Глава 63 — Глава 63. Столкновение красного и белого

Глава 63. Столкновение красного и белого Выглянув из окна таверны, Су Му увидел, как с дальнего конца улицы движется длинная красная процессия, подобная дракону. Грохот гонгов и барабанов окутывал всю улицу, создавая атмосферу шумного праздника. По обеим сторонам дороги собралась толпа зевак. Впереди шли люди, разбрасывающие медные монеты, чтобы расчистить путь. За ними следовали свадебный паланкин и приданое, растянувшееся на десять ли. Это зрелище вызвало немалое оживление. Дети с криками носились вокруг, благодаря своей юркости подбирая немало монет, и, прижимая к себе полные карманы, звонко смеялись, добавляя празднику радости. Вокруг раздавались смех и поздравительные возгласы, и те, кому посчастливилось поймать монету, от всего сердца желали молодым счастья. Конца этой процессии не было видно. Су Му тоже стало любопытно, и он спросил: — Чья же это свадьба? Такое пышное празднество! — Вы, господин, должно быть, нездешний, — с улыбкой ответил трактирщик. — Вам сегодня повезло. Это знатная Семья Ван из Лианя жениха справляет. Да и невеста не из простых. — Это третья госпожа из Семьи Хэн. — Семьи Хэн? Той самой из Префектуры Шэнъань? — Ну конечно. Какая ещё Семья Хэн могла бы позволить себе такое богатство? Взгляните на приданое, разве обычная семья смогла бы такое собрать? Повезло же молодому господину из Семьи Ван, ухватился за такой шанс. — Семья Ван в Лиане считается весьма состоятельной, и при дворе у них есть свои люди, так что это род учёных мужей. Но по сравнению с несметно богатой Семьёй Хэн они, конечно, и рядом не стояли. — На сей раз Семья Ван поймала попутный ветер и взлетит до самых небес! В голосе трактирщика слышалась неподдельная зависть. Су Му же был удивлён. Он не ожидал, что в первый же день своего пребывания в Лиане станет свидетелем такого радостного события. — Доброе начало. Поддавшись всеобщей атмосфере, он тоже произнёс несколько добрых слов: — Счастливого союза, живите в согласии сто лет. Человек, что шёл впереди и разбрасывал деньги, казалось, услышал слова Су Му и тотчас выделил его из толпы. Хоть Су Му и был одет скромно, он выделялся среди прочих, его нельзя было не заметить. Интуиция подсказала распорядителю, что этот человек непрост. Он вынул руку из мешка с монетами и отвязал от пояса красный шёлковый мешочек. Если бы кто-то присмотрелся, то увидел бы, что на его поясе висели десятки таких мешочков, расшитых разными узорами. Одним точным и сильным движением он метнул мешочек прямо в сторону Су Му. — Благодарю за добрые слова, юный господин. Ловите! Су Му, хоть и удивился, легко поймал мешочек. Движение было таким плавным и естественным, словно мешочек сам должен был оказаться в его руке. Эта сцена ещё больше убедила распорядителя в том, что перед ним неординарная личность. Он улыбнулся Су Му и продолжил свой путь. Мешочек в руке был изысканно сделан. Снаружи — шёлк, на лицевой стороне — искусно вышитый дикий гусь, каждое пёрышко, каждый взгляд которого казались живыми. На обратной стороне красовался распустившийся пион. Вышивка была гладкой на ощупь, не кололась. Одна лишь эта работа, вероятно, заняла у мастерицы несколько дней. Су Му, даже не открывая мешочек, знал, что внутри. Приглашение с золотым тиснением. Трактирщик, увидев это, тут же заискивающе произнёс: — Господину сегодня несказанно повезло! Сможете приобщиться к празднику. Его тон мгновенно изменился. Такие мешочки не раздавали кому попало. У распорядителя был намётанный глаз. Те, кого он выбирал, были либо богаты, либо знатны — одним словом, люди не из простых. — У вас здесь такие обычаи? Весьма забавно, — Су Му сразу понял, что это, должно быть, местная традиция, раз трактирщик, даже не заглядывая внутрь, знал, что в мешочке. Красная процессия удалялась. Су Му, повинуясь какому-то чувству, обернулся. *Дон!