Глава 59 — Глава 59. Литературная дуэль в обители утех

Глава 59. Литературная дуэль в обители утех Вэй Мин только что проснулся и, выйдя во двор, принялся перебирать овощи, собираясь приготовить себе завтрак. Увидев запыхавшегося Линь Чжиу, он спросил: — Куда ты так спешил? Опохмелился уже? Линь Чжиу посмотрел на Вэй Мина странным, укоризненным взглядом, словно тот был безнадёжен. — У тебя хватает совести спрашивать, протрезвел ли я! Ты бы лучше о себе побеспокоился! — Обо мне? Да со мной всё в порядке. — В порядке, как же! Вот когда толпа выломает ворота твоего жалкого дворика, тогда поймёшь, что дела плохи! О небеса! — Быстрее, быстрее, тебе нужно спрятаться! — Куда? Ко мне? Нет! Я живу в шумном месте. — Стой, стой, стой! Да объясни ты толком, что случилось, — сказал Вэй Мин, глядя на своего друга, который, кажется, ещё не до конца протрезвел. — Ты и не знаешь! Сегодня утром, пока я завтракал, меня раз сто спросили о тебе! Я навёл справки, и знаешь что? — Ты прославился! На весь Вэньдин прогремел! Весь город гудит о том, что тебя выбрала первая красавица. Все приезжие учёные хотят с тобой сразиться, вызывают тебя на поединок! — И это всё? — А? Что? — Линь Чжиу на мгновение замер. А потом, поразмыслив, добавил: — А ведь и правда. Чего тебе бояться, раз ты стал знаменит? Это же Павильон Яньцин, а не логово дракона. Линь Чжиу хлопнул себя по лбу. — Должно быть, вчерашнее вино совсем затуманило мне голову. Хотя вино было просто… Кстати, ты же не хотел туда идти? — Не хотел. Но, похоже, у меня нет выбора, — ответил Вэй Мин, продолжая перебирать овощи. — Эх, ты! Тебя выбрала красавица, а ты ведёшь себя так, будто тебя в логово дракона тащат. Совсем сбил меня с толку. Дай-ка и мне овощей. Я, между прочим, бросил завтрак и помчался сюда, чтобы тебя предупредить. Устал как собака. — Весь вспотел. С этими словами он плюхнулся на деревянный стул и, обмахиваясь веером, принялся жадно пить воду. Они съели котелок лапши в простом бульоне. Не успели убрать со стола, как в ворота постучали. — Вэй Мин здесь? Господин Вэй? Линь Чжиу бросил на Вэй Мина красноречивый взгляд. «Вот видишь, я же говорил. Пришли». — Здесь! — отозвался Вэй Мин. Он узнал голос управляющего семьи Чэнь, которого видел рядом со вторым молодым господином. Приведя в порядок одежду, он пошёл открывать. Увидев Вэй Мина, управляющий тут же расплылся в улыбке. — Господин Вэй, вы дома. — Управляющий Ван, что привело вас ко мне в такую рань? — Не стоит благодарности. Господин Вэй, вы, верно, ещё не знаете, но слава о вас гремит по всему городу. Наш второй молодой господин желает вновь пригласить вас в Павильон Яньцин. Затем он указал на стоявшего рядом портного: — Второй молодой господин велел мне привести его, чтобы снять с вас мерки и справить вам новый наряд. — В таком случае… премного благодарен. Прошу вас, передайте второму молодому господину, что сегодня вечером Вэй Мин непременно будет. — Отлично! — Улыбка на лице управляющего стала искреннее. — Как только одежда будет готова, я пришлю человека. Если больше ничего не нужно, не буду вас отвлекать. После обмена любезностями управляющий ушёл. Вэй Мин вернулся доедать лапшу. Что должно случиться, того не миновать. ………… Су Му, завтракая в трактире, уже в сотый раз услышал имя Вэй Мина. Он усмехнулся. Вот уж повезло парню. Впрочем, у учёных мужей, помимо связи с призраками, нередко случались и романы с Лисами. С такой могучей Литературной Ци, какая была у Вэй Мина, та старая лиса вряд ли упустит свой шанс. И методы она выбрала действенные — давление общественным мнением. Через несколько дней должны были состояться Провинциальные Экзамены, и в Вэньдин съехались учёные со всей провинции. Как говорится, среди литераторов нет первого, а среди воинов — второго. Все они были горды и высокомерны, и как они могли стерпеть, что их