Глава 9 — Глава 9

Глава 9 Медный кинжал Затем, под руководством «духовного лидера» У Ляна, все быстро и гладко завершили стандартный обряд четырех коленопреклонений и двенадцати поклонов. Чэнь Цзиньшуй набрался смелости и на цыпочках подошёл к колеснице и лошадям, вся его спина была в холодном поту. В процессе он время от времени сглатывал и оглядывался на всех. Было видно, что парень чрезвычайно нервничал, но чтобы исправить свои ошибки и доказать, что он ответственный и способный боец, он все же выстоял и не отступил. Все тоже затаили дыхание, нервно не сводя глаз с Чэнь Цзиньшуя. Естественно, ничего не произошло. Чэнь Цзиньшуй вышел из кареты и благополучно добрался до центра гробничного прохода. — Брат, одаренный и добродетельный, Чэнь Цзиньшуй все еще цел и невредим, значит ли это… — Цао Тин с облегчением вздохнул, прикоснулся к У Ляну рядом с ним и осторожно спросил. — Поздравляю, маркиз! Владелец гробницы ощутил нашу искренность, и мы спасены! — У Лян тут же выразил радость и громко сказал. — Правда? — Цао был приятно удивлен. — О, мы спасены, ха-ха-ха! — — Спасибо У Ляну, если бы не он, мы бы погибли, не зная как! — — Ограбление могил — это действительно ремесло. Даже если в гробнице горы золота и серебра, не каждый сможет их забрать. — — Брат У Лян, чем вы занимались раньше, и почему у вас столько знаний? — — … — Солдаты погрузились в радость спасения, одни ликовали, другие причитали, а некоторые, к слову, наконец-то начали интересоваться личностью У Ляна. В этот момент. — Пф-ф! — Внезапно раздался глухой звук, и все поспешно обернулись. Однако Чэнь Цзиньшуй, который только что мог стоять, словно мгновенно исчерпал все силы, его ноги подкосились, и он тяжело рухнул на землю. Что происходит!? Все застыли в шоке, неужели они поторопились с радостью? Сердце У Ляна сжалось. Неужели его нелепые слова обернутся против него самого? Наконец, Чэнь Цзиньшуй, уже лежавший на земле, снова шевельнулся. Он изогнулся, словно червяк, опираясь лишь на силу рук и талии; его скованные движения были странными и пугающими… Став свидетелями этой предельно странной картины, все до крайности напряглись и не смели выдохнуть. Кто-то украдкой сжал в руке длинный кинжал. Даже Цао Тин коснулся рукояти меча у пояса. Наконец, Чэнь Цзиньшуй извернулся и повернул тело. Тусклый свет факела в руке У Ляна осветил мокрое лицо Чэнь Цзиньшуя. В этот момент, отражаясь в неярком свете факела, Чэнь Цзиньшуй тяжело дышал, подобно разъяренному зверю; его морщинистое лицо выглядело уродливым и ужасающим, а на висках пульсировали вздувшиеся вены… — Брат, добродетельный и талантливый, кто ты, Чэнь Цзиньшуй? — Цао Тин с характерным звуком «шуа» выхватил меч из-за пояса и направил его острие на Чэнь Цзиньшуя. Остальные солдаты также поочередно обнажили оружие, настороженно охраняя этого необъяснимого «мутировавшего» товарища. — … — У Лян облизнул губы и промолчал. Он не понимал, что происходит, и тем более не знал, как реагировать. Затем. Они услышали голос Чэнь Цзиньшуя, в котором слышались нотки одновременно плача и смеха: — Чёртова бабка! Кто-нибудь, помогите! Я уже расслабился и понял, что ноги стали ватными, и я не могу встать! А потом упал. Я умираю, у-у-у, я Болинге… … Снова ложная тревога. Когда они разобрались в ситуации, их охватило одновременно злость и смех. Решив, что Чэнь Цзиньшуй в порядке, они решительно оттащили его и хорошенько отколотили. Затем, выслушав У Ляна, продолжили исследование гробницы князя Лян Сяо. Напротив оружейной находилась оружейная комната. В оружейной комнате было выставлено несколько рядов оружейных стеллажей. На них красовалось разнообразное оружие: кольцевые щиты, копья, алебарды, метательные луки и длинные мечи. Примерно можно было насчитать более сотни единиц. Однако всё это было сделано из бытового железа эпохи Западной Хань, проведя сотни лет во влажной и темной среде, оно, естественно, подверглось коррозии, покрывшись пятнами ржавчины. Особенно сильно пострадал метательный лук, чья тетива из бычьих жил давно истлела и порвалась. Следуя за У Ляном, Цао Тин внимательно рассматривал оружие, и его глаза загорелись: «Это прекрасное отточенное оружие, клинки, хранившиеся столетиями, всё ещё смутно видны. Несомненно, оно отлито из лучшего железа, все это редкие острые клинки!» «Когда я атаковал Куантин вместе с Цао Шицзюнем, я захватил генерала Юань Шу – Лю Сяна. В то время оружие в его руках было столь же высокого качества…» «Если бы мой сломанный клинок столкнулся с таким острым оружием, я боюсь, он бы согнулся от одного удара». «На изготовление этой партии оружия тогда ушло немало средств, не говоря уже о сотнях лет, Великий князь Лян, Лю У, действительно был родственником императора». Солдаты тоже с жадностью разглядывали