Он повернулся к У Ю и девушке:
— Это Павильон Священных Писаний. Можете выбрать любую технику на первом этаже. Как выберете, покажите этому брату Ли.
Девушка направилась к полкам, а Хань Линь добавил:
— Младшая сестра, у тебя корни Дерева, Огня и Земли. Выбирай техники этих стихий. Младший брат, у тебя пять корней, можешь брать что угодно.
Хань Линь на секунду замялся, но все же решил сказать прямо:
— Брат, у тебя особые корни, надежды на Заложение Основы практически нет. Выбери технику попроще, чтобы жилось легче, не мучай себя понапрасну. — Почувствовав, что прозвучало слишком жестко, он добавил: — Впрочем, бывают исключения. Может, твоя судьба необычна, и ты найдешь свой путь, прорвешься к Заложению Основы, а то и сформируешь Ядро. Всё возможно.
— Брат Хань, а как понять, сложная техника или простая? — с искренним недоумением спросил У Ю. Он не притворялся, он действительно не знал местных критериев.
— Некоторые техники читаются легко в начале, но становятся невыносимо сложными в конце. С ними легко начать Концентрацию Ци, но трудно заложить Основу. И наоборот.
У Ю подошел к полкам и начал листать книги. Будучи мастером стадии Зарождающейся Души из Секты Триединства, где объединялись конфуцианство, даосизм и буддизм, он давно постиг суть многих учений. Просмотрев несколько книг, он нашел их примитивными. В итоге он взял первую попавшуюся и подошел к брату Ли.
Хань Линь в это время как раз торговался с Ли о том, возвращать тринадцать или все-таки двенадцать. Увидев в руках У Ю книгу «Искусство Первозданного Хаоса Тай-и», он одобрительно кивнул:
— Хороший глаз, брат. Это, пожалуй, одна из самых простых техник в библиотеке.
— Брат Хань, а какова цена за практику этой техники? — спросил У Ю.
В Мире Ваньсян любая способность имела цену. Как говорится, хочешь взять — должен отдать. Бесплатный сыр только в мышеловке. Либо теряешь что-то при культивации, либо страдаешь от отката при использовании. Техник без изъяна здесь просто не существовало.
Хань Линь опешил:
— Какая цена? Я слышал, что дьявольские техники могут свести с ума, заставить пить кровь или сократить жизнь. Но про праведные техники такого не слыхивал.
— Вот как, — кивнул У Ю и передал книгу брату Ли.
Ли сходил на склад и принес полную версию книги — на полках стояли лишь краткие копии-оглавления. Девушка выбрала «Искусство Огненного Солнца Золотого Ворона» — для её обычных трех корней выбор был невелик.
Договорившись с братом Ли на возврат двенадцати монет, Хань Линь повел новичков в Павильон Божественного Оружия.
С оружием всё было проще. В одной из комнат стояли два стеллажа. Слева — аккуратно разложенные стандартные мечи, сабли, луки, копья и топоры, выкованные старейшинами для новичков. Справа — странного вида предметы: неудачные эксперименты и брак местных учеников стадии Концентрации Ци. Выкинуть жалко, самим не нужно, вот секта и скупала их за копейки для новобранцев.
У Ю заметил, что девушка взяла синий меч и ничего не произошло. Видимо, у местного оружия тоже не было «цены» использования. Он просто взял ближайший длинный меч с левой полки. Обычное серийное оружие, но крепкое.
Затем Хань Линь выдал каждому по комплекту стандартной синей робы и мешочку для хранения.
— Этот мешочек сможете открыть своей духовной силой, когда начнете практиковать технику и накопите немного энергии.
Так вот что такое мешок для хранения! У Ю мысленно хлопнул себя по лбу. Он-то думал, это просто украшения, и не стал обирать трупы тех, кого убил ранее. Какое упущение!
Получив «набор новичка», они отправились к той самой скале, похожей на ласточкино гнездо. Хань Линь выбрал для них пещеры в самом низу, где концентрация духовной энергии была самой низкой.
— Спокойно практикуйте. Пока не достигнете Концентрации Ци, ни о чем не беспокойтесь. А как достигнете — идите в большой зал у площади, там вам скажут, что делать дальше. Ну, вроде всё сказал. Как тебя зовут, младший брат?
— У Ян.
— А тебя?
— Ху Мэн.
— Хорошо.
Хань Линь достал две сине-голубые нефритовые таблички и быстро начертал на них знаки пальцем, светящимся от ци.
— Это ваши жетоны. Нужны для входа в секту и в пещеру, не потеряйте.
У Ю взял жетон: на лицевой стороне — «Цинфэн», на обратной — «У Ян».
— Желаю вам поскорее достичь Концентрации Ци. У меня еще дела, прощайте, — Хань Линь, довольный выполненной работой, попрощался и улетел.
Девушка, не взглянув на У Ю, подняла жетон. Световой барьер у входа в пещеру мигнул, и она скрылась внутри.
У Ю повторил жест. Барьер исчез, и в лицо ему ударила волна чудовищной вони — тот самый запах, который он почувствовал, едва попав в этот мир. Он задержал дыхание и осмотрелся. Внутри была только каменная кровать. Стены сухие, плесени нет. Духовная энергия здесь была гуще, чем снаружи, а значит, источником смрада была именно она! Крайность рождает противоположность: аромат, достигший предела, становится зловонием.
Он сел на каменное ложе, немного передохнул и вскоре привык к запаху. Достав «Искусство Первозданного Хаоса Тай-и», У Ю закрыл глаза и начал медитацию, направляя ци в даньтянь.
Потоки энергии хлынули через рот и нос, скапливаясь там, где обитал У Лю. Тот резко распахнул глаза, зажал нос и заорал на У Ю:
— Ты что, совсем сбрендил?! Дерьма нажрался?! Вонь стоит такая, что аж сюда дошла!
Но чем больше У Ю втягивал в себя энергию, тем плотнее она становилась в даньтяне. Вонь стала невыносимой. У Лю, задыхаясь, вылез наружу через пупок:
— Фух, снаружи хоть не так воняет.
У Ю продолжал поглощать энергию. Процесс вышел из-под контроля: ци ураганом врывалась в его тело. Вся скала начала вибрировать.
Медитирующие в своих пещерах культиваторы, прерванные внезапной тряской, в ужасе выбегали наружу:
— Земляной Дракон ворочается?!
Ученики и старейшины озирались по сторонам, пытаясь понять, откуда исходит эта пугающая аномалия. Взгляды всех устремились к пику Куньу: там, среди завывающего ураганного ветра, у подножия скалы, духовная энергия со всей округи в радиусе тысячи ли затягивалась в жерло одной-единственной пещеры.
У самого входа плотность энергии была настолько велика, что она сжималась, превращаясь в чистую жидкость. Бесконечный поток духовной эссенции врывался в пещеру, проникал в горло У Ю и низвергался прямиком в даньтянь.
Два Золотых Ядра, ютившихся в уголках его энергетического центра, словно отозвались на зов. Они всплыли, встретились в центре даньтяня и с громким гулом слились воедино, образовав огромное Золотое Ядро, покрытое извивающимися, причудливыми узорами. Поток духовной жидкости не иссякал, просачиваясь внутрь ядра сквозь трещины в этих узорах.
Обновлено: 02.02.2026