Среди обломков цифровых посланий, присланных анонимными пользователями сети, мерцали призрачные лики трех жертв – мертвые глаза смотрели сквозь пелену пикселей.
Лу Яо выудила из-за уха шариковую ручку, одолженную днем у медсестры Чжэн.
Вчера, в отчаянной схватке с головорезами Чжан Шэном и Ли Пином, она, презрев опасность, начертала кровью собственный талисман, пронзив палец зубами.
Но в эту эпоху духовного оскудения, когда циркуляция эссенции крови подобна пересохшей реке, каждая капля – бесценный дар, не подлежащий растрате.
"Ничего, потом верну долг Сяо Чжэн", – промелькнуло в её мыслях.
В окне прямой трансляции, на лицах зрителей отражался бледный свет экрана, они наблюдали, как под её рукой рождается талисман – на обычном листе белой бумаги, чернилами обычной шариковой ручки.
[Объясните кто-нибудь, что это за символ? Мастер тысячелетия?]
[Что за дилетантство! Талисман, нарисованный так, сработает ли вообще?]
В своей старомодной комнате, обустроенной в даосском стиле, Мастер Сюань Чэн с прищуром следил за каждым движением Лу Яо. Увидев её аскетичный инструменты, он застыл в изумлении, а затем разразился хохотом. "Не серьезная группа, а какая-то шарлатанка, выскочившая из подворотни. Как ты смеешь бросать мне вызов? Наглость – твоё второе имя!" – думал он.
Даос Сюань Чэн самодовольно ухмыльнулся и с нарочитой небрежностью стал демонстрировать свои сокровища перед камерой. Вот пурпурно-золотая императорская кисть, чьё тело обвивают драконы и фениксы, вот нефритовая чернильница с витиеватыми узорами, которой он коснулся с благоговением. И наконец, амбровые чернила – он поднес их к носу и вдохнул аромат, словно вкушая нектар богов. Каждое его движение кричало о профессионализме и священном трепете перед искусством. И всё остальное меркло перед этим великолепием.
[Честно говоря, я надеялся, что Мастер тысячелетия откроет нам врата в мир чудес, но пока – одно сплошное разочарование.]
Игнорируя ядовитые выпады Сюань Чэна, Лу Яо обратилась к зрителям: "Это талисман Звездочета, он поможет мне проследить истоки трагедии и узнать больше о жертвах". Она вытянула правую руку, сложив средний и указательный пальцы вместе, крепко сжала листок с талисманом и медленно закрыла глаза. В её сознании промелькнули лица убитых, словно застывшие в предсмертном крике, и она начала шептать древние заклинания.
В мгновение ока перед её внутренним взором возникли даты и время рождения жертв. Она резко распахнула глаза, и в них плеснулось удивление. "Вот оно! Разгадка скрыта где-то здесь…" Все трое мальчиков родились в полдень или на рассвете – время, когда энергия Ян достигает пика. И все они погибли в полночь, когда тьма Инь сгущается до предела. Лу Яо увидела три невинных лица, искаженных болью, из глаз лились кровавые слезы, образуя перевернутую пентаграмму.
В комнате трансляции зрители увидели лишь внезапную вспышку света, исходящую от талисмана.
[Черт возьми, глаза режет!]
[Может ли наспех нарисованный символ обладать такой силой?]
Тем временем, самые внимательные разглядели скромную обстановку, где располагалась студия Мастера тысячелетия. Простая кровать, прикроватная тумбочка. Стены, выкрашенные в дешевый зеленый цвет, без каких-либо украшений, наводящие тоску.
[Мне кажется, перед нами настоящий мастер. А Сюань Чэн… это как золото из навоза.]
Улыбка застыла на лице Сюань Чэна, прочитавшего этот комментарий. Лицо его побагровело от ярости, глаз задергался.
В тот миг, когда Лу Яо закрыла глаза, погрузившись в медитацию, все обрывки информации слились воедино, и сознание её стало кристально чистым. Она открыла глаза, и на лице её заиграла ледяная улыбка. "Дамы и господа, это не просто убийство. Это древний, зловещий ритуал". Запретное искусство подпитки Инь и Ян до сих пор практикуется спустя тысячу лет.
"Все три жертвы родились в полдень в момент силы Яня. Убийца использует чистые тела мальчиков, чтобы вместить в них силу Инь. Он бросал тела в три проклятые точки фэн-шуй: Дворец Ли, Дворец Кунь и Дворец Дуй. Каждое тело – это жертвоприношение, образующее перевернутую трехэлементную формацию, чтобы повернуть душу от смерти к жизни. Если всё пойдет по плану, через семь дней он сможет воскресить мертвого".
Лу Яо замолчала на мгновение, в глазах её мелькнуло сложное выражение. "Я пока не знаю, кто убийца, но я знаю, как выйти на его след".
"Чтобы совершить этот чудовищный ритуал, помимо тела чистых детей Янь, убийце необходимы трехцветная жертвенная земля, древесина зизифуса, пораженная молнией, и чернила Инь, смешанные с кровью семи исчезающих видов животных. Это не товары повседневного спроса. Добыть эти ингредиенты непросто".
Она начала перечислять их один за другим: "Три вида жертвенной земли: красная почва из руин Инь в Аньяне, белая почва из района Цянтан в Тибете и вулканический пепел с горы Чанбайшань. Эти места либо закрыты для археологических раскопок, либо находятся на отдаленных плато, либо в опасных районах вулканической активности. Убийце пришлось немало потрудиться, чтобы раздобыть землю".
"Добыть кровь вымирающих видов еще сложнее. И хотя каналы чёрного рынка биологических образцов окутаны тайной, всегда остаются следы. Что же касается древесины зизифуса, пораженной молнией, то это большая редкость. Убийце нужны большие деньги и связи, чтобы заполучить подходящий кусок".
"Более того, убийца жаждет воскресить кого-то, кто был ему очень дорог. Его безутешное горе превратилось в одержимость, толкнув его на преступление ради воскрешения любимого".
"Если сложить все факторы, то под описание подходит очень мало людей. Если мы пойдем по следу улик, личность убийцы скоро будет раскрыта".
"Я уверена, что у полиции появится конкретная цель. А я помогу им из тени".
Трансляция произвела эффект разорвавшейся бомбы.
[Возвращение души в мир смертных? Обращение смерти вспять? Стоп, я в это не верю, это слишком… фантастично.]
[Сделать такие далеко идущие выводы на основе нескольких фотографий и обрывков информации? Это нераскрытое дело трехгодичной давности! Не верится. Может, это попытка создать сенсацию?]
[Жуткий анализ. Неужели колдовство существует? У меня мурашки по коже…]
[Звучит сомнительно, но если они действительно раскроют дело… это будет сенсацией. Посмотрим, что будет дальше.]
В одной из комнат университетского общежития города Лигуан пара бамбуковых палочек с грохотом упала на пол.
Обновлено: 01.02.2026