Глава 48 — Глава 48. Девятихвостая Лиса, Су Суйнин

Глава 48. Девятихвостая Лиса, Су Суйнин — Луна на западе, три тысячи ледяных клинков! — Бежать? Не убежишь. Яркая луна в небесах внезапно взорвалась, рассыпавшись на мириады мечей-лучей, что окутали всех Лисиц. Куда бы они ни падали, всё покрывалось инеем, веяло холодом, одиночеством и запустением. Девятихвостая Лиса не могла укрыться. После короткой схватки она поняла, что ей не справиться, и попыталась стремительно отступить. Но разве Су Му позволил бы ей это? — Умри! …………… — А-а-а-а!!! Вэньдин. Несмотря на глубокую ночь, Павильон Яньцин сиял огнями, гости всё прибывали и убывали. Внезапно раздался пронзительный женский крик. Служанка у дверей тут же спросила: — Что случилось? С вами всё в порядке?! Хозяйка Павильона Яньцин тоже поспешила на шум. Она с размаху ударила служанку по лицу. От мощного удара та отлетела на несколько метров. Щека её мгновенно распухла, из уголка рта потекла кровь — пощёчина была тяжёлой. — Как ты смотришь за гостями? — злобно прошипела хозяйка. Упавшая на пол служанка дрожала от страха и не смела вымолвить ни слова. Тон хозяйки тут же изменился. — Девочка моя, что произошло? — её голос стал мягким и нежным, будто говорила совсем другая женщина. — Ничего! Я в порядке, не беспокойтесь. Просто насекомое. — Хорошо! Раз ничего, то и хорошо! Эта девушка была их денежным деревом, приносящим Павильону Яньцин богатство. Нельзя было допустить, чтобы с ней что-то случилось, поэтому любая предосторожность была не лишней. Чтобы убедиться, хозяйка всё же приоткрыла дверь и заглянула в комнату. — Точно всё в порядке. Женщина сидела перед бронзовым зеркалом и расчёсывала волосы. Её несравненная красота и лёгкая улыбка могли бы свести с ума любого. Неудивительно, что учёные мужи, сановники и аристократы теряли от неё голову. Убедившись, что всё в норме, хозяйка с улыбкой закрыла дверь, приговаривая: — Тогда отдыхай, отдыхай. Лишь когда она почувствовала, что за дверью никого не осталось, Девятихвостая Лиса, известная в Павильоне Яньцин как куртизанка Су Суйнин, побледнела. Она распустила свои девять хвостов. Один из них был окровавлен и изуродован, от него осталась лишь половина. Удар меча не прошёл бесследно: его ци, словно приросшая к кости пиявка, цепко держалась за её хвост, источая леденящий холод, от которого в комнате сразу стало зябко. — Какой мощный меч, — прошептала она. На этот раз она действительно потерпела поражение. Её аватара не только была уничтожена тем Бессмертным Почтенным, но удар затронул и её настоящее тело. Этот хвост теперь не отрастёт и за несколько десятков лет. В последнее время лучше вести себя потише. Хвосты для Девятихвостой Лисы — основа её силы. Всего один удар мечом — и эта основа была повреждена. Отомстить? Эта мысль промелькнула и тут же была отброшена. Она скрывалась в этом весёлом квартале ради Провинциальных Экзаменов, что должны были состояться через несколько месяцев. Если она сейчас отправится мстить, то, даже не говоря о том, победит ли, малейшая оплошность — и ей не понадобится тот Бессмертный Почтенный. Местное Городское Божество её не пощадит. Поддерживать эту маскировку, способную обмануть истинных божеств, и так было непросто. Лучше не создавать новых проблем. Спрятав хвосты, она развеяла холод в комнате. Её аура стала неотличима от ауры обычного человека. Она продолжила расчёсывать свои роскошные волосы. Никто бы и не подумал, что в Павильоне Яньцин, у всех на виду, скрывается великий демон. А те три никчёмные Лисы… что ж, раз погибли, значит, такова их судьба. ………… Тем временем. Су Му нахмурился. Он был уверен, что его последний удар достиг цели. В миг, когда он уничтожил аватару Девятихвостой Лисы, он, следуя