этого они с хрустом выламывали собственные ребра и кидались на врага, размахивая ими как дубинками!
Стиль «Семь травмированных кулаков» в действии: сначала покалечь себя, потом попробуй покалечить врага.
Цинь Фэн хватался за голову. Какую, к черту, убойную силу может иметь ребро? Неудивительно, что кабан раскидал их как кегли. Трое в крошку, восемь инвалидов.
Планы изменились. Сначала — вооружение.
Пройдя несколько километров, Цинь Фэн замер. Зеленый огонь в глазах вспыхнул.
Лес впереди. Бамбуковый лес!
Бамбук — это готовое древковое оружие, нужно лишь немного подточить.
Целый час он лично показывал пример, и скелеты, подражая ему, рубили стебли. Отсеяв брак, они получили кучу бамбуковых копий.
Просто заостренные палки. Не слишком прочные, но длинные. А главное — их много.
Один скелет с такой палкой — смех. Сто скелетов, ощетинившихся пиками — это уже фаланга!
Как известно: лук бьет копье, но строй копейщиков бьет всё остальное.
С этими трехметровыми дрынами Цинь Фэн планировал создать свою «Костяную Македонскую Фалангу» и покорить этот мир… ну, по крайней мере, окрестных кабанов.
Но тут возникла проблема номер два. Как заставить этих дебилов *взять* оружие?
— Братаны! Ну что тут сложного?! — увещевал Цинь Фэн, стоя перед строем. — Смотрите! Это же элементарно! Вы отпускаете своё ребро. Вот так. Разжимаете пальцы. И берете бамбук! Вуаля! Копье экипировано!
Он тряс перед ними образцом.
В ответ — тишина и сто пар пустых глаз.
Цинь Фэн чувствовал, как остатки его рассудка утекают в песок. Он с трудом сдерживал желание начать крушить всё вокруг.
В одной руке он держал обломок ребра, в другой — бамбуковое копье. Он подошел вплотную к одному из скелетов и прошипел:
— Ты! Хватит вертеть башкой! Я к тебе обращаюсь! Вот, смотри. Две пушки. Одна — твой огрызок, короткий, тупой и хрупкий. Другая — длинная, острая, смертоносная пика. Что ты выберешь?
Скелет медленно перевел взгляд с Цинь Фэна на предметы в его руках. Огонь в глазницах дрогнул. Казалось, идет мыслительный процесс.
Скелет медленно поднял руку.
Цинь Фэн затаил дыхание.
Скелет схватился за собственное ребро…
*ХРЯСЬ!*
…выломал его и победоносно поднял над головой! Экипировка завершена!
— А-А-А-А-А!!! — Цинь Фэн взвыл, швырнув копье на землю. — За что?! За что небеса так карают меня?! Что я сделал в прошлой жизни?! Почему это так сложно?! ПОЧЕМУ?!
Он в бешенстве ткнул пальцем в сторону Первого Знаменосца. Тот был единственным, кто догадался взять копье (видимо, у него было на одну извилину больше, хотя откуда извилины в черепе?).
— Я просто хочу, чтобы вы сделали как он! Всё! Почему вы не понимаете?! Вы даже палку в руки взять не можете! На кой черт вы мне сдались?! Лучше бы я вас на костную муку пустил! Вы!..
*Бум!*
Глухой удар прервал тираду Лорда.
Скелет-Знаменосец, услышав приказ «пустить на муку» и видя, что Лорд указывает на конкретного солдата, проявил инициативу.
Он со всего размаху опустил бамбуковое древко на голову тупого собрата.
Удар был хорош. Череп чуть не треснул.
Атакованный скелет опешил. Но инстинкты сработали: он замахнулся своим жалким ребром, пытаясь дать сдачи.
Но куда там! Короткая кость против трехметрового дрына? Он не мог даже подойти на дистанцию удара.
Получив еще четыре увесистых удара по хребту, тупой скелет наконец-то разозлился по-настоящему.
И тут, на глазах изумленного Цинь Фэна, произошло чудо.
Скелет в ярости отшвырнул бесполезное ребро, схватил валяющееся на земле бамбуковое копье и с разворота врезал обидчику!
Обновлено: 22.01.2026