Подзаработав на часах, Цзи Хуайчжи снова пошел к старине Суну за другим товаром. Старина Сун, видя в нем потенциал продавца, даже предложил долгосрочное сотрудничество. Ведь перекупщиком был не он один. Вдруг потом Хуайчжи увидит, что другие дают цену дешевле, и уйдет к ним? Однако Цзи Хуайчжи отказался. Впереди были каникулы, и он перестал брать товар, накупил кучу вещей и отправился в родную деревню. Наконец-то он увидит жену и ребенка.
После начала зимних каникул в Чэнду было сыро и холодно, к тому же вчера, похоже, прошел дождь. Сейчас он промерз так, что нос покраснел. Взяв вещи, он сел на автобус, но после высадки предстоял еще долгий путь. Семья Чэнь не знала, что он приезжает, поэтому ему пришлось идти пешком с вещами.
Чэнь Чуньшэн после работы ехал домой на велосипеде и, увидев знакомую фигуру, подумал, что ошибся.
— Цзи Хуайчжи!
Цзи Хуайчжи обернулся и, увидев мужчину на велосипеде, догадался, что это второй брат Чунья.
— Второй брат.
Он окликнул его и без церемоний положил вещи в корзину спереди велосипеда.
Чэнь Чуньшэн поднял брови:
— Давно приехал? Почему заранее не предупредил?
Говоря это, он слез и привязал большие и маленькие сумки к раме велосипеда.
— Только что, собирался пешком идти, как раз тебя встретил, — сказал Цзи Хуайчжи, плюхаясь на заднее сиденье.
Погода была холодной, и Чэнь Чуньшэн не хотел глотать ветер. Возможно, из-за груза и неровной грунтовки велосипед шатало из стороны в сторону.
Когда они въехали в деревню, люди, работавшие на террасных полях, окликнули Чэнь Чуньшэна:
— С работы? Сегодня гостя привез?
— Какой там гость? Это же Цзи Хуайчжи сзади! Что, тетушка Линь, глаза подводить стали?
Услышав, что это Цзи Хуайчжи, все обернулись:
— И правда, интеллигент Цзи? Действительно вернулся?
Цзи Хуайчжи стянул шарф пониже:
— Тетушка Линь.
— Ой, ученый человек вернулся, семья Чэнь сегодня, небось, курицу резать будет, — пошутила тетушка Линь, провожая их взглядом.
Когда они отъехали, она оперлась на мотыгу и сказала:
— А этот интеллигент Цзи, похоже, сильно изменился, а? Здоровается даже с нами, копателями земли.
— Я тоже говорю, он нам только что улыбался. Сразу видно – интеллигенция.
— Дела у семьи Чэнь идут все лучше и лучше.
Чэнь Чуньшэн специально говорил громко, чтобы все знали: его сестренку никто не бросал. Доставив Цзи Хуайчжи к воротам, он остановился:
— Надо бы тебя к нам на ужин позвать, но Чунья так долго ждала тебя. Сначала иди поздоровайся, а насчет еды потом решим.
Цзи Хуайчжи ответил:
— Спасибо, второй брат. Завтра я пойду навестить родителей, приходи завтра после работы пораньше.
Чэнь Чуньшэн с некоторым недоумением смотрел ему в спину. Казалось, он изменился не на шутку. Раньше, кроме тех случаев, когда заканчивалось зерно, когда это он сам предлагал навестить родителей? Неужели учеба так меняет людей?
Как только Цзи Хуайчжи вошел во двор, куры на пригорке рядом начали хлопать крыльями и кудахтать. Осмотревшись, он заметил, что двор ухожен очень хорошо. Хоть куры и жили близко, запаха не было.
— Ты кто?
Цзи Хуайчжи опустил голову: перед ним стоял маленький карапуз с палкой.
— Сяотянь?
Цзи Сяотянь наконец разглядел пришедшего, остолбенел на мгновение и поспешно убежал в дом. Цзи Хуайчжи глубоко вздохнул и вошел, как раз столкнувшись с Чэнь Чунья, которая откидывала занавеску, выходя наружу.
Женщина перед ним была одета в темно-синюю ватную куртку, черные волосы заплетены в косу набок. Хотя она и не была ослепительной красавицей, которую не забудешь, ее лицо, дышащее миром и покоем, было очень узнаваемым. Здоровая смуглая кожа светилась энергией и молодостью. Увидев его, ее ясные глаза превратились в полумесяцы, мгновенно наполнившись нежностью.
— Хуайчжи!
Чэнь Чунья была приятно удивлена.
— Ты вернулся? На улице так холодно, как ты добрался? Пешком пришел?
Говоря это, она поспешно налила ему воды из термоса. Цзи Сяотянь же смотрел на него настороженно.
Приняв чашку, Цзи Хуайчжи рефлекторно сказал:
— Спасибо.
Чэнь Чунья тоже замерла.
— Слишком долго не виделись, немного непривычно.
Цзи Хуайчжи улыбнулся так тепло, словно повеяло весенним ветром.
— По дороге встретил второго брата, он меня и подвез.
Их взгляды встретились, и Чэнь Чунья на мгновение потерялась. Он так давно ей так не улыбался. Чэнь Чунья шагнула вперед и обняла его, уткнувшись лицом ему в грудь. Цзи Хуайчжи крепко держал чашку, стараясь не расплескать воду.
— Хуайчжи, ты наконец вернулся, — голос Чэнь Чунья дрогнул.
Все это время ей было очень страшно. Она даже готовилась к худшему, но он снова подарил ей надежду. Должно быть, он тоже хочет жить с ней нормально, вместе строить этот дом.
— Было тяжело, — Цзи Хуайчжи легонько приобнял ее.
Цзи Сяотянь рядом нахмурился и топнул ногой:
— Мама, он плохой!
Чэнь Чунья смутилась, забыв, что сын еще здесь.
— Сяотянь, иди сюда, это папа. Твой любимый паровозик – это папа тебе купил.
Цзи Сяотянь посмотрел на него. Услышав слова мамы, он не стал говорить грубости, но в глазах все еще читалась настороженность.
— Слишком долго не виделись, наверное, не узнает. Раньше я был никудышным отцом, так что понимаю, почему он так чуждается меня. Со временем наладится.
Цзи Хуайчжи достал вещи из сумки. Услышав его слова, Чэнь Чунья почувствовала странное волнение. Хуайчжи действительно сильно изменился за эту поездку.
— Сяотянь на самом деле очень скучал по тебе, даже во сне звал папу, — попыталась сгладить ситуацию Чэнь Чунья.
Лицо Цзи Сяотяня слегка покраснело. Уголки губ Цзи Хуайчжи чуть приподнялись:
— Правда? Тогда мне нужно поскорее помириться с Сяотянем.
Муж вернулся, и Чэнь Чунья почувствовала прилив сил для работы. Сегодня было уже поздно резать курицу, поэтому, вымыв руки, она достала кусок мяса из горшка, чтобы приготовить ужин. Мясо в горшке, или «мясо с масляным дном», удобно хранить, оно не портится больше полугода. Правда, под конец становится ужасно соленым. Но это мясо она заготовила недавно, берегла, чтобы побаловать семью. Сейчас самое время достать его – даже запах был аппетитным.
— Chapter 11: Educated Youth Abandoning Their Wives and Children –
Обновлено: 03.02.2026