После слов мастера Сюань Чэна эфир взорвался бурей комментариев, словно потревоженный улей.
[Ага, раз такая умная, помоги-ка раскрыть дело, покажи нам свои способности!]
[Испугалась, небось? Сюань Чэн красавчик, как пробрал!]
[Что за соревнование по чтению лиц? Мы даже не знаем, кто убийца, как угадать-то? Подставляете девчонку.]
Лу Яо внимала речам даоса Сюань Чэна, погруженная в тишину. И хотя о жуткой серии убийств она слышала впервые, суть дела уловила мгновенно.
«Понимаю. Чудовище, повергающее город во мрак страха… Долг зовет, я помогу, чем смогу», – с непоколебимой решимостью заявила Лу Яо.
[О, Боги, согласилась! Неужели не постановка? За такую рекламу в тюрьму можно угодить!]
[Если раскрыть дело – это будет фурор! Не только кумиром станешь, но и спасителем Лигуана!]
Сюань Чэна словно ледяной рукой стиснуло сердце. Не ожидал он такого быстрого согласия от этой девицы.
«Ну, коли взялась, не болтай попусту. Предупреждаю: если провалишься, не прячься в кусты. Признайся перед всеми, что ты – шарлатанка!» – не унимался провокатор.
Лу Яо слегка склонила голову. «Если не раскрою дело, принесу свои извинения. Но позвольте и мне спросить, господин Сюань Чэн: а что предпримете вы, если я раскрою правду?»
От этого вопроса мастер Сюань Чэн потерял дар речи.
Лу Яо не просто парировала его выпад – она перевернула ситуацию с ног на голову.
Но пути назад не было, и пришлось, стиснув зубы, вымолвить: «Если ты, и впрямь раскроешь это дело, клянусь, Сюань Чэн навсегда покинет интернет!»
[Вот это ставка! Невероятно!]
[Сюань Чэн, прощай! Мастер Тысячелетия, а может, откроешь свой стрим? Честно говоря, закидывал Сюань Чэна подарками только ради вашего спора, а теперь жалею! Хотел тебе, Мастер Тысячелетия, отдать, ведь ты глаза мне открыла.]
На губах Лу Яо скользнула легкая улыбка. «Договорились. Но, как говорится, я – новичок в сети и еще не знаю всех деталей. Дабы докопаться до истины, мне нужны подробности».
[Даже гений не сотворит чудо из пустоты! Не волнуйся, мы всё расскажем.]
И словно прорвало плотину, раздел комментариев захлестнула волна информации.
Сообщения мелькали одно за другим, личные сообщения сыпались градом.
Не равнодушные граждане с готовностью делились каждой зацепкой, словно снежинками в бурю.
Лу Яо внимательно пролистывала страницы, складывая в уме зловещий пазл серийных убийств в Лигуане.
В последние три года город содрогался от ужаса в каждую ночь новолуния.
За три года – три похожих преступления, словно исполненных одной рукой.
Убийца, словно призрак, подкрадывался к детям, оставшимся без присмотра.
Платок, пропитанный сонным зельем, зажимал рот и нос жертвы. И прежде чем ребенок успевал осознать происходящее, его усыпляли, связывали и безжалостно душили тонкой нейлоновой веревкой.
Эта тонкая нейлоновая веревка стала для полиции единственной нитью, за которую они отчаянно пытались ухватиться.
Но, увы, палач выбрал обыденный промышленный материал, который можно найти повсюду.
Бесчисленные фабрики, разветвленные ветви дистрибуции делали невозможным отследить конкретную партию, место продажи, не говоря уже о самом покупателе.
Расследование зашло в тупик.
Способ избавления от тел – чудовищный и расчетливый.
Тела были вымыты до костей, не оставляя ни отпечатков, ни волосков. Завернуты в черные пакеты и брошены в странных, зловещих местах.
В первый год – заброшенная сцена храма Городского Бога, во второй – затопленный парк, а в третий, нынешний, – старая часовая башня на железнодорожном вокзале.
Убийца был хитер, словно лис, не оставляя ценных улик. Пугающая простота его методов изумляла полицию, а выбор мест для захоронения казался случайным, непостижимым.
Три года кошмара, и убийца на свободе. Три года горя, и семьи жертв утопают в бездне отчаяния.
Лу Яо смотрела на размытые лица родственников в записи интервью. Дрожащие голоса и содрогающиеся плечи говорили о боли, которую невозможно передать словами.
Лишь получив доступ к личным вещам жертв, она могла бы использовать свои экстрасенсорные способности, чтобы увидеть последние мгновения их жизни и узнать лицо убийцы.
Но ни медных монет, ни линий триграмм под рукой.
Лу Яо вздохнула.
Ограниченные ресурсы заставляли ее выискивать хоть какие-то подсказки в сухих текстах и размытых картинках.
Лу Яо открыла карту города Лигуан, где неравнодушные пользователи уже отметили места захоронений.
Она прищурилась, ощущая, как внутри нее вспыхивает знакомое предчувствие.
В одно мгновение она осознала связь между этими разрозненными точками.
Три места упокоения соответствовали дефектным позициям в системе фэн-шуй: «Дворец Ли», «Дворец Кунь» и «Дворец Дуй».
Это не могло быть случайностью.
Убийца разбирался в метафизике и фэн-шуй.
Лу Яо погрузилась в глубокие размышления.
Человек, интересующийся метафизикой, не станет действовать наобум.
Мистические элементы в этом деле выходят за рамки простого выбора места для захоронения.
Три жертвы, объединенные общими чертами: здоровые мальчики в возрасте от 7 до 12 лет.
Это напомнило Лу Яо о случае с сектантом, с которым она столкнулась в южном городе. Он тоже специализировался на похищении девочек этого возраста.
Но вместо быстрой расправы их заперли в подземелье даосского храма и каждый день на рассвете брали кровь из спинного мозга для приготовления эликсиров.
Этот еретик верил, что, собрав семь женщин с сильной инь, он сможет сварить пилюлю чистой ци Инь, описанную в «Семи табличках облачного книжного шкафа», и достичь бессмертия.
К сожалению, в новостных статьях не было указано время и дата рождения жертв.
Заметив, как Лу Яо ушла в себя, зрители прямой трансляции затаили дыхание, словно боясь нарушить ее размышления.
Лу Яо подняла глаза. «У меня есть идея, которую нужно проверить. Подождите».
Обновлено: 01.02.2026