— Старший констебль Цао! — поспешно поклонился ему Хэ Чжан.
В этом мире должность старшего констебля была не просто должностью низшего ранга, как в реальной истории, где они считались «слугами», а не «чиновниками». Напротив, из-за существования боевых искусств и влиятельных сект, старший констебль стоял всего на две ступени ниже уездного судьи, наравне с его помощником, и имел официальный девятый ранг военного чиновника.
Более того, стать старшим констеблем мог лишь человек с незаурядными боевыми навыками, связями и авторитетом в мире боевых искусств. Иначе он просто не смог бы помогать властям сдерживать местные банды и внушать страх тем «благородным разбойникам», которые не ставили ни во что жизнь простого люда и без зазрения совести грабили и убивали.
— Это твоих рук дело? — Старший констебль Цао бросил взгляд на ещё живого, но уже обездвиженного беглеца с переломанной шеей, и на его суровом лице промелькнуло удивление.
Будучи старшим констеблем этого уезда, он знал как свои пять пальцев всех местных бойцов и охранников знатных семей. Он прекрасно понимал, что Хэ Чжан не владел внутренней силой, а обладал лишь сносной техникой укрепления тела и владения саблей. Он никак не мог сотворить такое. К тому же, сегодня Хэ Чжан был без оружия.
Хэ Чжан с горькой усмешкой покачал головой:
— Нет, что вы, где уж мне. Это наш молодой господин.
— Ваш молодой господин? — Старший констебль Цао сначала опешил, а затем с удивлением посмотрел на Ду Юна. Он тут же заметил на его закатанном рукаве два уже посиневших отпечатка ладони. Кроме того, на одежде виднелись ещё не высохшие капли крови.
Однако, из осторожности и профессиональной привычки, он сначала наклонился, чтобы осмотреть раны беглеца. Он обнаружил небольшой след от кулака и лёгкий перелом рёбер под мышкой. Синяки на шее и в паху, ставшие причиной смертельной травмы, были очень маленькими, и никак не могли быть оставлены взрослым мужчиной с крупным телосложением, как у Хэ Чжана.
— Ты сначала раздробил ему коленом мужское достоинство, а затем, воспользовавшись моментом, когда он ослабел от боли, сломал ему шею локтем? — Старший констебль Цао, как опытный следователь, по ранам восстановил картину произошедшего.
Однако ему всё ещё было трудно поверить, что такая быстрая, точная и жестокая схватка на смерть была делом рук юного богатого наследника. Ведь для этого требовались не только отточенные боевые навыки, но и острая наблюдательность, умение принимать решения, а также богатый боевой опыт. Особенно навыки убийства, которые оттачивались на жизнях людей. А Ду Юн, насколько было известно, с самого детства не то что не убивал людей, но даже курицу не резал. Его жизнь в городе была как на ладони.
— Верно. Он проявил неосторожность, посчитав меня беззащитным ребёнком, и не был готов к отпору. Если бы он был серьёзен, у меня не было бы ни единого шанса, — спокойно подтвердил Ду Юн.
В этот момент он не чувствовал ни страха, ни возбуждения, которое обычно следует за выбросом адреналина в опасной ситуации. Было такое ощущение, будто он был не участником, а сторонним наблюдателем. Особенно в тот миг, когда на него бросился противник, его тело среагировало инстинктивно, без участия разума. Двадцать четыре формы «Длани, дробящей стелы» стали для него естественными, как дыхание.
Первое убийство не вызвало у него ни тошноты, ни отвращения. Он вообще ничего не почувствовал, словно после бурной страсти наступило «время мудреца». Ду Юн не знал, было ли это побочным эффектом превращения в игрового персонажа или же действовал его талант «Безмятежное небытие».
Единственное, что он знал наверняка, — после убийства злобного беглеца его показатели опыта в боевых искусствах, познаний, жизненной силы, навыков кулаков и ладоней, ног, праведности, славы и прочего заметно выросли. Уровень «Длани, дробящей стелы» повысился с шестого до седьмого, а в голове появились новые озарения относительно этого боевого искусства.
Это означало, что, подобно игровым персонажам, он мог «прокачиваться», убивая «монстров». Жизненная сила, очевидно, была аналогом здоровья. Навыки кулаков, ног и прочего напрямую влияли на мощь соответствующих приёмов: чем выше значение, тем больше урон. Их можно было повышать, изучая новые боевые искусства и тренируясь.
Что же касается таких характеристик, как опыт в боевых искусствах, познания, праведность, слава, кулинария, музыка, живопись... он пока не понимал, для чего они нужны. В любом случае, в свободное время он практиковал их, надеясь, что в будущем это принесёт пользу: возможно, он сможет постичь высшие боевые искусства или интегрировать эти навыки в уже изученные, чтобы усилить их. Ведь в древности не было ни телефонов, ни компьютеров, ни телевизоров, чтобы скоротать время. Оставалось лишь развивать эти увлечения, чтобы не умереть от скуки.
...
Ду Юн даже не был уверен, было ли это внезапное столкновение со злобным беглецом началом некоего «сюжета» или же просто случайностью. Ведь многие игры в жанре уся любили начинаться с того, что вся семья главного героя погибала, а он один выживал и вставал на путь мести.