оружие и не могли сдержать разговоров. Эти солдаты родились в смутное время и были настоящей «элитой». Они наверняка проливали кровь и участвовали в битвах, прежде чем попасть в армию Хужэнь, поэтому должны были разбираться в оружии, от которого зависела их жизнь, как современные солдаты разбираются в характеристиках огнестрельного оружия. Однако после случившегося они все осознанно контролировали себя, и никто не притронулся к этому оружию самовольно. Жаль только, что всё это оружие совершенно не привлекало внимания У Ляна. В конце концов, в двадцать первом веке, в котором он жил, любой кухонный нож делался из нержавеющей стали. Если это была особая железная руда, то сплав, который большинство не поняло бы. Однако, видя столь высокую оценку этого оружия со стороны Цао Тин и солдат, они знали, что даже если никто не украдет его, оно точно не сохранится для будущих поколений. У Цян решительно превратился в преданного пса и спросил: «Господин маркиз, если мы заберем это оружие, будет ли посланник доволен?» — Это само собой разумеется! Цао Тин с энтузиазмом ответил: «Если рабочий хочет хорошо выполнять свою работу, он должен сначала заточить свои инструменты. Если мы заберем их, отполируем и выдадим генералам для использования, боевая мощь нашей армии, несомненно, возрастет, достигнув ваших желаний!» «В таком случае, после того как мы исследуем гробницу, военный маршал может послать кого-нибудь, чтобы забрать его». У Цян кивнул. «Но разве владелец гробницы будет согласен?» — с некоторой тревогой спросил Цао Тин. «Тебе не стоит слишком беспокоиться, король Сяо Сяо из Лян происходит из королевской семьи династии Хань, так почему бы тебе не попросить у него в долг некоторые вещи, чтобы отправить войска на помощь семье Хань? Только не повреждай его преднамеренно, как ты сделал только что, лишь бы не нарушить чистоту короля Сяо Сяо из Лян», — серьезно сказал У Цян. Это также было правдой. В конце эпохи Восточная Хань не только Лю Бэй говорил о «восстановлении династии Хань», но и Цао Цао был таким же. Власть Цао Цао достигла своего пика после «взятия императора и управления князьями», но он всегда считал себя канцлером и никогда не провозглашал себя императором. Как всем известно, именно его сын Цао Пи в конце концов узурпировал Хань и провозгласил себя императором, а император У также был преследован Цао Пи. «Так вот почему!» Цао Тин радостно улыбнулся, но среди радости приметил у самого дальнего края ниши деревянный ящичек длиной в фут и с любопытством спросил: — А это ещё что такое? — Дай-ка я гляну. Уже заметил этот ящичек, но не успел рассмотреть его получше, У Лян. На вид он был истлевшим от времени, и кое-где на нём виднелись неясные узоры, но что именно на них изображено, разобрать уже не представлялось возможным. У Лян придвинулся ближе, осветив находку огнём. Никаких потайных замков или механизмов обнаружить не удалось, тогда он отошёл в сторону и осторожно приоткрыл крышку. Внутри ящичка, выстланного невероятно мягкой, красновато-коричневой парчой, находился дагестанец. Вернее, то, что от него осталось. Подкладка из сычуаньской парчи, защищённая деревянной коробочкой, не поддалась натиску влаги и оказалась суше, чем предполагал У Лян. А на этой парчовой подкладке покоился рукоять... кинжала! Клинок был всего шесть дюймов длиной. Рукоять сияла красной медью, а сам клинок был выкован из очищенного железа. В отблесках пламени снежно-белый клинок сиял на редкость ярко. «Неужели обычное железо?» Пораженный этим сиянием, У Лян мысленно ахнул. Обычное железо во времена династии Хань не могло обладать такой яркостью серебра под искусной обработкой, более того, его не смешивали с мягким серебром для изготовления оружия, да и сплавы в ту эпоху ещё не были известны. Значит, круг сужается, и весьма вероятно, что это метеоритное железо! Согласно исследованиям, метеорит как внеземной объект представляет собой сплав никеля и железа с преобладанием последнего. Никель-железовый сплав обладает высокой температурой плавления, исключительной твёрдостью и устойчивостью к коррозии, поэтому в древности он считался драгоценным материалом для создания «магического оружия». Просто в двадцать первом веке технологии сплавов проникли во все сферы жизни людей. Возьмем, к примеру, широко используемую нержавеющую сталь, то есть хромоникелевую нержавеющую сталь, основным компонентом которой является никель-железный сплав. Если бы этот кинжал действительно был сделан из метеорита, он бы стал отличным оружием для самообороны, по крайней мере, он точно не уступал бы кухонному ножу последующих поколений... У Люй думал так про себя. Но Цао Тин сожалением прокомментировала: «Это оружие гораздо искуснее сделано, но жаль, что это кинжал, а не удел героя».