Глава 8. Змей, заточённый в колодце
Впрочем, легенда эта была далека от истины.
Взгляд, который ощутил на себе Су Му, определённо не принадлежал мёртвому призраку. Скорее, это было какое-то животное, обретшее разум.
Договорившись со старым плотником об узорах и фасоне мебели, Су Му остался доволен. Мастерство старика и вправду стоило своих денег — это было видно по другим его работам. Су Му внёс половину суммы в качестве залога, а вторую пообещал отдать после приёмки товара.
Оставалось купить постельное бельё и одежду — нужно было иметь хотя бы пару сменных комплектов.
Не ходить же всё время в одном и том же.
Выйдя из мастерской, Су Му зашёл в лавку готовой одежды, выбрал два комплекта и постельные принадлежности, после чего направился домой.
Оказавшись за городом, он сделал шаг — и в мгновение ока переместился на несколько десятков чжанов. Ещё пара вдохов — и его фигура растворилась вдали.
Прохожие на дороге ничего не заметили.
В этом мире не было комендантского часа. Теоретически, можно было свободно передвигаться и днём, и ночью.
Но это было лишь в теории. На практике же существовало множество факторов, например, ночной свет мог привлечь диких зверей. Хуже того, в этом мире обитали демоны и призраки.
Он вернулся в свой дворик ещё до наступления темноты. В окнах некоторых соседних домов уже горел свет, а над крышами вились струйки дыма, смешиваясь с темнеющим небом.
— Я вернулся!
Козёл во дворе, услышав его голос, поднял голову и отозвался.
Су Му взглянул и обомлел: вся трава во дворе была съедена подчистую, а старый козёл теперь нарезал круги, очевидно, способствуя пищеварению.
Усмехнувшись, Су Му покачал головой и занёс покупки в дом. Когда привезут мебель, здесь станет совсем уютно.
Он с удовлетворением оглядел чистую комнату.
День выдался хлопотным. Су Му перекусил лепёшкой и сел на кровать, скрестив ноги для медитации.
Без телефона жизнь не казалась скучной. Сразу после перерождения он этого не ощущал — будучи младенцем, он только и делал, что ел да спал. Но в три-четыре года у него началась настоящая «ломка».
В храме не было никаких развлечений.
Каждый день: молитва, чтение, созерцание неба. Молитва, чтение, еда.
К счастью, когда он стал старше, то обнаружил, что во время медитации может вбирать в себя энергию неба и земли. Лишь тогда его беспокойное сердце наконец обрело покой.
Управление окружающей энергией для оттачивания духа и тела заменило ему телефон, став ежедневной, ежегодной практикой.
Когда Су Му погрузился в медитацию, мир вокруг него замер. Энергия со всех сторон устремилась к нему, прошла через всё его тело, оставив внутри лишь малую часть, а затем, очищенная, вернулась обратно в мир.
Этот процесс повысил концентрацию духовной энергии в округе до невиданного уровня. Обычные люди этого не ощущали, разве что внезапно чувствовали прилив бодрости и ясности, и даже мир вокруг казался чётче, словно изображение сменилось на более высокое разрешение.
Обычные люди не чувствовали, но некоторые существа — да.
Например, козёл. В тот миг, когда Су Му начал медитировать, он перестал ходить кругами и задышал в унисон с малым циклом, центром которого был его хозяин.
Или, например, в том заброшенном дворе, в глубине старого колодца, открылись два жёлто-оранжевых глаза. Вертикальные зрачки выражали крайнее недоумение: почему концентрация духовной энергии вокруг так резко возросла?
Существо огляделось. Ничто в округе не должно было ускользнуть от его восприятия. Неужели… Оно направило своё чутьё на нового соседа-человека.
«Как такое возможно! Куда он делся? Только что ведь был здесь».
Огромное тело, свернувшееся кольцами на дне колодца, с силой ударилось о его край.
— *ДОН!*
Раздался оглушительный удар, от которого содрогнулась вся округа. Но даже он не смог пробить невидимый барьер устья колодца.
Лунный свет озарил чудовищную змеиную голову с мечущимся алым языком. В глазах змея читалось чистое недоверие. Если бы кто-то заглянул в колодец сверху, то увидел бы, что голова эта была шире самого устья, а тело, уходившее во тьму, и вовсе было невообразимых размеров. Чешуйки тёрлись друг о друга с сухим треском, а по поверхности тела струились потоки тёмной энергии, сдерживаемые множеством бумажных Талисманов.
От мощного удара Талисманы на теле змея вспыхнули золотым светом, изо всех сил стараясь удержать его внутри.
И в тот миг, когда змей уже готов был взреветь от досады, у края колодца склонился Су Му.
— Так это змея? — как ни в чём не бывало спросил он.
Его спокойный взгляд встретился с жёлто-оранжевыми вертикальными зрачками.
В тот же миг зрачки змея сузились до тонкой щёлки.
— Как такое возможно! — невольно вырвалось у змея. Голос его был низким и мужским. Хоть он и был заточён, его чувства оставались при нём. Когда Су Му только появился, именно он бросил на него тот мимолётный взгляд. Можно сказать, вся округа была под его наблюдением.
Но сейчас, если бы он не видел этого человека глазами, то не смог бы его ощутить, даже стоя тот прямо перед ним.
Как тут было не изумиться.
— Ого, говорящий. Великий демон, значит! — с живым интересом произнёс Су Му, разглядывая змея. После встречи с тигром-людоедом он уже составил некоторое представление об этом мире, поэтому удивления почти не испытал.
Змей молчал. Он не знал, кто перед ним и каковы его намерения. Прошло уже несколько сотен лет. Те, кто заточил его здесь, заплатили за это немалую цену. Если они ещё не умерли, то были уже на пороге смерти.
Неужели это случайность?
В любом случае, этот человек был не прост.
Су Му же не придал этому особого значения. Сама змея его не интересовала, а вот Талисманы, которыми она была запечатана, — очень даже. Эти Талисманы были весьма занятными: они связывали колодец с энергетическими потоками всей округи. Пока этот змей не сможет перевернуть весь уезд с ног на голову, бояться было нечего.
Кроме того, они запирали ауру змеи в крошечном пространстве.
Именно поэтому Су Му не заметил её сразу.
— Не одолжишь ли один на изучение? — спросил Су Му и, не дожидаясь ответа, просто поманил пальцем.
Один из Талисманов сорвался с тела змея и плавно опустился ему в руку.
Змей не только не обрадовался, но даже немного втянул голову.
Похоже, он столкнулся с кем-то невероятно могущественным.
Как жертва, он прекрасно знал, насколько крепко эти Талисманы держались на его теле. Он мог содрать с себя чешую, но Талисманы оставались на месте.
А сейчас один из них так легко сняли.
Су Му было всё равно, о чём думает змей. Он рассматривал Талисман в руке. Бумага была прочной, очевидно, изготовленной по особому рецепту. Символы были начертаны киноварью с добавлением золотого порошка. Занятно, занятно.
Хоть он и не разбирался в Талисманах, он понимал энергию. Главное — передать правильный смысл, а что именно написано, не так уж и важно.
С этой мыслью Су Му взмахнул рукой, и из его дома вылетел лист бумаги.
Следуя замыслу, заложенному в Талисман, он своей энергией начертал на бумаге иероглиф «покой». Потоки энергии устремились в лист, забрав у него почти треть сил.
Получилось. Но какой расход… Может, я как-то не так нарисовал?
Обновлено: 22.01.2026