Именно поэтому Ду Юн так стремился как можно скорее изучить технику внутренней силы. Он совсем не хотел получить сценарий, полный страданий и мести, как у Линь Пинчжи.
— Вот как! Не думал, что в таком юном возрасте ты уже достиг таких успехов в боевых искусствах. Похоже, у семьи Ду есть достойный наследник, а в нашем уезде появился юный герой! — Старший констебль Цао многозначительно посмотрел на Ду Юна. Он был уверен, что молодой господин Ду тайно обучался у какого-то мастера, о чём просто никто не знал. Такое было не редкостью в семьях знатных землевладельцев.
Ду Юн с улыбкой скромно ответил:
— Вы мне льстите, какой же я герой. Просто знаю пару приёмов для самообороны.
— Ха-ха-ха! Победить третьего предводителя лагеря «Справедливости и Единения» — это не просто знать пару приёмов. У него была медная кожа и железные кости, поразительная защита, да и силой он обладал недюжинной. Даже мне пришлось бы потрудиться, чтобы с ним справиться, — рассмеялся старший констебль Цао, раскрывая личность беглеца.
Услышав это, Хэ Чжан ахнул:
— Это был третий предводитель лагеря «Справедливости и Единения», Тан Шаньбо? Но... он же был на горе Бычье Ухо? Как он попал в тюрьму?
Старший констебль Цао бросил взгляд на умирающего на земле мужчину и холодно усмехнулся:
— Хм! А всё из-за того, что Гу Вэй осмелел до такой степени, что позарился на налоги, предназначенные для областного правительства. Но вот незадача, как только люди из лагеря «Справедливости и Единения» начали действовать, они столкнулись с возвращавшимся из поездки главным конвоиром караванной службы «Длинная река», Яном. В итоге были разбиты наголову. Тан Шаньбо не смог убежать из-за слабой лёгкости и был схвачен на месте. Но я не ожидал, что у этих разбойников есть свои люди в городе. Пока я докладывал о случившемся, они опоили всех тюремщиков, открыли камеры и выпустили всех заключённых, чтобы создать хаос и дать Тан Шаньбо шанс сбежать.
— Что! Они с ума сошли? Ограбить казённые налоги! — изумлённо воскликнул Хэ Чжан.
Грабить купцов и богачей и грабить казённые налоги — это были совершенно разные по тяжести преступления. Последнее было равносильно открытому вызову властям. Если только в стране не царил хаос и авторитет правительства не был подорван, за такое всегда следовало жестокое и беспощадное наказание.
— С ума ли сошёл предводитель лагеря «Справедливости и Единения», я не знаю, но на этот раз они точно разозлили власти. Увидишь, скоро прибудут мастера, которые вырвут их с корнем. Ах, да, за голову Тан Шаньбо назначена награда в триста лянов серебра. Раз уж его убил ваш молодой господин, я доложу об этом уездному судье, и деньги доставят в поместье Ду.
С этими словами старший констебль Цао, схватив Тан Шаньбо, как цыплёнка, закинул его на плечо и зашагал в сторону ямэня.
Глядя ему вслед, Хэ Чжан невольно вздохнул:
— Эх, смутные времена настают, похоже, в нашем уезде грядут большие перемены.
— Предводитель лагеря «Справедливости и Единения» — серьёзный противник? — с любопытством спросил Ду Юн.
Хэ Чжан, потирая ноющий живот, ответил:
— Не то слово. Предводителя лагеря «Справедливости и Единения» зовут Гу Вэй. Хотя он и не слишком известен в мире боевых искусств, его мастерство очень высоко. Говорят, у него есть ужасающий наставник. Власти, опасаясь этого наставника, все эти годы закрывали глаза на его разбойничий лагерь и никогда не посылали войска для его уничтожения. Молодой господин, нам лучше вернуться в поместье и рассказать обо всём госпоже. Ведь убив Тан Шаньбо, вы стали врагом лагеря «Справедливости и Единения», и нам нужно заранее подготовиться.
— Вы возвращайтесь и сообщите. А мне нужно в лечебницу, вернуть книгу по медицине, которую я одолжил у лекаря Вана, — Ду Юн достал из-за пазухи свиток в синей обложке и добавил: — Не волнуйтесь, с моими нынешними навыками в городе мне ничего не угрожает.
— Хорошо! Но как только вернёте книгу, сразу же возвращайтесь в поместье, — Хэ Чжан немного поколебался, но в итоге согласился. Он понимал, что раз молодой господин смог одолеть третьего предводителя лагеря «Справедливости и Единения», значит, он уже сильнее него и в его защите не нуждается.
Проводив взглядом верного охранника, скрывшегося за поворотом, Ду Юн прошептал так, чтобы никто не услышал:
— Наконец-то никто не ходит за мной по пятам, можно немного размяться. Только вот куда пойти?
Город был невелик, всего две главные улицы, общая площадь которых составляла, может быть, несколько квадратных километров, но из-за хаотичной застройки он был полон запутанных переулков и тупиков. Неместному здесь было легко заблудиться.
Немного подумав, Ду Юн решил направиться на запад. Он слышал, что там собираются бедняки и нищие, и хотел своими глазами увидеть, как живут люди на самом дне этого мира, а заодно, может, и наткнуться на какую-нибудь «удачную встречу». Ведь его показатель удачи был максимальным, и было бы глупо не воспользоваться этим.
Обновлено: 12.07.2026