Глава 11 — Глава 11. Работой вместо подаяния

Медленно опуская свиток, Ян Ю поднялся. Улыбка сошла с его лица, уступив место серьёзности. — Никто не хочет покидать родные места, — тихо сказал он. — Беженцы просят всего лишь миску каши, чтобы не умереть. Простые люди Да­сина с состраданием делятся последним. Я горжусь, что правлю столь добрым народом. — Да­син счастлив иметь столь милосердного наместника, — поспешил льстиво произнести Вэй Вэньшэн. Ян Ю кивнул, продолжая уже твёрже: — Мы должны помочь бедствующим, но при этом не тратить даром труд и доброту наших людей. После долгих размышлений я нашёл способ, как совместить одно с другим. — Работой вместо подаяния, — отчеканил Ян Ю. Тишина продлилась heartbeat, а затем — становящийся всё громче шёпот. Формула «работой вместо подаяния» не была новой: о ней писали ещё древние хронисты. Людям давали еду не бесплатно, а за труд — копали каналы, строили мосты, очищали дороги. Ян Ю заметил сомнение в глазах придворных и продолжил с лёгкой улыбкой: Кто-то уже понял суть. Он сам только что подал эту идею, но предоставил юному наместнику возможность озвучить решение и получить славу. — Именно так, — кивнул Ян Ю. — Но не полностью отменить. Пусть горожане уплатят выкуп за повинность. Наличные средства пойдут на пропитание бедных, а трудом займутся сами бедняки. Взамен обещаю: в течение трёх лет освободим Да­син от всех трудовых сборов. — Но законы Суй позволяют выкуп лишь старцам от шестидесяти, — вмешался старый чиновник из Министерства обрядов. В зале послышались глухие смешки и неодобрительное фырканье: говорить о букве закона, когда нечем кормить десятки тысяч людей, — чистое безумие. Старик, поняв ошибку, съёжился и вернулся в строй. — Решено, — твёрдо сказал Ян Ю. — Если император упрекнёт — вся ответственность на мне. — Мы вместе с Вашим Высочеством разделим честь и вину, — в один голос ответили министры, и Вэй Вэньшэн произнёс это первым. — Работой займёмся сразу, — сказал Су Шэн. — Сейчас нужно углубить каналы и очистить внешние рвы. Но две тысячи голодных людей управятся с этим за считанные дни. — Тогда стоит расширить планы, — вмешался чиновник Пин Хунгуй. — Пусть одновременно ремонтируют дороги. Без того все тракты разбиты, а новые четырёхколёсные повозки требуют ровного пути. Поддержали и другие: — Закончить строительство в Ёнфэне! — Отремонтировать мосты в Уаньняне! — Обновить здание уездного управления! Заговорили все разом, и вскоре стало ясно: дел на целый год. Даже если беженцев будет десятки тысяч, работы хватит надолго. Лишь Янь Цзюньчэн всё мрачнел — ведь деньги, собранные за выкуп повинностей, быстро иссякнут. Всё остальное вновь ляжет на его ведомство. Вэй Вэньшэн выступил вперёд. — Ваше Высочество, — произнёс он торжественно, — дело столь великое, что касается самой основы государства. Позвольте поручить общее руководство всеми работами именно Вам. — Просим, чтобы Его Высочество принял руководство! — вторили остальные. Ян Ю понял: выбора нет. Он должен возглавить помощь — иначе его доброту обернут против него же, обвинив в бездействии. Среди толпы чиновников Гу И злобно посмотрел на Вэй Вэньшэна. Всё ясно: старый лис ловко подставил принца под новую обязанность. Теперь, пока тот занят беженцами, влияние Вэй Вэньшэна на управление страной лишь укрепится. Но Гу И лишь усмехнулся. Принц взрослеет. Этот путь ему теперь не миновать.