обошёл какой-то безвестный выскочка? Даже если не ради красавицы, то ради собственной чести. Литературная дуэль в обители утех! Такого ещё не бывало! Разве могли сыновья знатных семейств, падкие на развлечения, упустить такое зрелище? А хозяйка Павильона Яньцин смеялась так, что рот не закрывался, а пудра на её лице грозила потрескаться. Ещё бы, такое событие — настоящий подарок небес. Все ветры и облака сошлись над Павильоном Яньцин. ………… Вечером в Павильоне Яньцин было не протолкнуться. Толпы людей пришли поглазеть на диковинное зрелище. Линь Чжиу затерялся в толпе. Те, кто был побогаче, заранее заняли лучшие места, а те, у кого денег не было, довольствовались и простым любопытством. — Только эти грубияны из Цзянху, денег ни гроша, а всё норовят ущипнуть моих девочек! Думают, их можно лапать бесплатно? — сплюнула хозяйка, отдавая распоряжения слугам. Огромный зал Павильона Яньцин был забит до отказа. Увидев знакомого клиента, хозяйка тут же приветствовала его: — О, вы уже здесь! Прошу прощения за тесноту сегодня. — Ничего, я сейчас позову кого-нибудь к вам. — Хорошо, хорошо, проходите внутрь. — Конечно, для вас место всегда найдётся… Отвечая на приветствия гостей, хозяйка направилась к одной из комнат. Тихо постучав, она вошла, знаком велела служанке выйти и закрыла за собой дверь. В комнате Су Суйнин сидела перед туалетным столиком и расчёсывала свои роскошные волосы. Сегодня она была одета в алый халат, глаза подведены, губы накрашены. Она походила на пышно распустившийся пион — яркая, прекрасная, царственная, но не вульгарная. Словно невеста, ожидающая жениха. Хозяйка, увидев её, тихонько хлопнула в ладоши. — Девочка моя, какой хитрый ход! Как же я сама до такого не додумалась? Сегодня всё в твоих руках. Не разочаруй меня. — Не волнуйтесь, я знаю, что делать, — её тихий голос был полон нежности и соблазна. — Хорошо. Тогда не буду мешать, — улыбнулась хозяйка и вышла. Оставшись одна, женщина с улыбкой посмотрела на своё отражение в бронзовом зеркале и поставила себе родинку в уголке глаза. Она не хотела привлекать столько внимания, но столь могучая Литературная Ци не оставляла ей выбора. Такой силы она не встречала за всю свою жизнь. И вот ей посчастливилось наткнуться на её источник. Стоит ей поглотить эту Литературную Ци, и её отрубленный хвост тут же отрастёт, а уровень её сил, возможно, поднимется на новую ступень. Это исцелит её врождённый недуг. Даже достигнув девяти хвостов, она не смогла избавиться от врождённого дефекта. Она была слабее других девятихвостых, и эта слабость была подобна пропасти между небом и землёй. Девять хвостов должны были стать высшей честью для её рода, но когда она достигла этого, к её имени прибавилось прозвище «слабейшая». Старейшины клана предрекли, что на этом её путь окончен. СЛАБЕЙШАЯ ДЕВЯТИХВОСТАЯ? Она не желала в это верить. Узнав, что Литературная Ци может исцелить её врождённый порок, она странствовала по многим странам. Она думала, что на поиски уйдёт несколько сотен лет, но не ожидала, что в такой глуши найдётся столь великий талант, и что именно она на него наткнётся. Небеса не оставили её. Ради этого стоило пойти на любой риск. Тот бессмертный, что ранил её своим мечом, не появлялся уже несколько месяцев. Вероятно, он давно покинул эти места. А что до Городского Божества… как только она поглотит эту Литературную Ци, что он сможет ей сделать? Она поглотит эту невероятную силу и скроется так далеко, что никто её не найдёт. И тогда она избавится от своего позорного прозвища. Сегодня — день её возвышения. И никто её не остановит. Снаружи уже нарастало нетерпение. Су Суйнин медленно поднялась и, придерживая подол платья, вышла из комнаты. Сегодня она пришла не для того, чтобы слушать, как кучка книжников соревнуется в остроумии. Сегодня и луна, и светлячки — всё будет принадлежать ей.