Глава 18 — Глава 18. Ледяной палач

Глава 18. Ледяной палач Третий молча смотрел на человека, который кричал и размахивал руками на стене. В его пустом черепе не шевельнулась ни одна мысль. В этот момент ряды скелетов раздвинулись, и вперёд вышел Цинь Фэн. Он встал рядом со своим генералом, поднял голову и посмотрел на Каллена. Тот самый лорд, что ещё недавно был полон высокомерия, который даже не соизволил поговорить перед тем, как ударить в спину, теперь молил о пощаде. Цинь Фэн не чувствовал жалости. Его лицо окаменело. Он тихо, почти шёпотом, произнёс: — Третий. Фас. Бросив короткое слово, Цинь Фэн сделал шаг назад и растворился в море белых костей. Получив приказ, Третий медленно поднял свою тяжёлую глефу. Острие лезвия указало на замок. Челюсть скелета открылась, и из неё вырвался звук, от которого кровь стыла в жилах — не человеческий крик, а скрежет металла по стеклу: — Ш-ш-ша-а!!! *Убить!!!* Этот звук стал спусковым крючком. Неподвижная армия мгновенно превратилась в цунами. Третий рванул первым. Он разогнался, упёр древко глефы в землю и, используя его как шест, взмыл в воздух! Двухметровая стена? Для него это был лишь бордюр. Он перелетел через укрепления и приземлился прямо на голову защитникам. Взмах глефы — и два копья, нацеленные ему в грудь, разлетелись в щепки. Следующий удар — и он врубился в толпу людей, как мясорубка. Позади него десятки скелетов, игнорируя град стрел, уже карабкались на стены. Они цеплялись костяными пальцами за выступы, подтягивались и переваливали через парапет. Двухметровая земляная насыпь могла остановить обычных людей. Но перед усиленными скелетами она была бесполезна. Они даже не обходили колья — они просто шли по ним, ломая дерево весом своих тел и доспехов. Замок наполнился криками ужаса и звоном стали. Скелеты захватили стену за считанные минуты и хлынули во внутренний двор. Жилые постройки пали следующими. Последним оплотом стал особняк лорда. Остатки солдат — копейщики и мечники — забаррикадировались в дверях, пытаясь использовать узкие проходы для обороны. Каллен забился в самый дальний угол дома. Он был бледен как смерть, его трясло крупной дрожью. Он никогда не был воином. До того как стать лордом, он был обычным клерком, обывателем. Весь его гонор испарился перед лицом настоящей смерти. В отличие от него, женщины-воительницы из его личной охраны держались куда достойнее. Это были не простые крестьянки, а существа, созданные Системой для войны. У них не было страха, только долг. В коридоре кипела яростная схватка. Трупы завалили проход. Вдруг — оглушительный треск! Потолок особняка взорвался дождём щепок. Прямо в центр комнаты рухнул скелет с огромной глефой. За ним, как горох из мешка, посыпались элитные скелеты-мечники. Каллен завизжал, как побитая собака. Этот визг привлёк внимание Третьего. Его череп с хрустом повернулся. Зелёное пламя в глазницах сфокусировалось на дрожащей фигуре в углу. Третий шагнул вперёд. Лезвие глефы волочилось по полу, высекая снопы искр. Шаг. Ещё шаг. Бег. Женщины-стражницы, понимая, что это конец, переглянулись и бросились на перехват. Первая, с мечом и щитом, попыталась блокировать удар. Глефа Третьего врезалась в щит с силой тарана. Девушка отлетела к стене, словно тряпичная кукла. Вторая попыталась ударить сбоку — Третий принял удар на наплечник и толкнул её корпусом так, что она подлетела к потолку. Третья, копейщица, сумела достать его. Острие ударило в грудную пластину, но соскользнуло. Ответный удар был страшен. Глефа обрушилась сверху вниз, разрубив древко копья и войдя в шею защитницы по самую ключицу. Третий дёрнул оружие, стряхивая тело, и перешагнул через труп. Пламя в его глазах разгоралось всё яростнее. Последняя лучница всаживала стрелу за стрелой в его кости, но он даже не замедлился. Просто прикрыл череп рукой. Приблизившись вплотную, он коротким взмахом снёс ей голову. Обезглавленное тело осело на пол. Каллен остался один. Он вжался в угол, глядя на приближающийся кошмар. Третий навис над ним. Их взгляды встретились. — Стой! — затараторил Каллен, захлёбываясь слезами. — Я дам денег! Я всё отдам! Я буду работать на тебя! Я стану твоим вассалом! Пожалуйста! Я мо… — Ш-ША!!! *ХРЯСЬ!* Удар был вертикальным, простым и жестоким. Лезвие раскололо шлем и глубоко вошло в череп лорда. Глаза Каллена остекленели, ноги подогнулись, и он с глухим стуком рухнул на колени. Кровь залила его лицо, превращая в красную маску. Третий упёрся ногой в грудь трупа и с влажным чавканьем вырвал лезвие. Он оглянулся. Позади него остатки гарнизона в ужасе бросали оружие… --- Полчаса спустя. Тишина. Убедившись, что сопротивление подавлено и живых врагов в замке не осталось, Цинь Фэн вошёл в ворота. Он шёл по двору, усеянному телами, кивая своим патрульным. Война была окончена. Он направился в главный зал. Картина, открывшаяся ему, впечатляла. Пол был устлан телами в несколько слоёв. Скелеты деловито собирали себя по частям, прилаживая отбитые конечности. А в центре зала, на возвышении, стоял трон. На троне, вальяжно развалившись и опираясь на окровавленную глефу, восседал Третий. Его броня была бурой от засохшей крови, на белом черепе тоже алели пятна. Он выглядел как настоящий король мёртвых, грозный и величественный. Цинь Фэн замер, поражённый этой эпической картиной. Он медленно подошёл к трону. Третий гордо поднял подбородок, ожидая похвалы. *Бам!* Оплеуха едва не снесла череп с позвоночника. — Ты чего уселся?! — заорал Цинь Фэн. — Это что, твоё место?! Видишь, босс пришёл, а ты жопу поднять не можешь?! Всё, моё терпение лопнуло! С этого момента ты — Четвёртый! Третий… то есть теперь уже Четвёртый, схватился за гудящую голову и поспешно ретировался в угол, обиженно щёлкая челюстью. Цинь Фэн плюхнулся на трон, поерзал, устраиваясь поудобнее, и ворчливо бросил: — Ишь ты, расселся тут! Позы принимает! Кто угодно войдёт — подумает, что это ты тут главный, а я так, прислуга! Четвёртый стоял в углу, обнимая свою глефу, и чувствовал вселенскую несправедливость. В его смутных воспоминаниях трон всегда ассоциировался с ним. Казалось, что сесть на него — это самое правильное действие в мире. Почему босс так злится? Может, он просто позу выбрал неудачную?