* Свадебный паланкин неожиданно качнулся. К счастью, носильщики были сильны и быстро выровняли его. Но от этого толчка край занавески на мгновение приподнялся, и оттуда донёсся странный, еле уловимый дух. Внутри паланкина сидела тёмная фигура. Внутри не было ни лучика света, царила кромешная тьма, и лишь красный свадебный платок невесты выделялся зловещим пятном. Нотка крови, нотка праздника. — Атмосфера изменилась… Земля после вчерашнего дождя ещё не просохла, и на ней остались небольшие лужицы. Су Му сложил пальцы в мудру. Используя отражение в воде, он разделил инь и ян на две стороны. Внезапно праздничная атмосфера схлынула, словно приливная волна, и мир вокруг окрасился в чёрно-белые тона. Су Му из наблюдателя от первого лица превратился в стороннего зрителя, и весь мир перевернулся. Высокое солнце в одно мгновение сменилось кроваво-красным диском. Ночь, багровый свет, искажённый, зловещий лес. Звуки музыки всё ещё были слышны, но в них стало меньше веселья и больше скорби. Носильщики паланкина невесть когда превратились в бумажных людей в траурных одеждах. Разбрасывая белые бумажные деньги, они шли с застывшими на лицах скорбными гримасами. Похоронная процессия и свадебный кортеж столкнулись на двух сторонах одной дороги — инь и ян. И они уже переплелись. Тот толчок свадебного паланкина был следствием нарушения равновесия инь и ян — столкновения красного и белого. — Великое несчастье. Великая радость обратилась в великую беду. Инь и ян смешались, жизнь и смерть поменялись местами. Су Му нахмурился. Такого не должно было случиться. Чем, чёрт возьми, занималось местное Городское Божество? Хорошо, что он оказался здесь, иначе последствия были бы невообразимы. Потоки духовной энергии потекли из его пальцев, восстанавливая нарушенное равновесие. Как могло произойти такое, и где были прислужники преисподней? Чем они вообще занимались? Стоя в мире инь, Су Му громогласно воззвал: — Городское Божество Лианя! Дневной и Ночной Дозоры, Судья Добра и Зла, где вы?! В его голосе звучал едва сдерживаемый гнев. Если местное Городское Божество не даст разумного объяснения, это будет считаться преступной халатностью. Нарушение равновесия инь и ян неминуемо приведёт к тому, что злые духи из преисподней проникнут в мир живых. Последствия затронут не одного человека и не одну семью, а целый город. Это был бы огромный грех. Однако, к его удивлению, его приказ, облетев всю преисподнюю Лианя, вернулся ни с чем. Ни Городское Божество, ни его патрули не явились. — Это… Лицо Су Му изменилось. В этой преисподней не было никого из свиты Городского Божества. Храм Городского Божества стоял на месте, но все его служители исчезли. Куда они все подевались? Как такое возможно?! Ситуация становилась всё более странной. Он всего лишь приехал за картиной, а теперь, похоже, ввязался в крупные неприятности… Его предчувствие не могло его обмануть. Или, вернее, это было не предчувствие, а предвидение. Су Му окинул взглядом искажённый и зловещий мир инь. Он взмахнул рукой, оставив в воздухе Талисман, и мир снова перевернулся. Праздничная атмосфера вернулась. Свадебная процессия уже скрылась из виду, а в таверне всё ещё обсуждали пышную свадьбу. Су Му посмотрел на мешочек в своей руке. Похоже, ему действительно придётся туда пойти. Тот Белый Злой Дух, сбежавший из мира инь, наверняка уже прицепился к невесте. И это исчезновение всей свиты Городского Божества Лианя… Он не знал, что здесь произошло. Если бы он случайно не наткнулся на это, то, вероятно, так ничего бы и не заметил. Ему нужно было выяснить, что здесь творится. Он вскрыл мешочек. Внутри, как и ожидалось, было указано время свадебного пира. Также там было написано, что обладателю этого приглашения не нужно приносить даров — достаточно лишь от всего сердца пожелать счастья. Присутствие гостя — лучший подарок. Странный обычай. Но от его, Су Му, подарка они, вероятно, отказаться не смогут.