за её аурой, нанёс ещё один удар. Но теперь след этой ауры исчез. Какое искусное умение скрывать своё присутствие. «Так вот каковы великие демоны? С ними и впрямь справиться куда сложнее, чем с обычной нечистью». К счастью, главная цель была достигнута. Те три Лисы были мертвее мёртвого. Жаль только, что ни у одной из них не оказалось Демонического Ядра. Вернувшись на корабль, он услышал бульканье. Из воды показалось несколько водных тварей — две чёрные рыбины. — Благодарим Бессмертного Почтенного за избавление от демонов. Наша Госпожа приглашает вас на беседу. Су Му махнул рукой: — Не нужно. Он не был знаком с этой Госпожой, да и убил он тех трёх Лисиц не ради речного божества. Две чёрные рыбины переглянулись и, кивнув, сказали: — В таком случае не будем вас беспокоить, Бессмертный Почтенный. Мы откланиваемся. С этими словами они погрузились в воду. Все водные твари, что кружили вокруг корабля, тоже незаметно исчезли. Проводив их взглядом, Су Му покачал головой и несколькими шагами вернулся в свою каюту. Ночка выдалась богатой на события. Он впервые увидел легендарного великого демона, Девятихвостую Лису, и гадал, какова же её истинная сила. До сих пор из великих демонов он встречал лишь старого змея Жань Хуана, но тот был заточён в печать и не выказывал враждебности, так что до схватки дело не дошло. О его силе оставалось лишь догадываться. Что до нынешней Девятихвостой Лисы, то её аватара была слаба, а настоящее тело — весьма осторожно и в бой не вступало. Оценить её мощь тоже было затруднительно. Но вот в искусстве сокрытия ауры она была мастером. Кто бы мог подумать, что всего за десять с небольшим дней плавания по реке он встретит и товарища по пути, и великого демона. Он не жалел, что не убил ту Девятихвостую Лису. У него было предчувствие, что они ещё встретятся. Затем Су Му погрузился в размышления о своей новой технике меча холодной луны. Это было внезапное озарение, посетившее его при виде полной луны. Этот удар отличался от того, которым он сразил речное божество. Первый был подобен грозной небесной воле, которой невозможно противиться, второй же нёс в себе холод и безграничное одиночество бледной луны. Два совершенно разных стиля. Погружённый в тонкости этого удара, он не заметил, как пролетело время. Утро. Су Му очнулся от своих размышлений. До его слуха донёсся шум и крики. Должно быть, команда обнаружила тех трёх бедолаг, что пролежали на палубе всю ночь. К счастью, погода была уже не такой холодной, и они не замёрзли насмерть. Судя по доносившимся воплям, эти трое были напуганы до полусмерти. Туда им и дорога, невеликие праведники. Су Му наскоро привёл себя в порядок и вышел поглазеть на суматоху. На палубе уже собралась толпа. А те трое, с бледными, перекошенными лицами, метались как безумные: — Демоны! Лисы! Те трое спасённых — демоны! А-а-а-а! Спасите! Помогите! Не убивайте меня! Они отталкивали матросов, пытавшихся к ним подойти, и с дикими воплями и смехом носились по палубе. Многие слушали их с сомнением. Несколько книжников, что были очарованы теми женщинами, вместе с матросами отправились проверить их каюту. Разумеется, никого из трёх девиц там не оказалось. Корабль шёл посреди Реки Миньцзян. Если только эти трое не прыгнули за борт, они не могли просто так исчезнуть. Неужели безумцы говорили правду? Осознав это, несколько человек покрылись холодным потом. По спине пробежал мороз. Особенно побледнели те книжники, кому было назначено свидание. Выходит, они чудом спаслись? Атмосфера на корабле стала напряжённой и гнетущей. Все смотрели друг на друга с подозрением, боясь встретить ещё какую-нибудь нечисть. Владельцу судна ничего не оставалось, как приказать ускорить ход. Эта партия книжников оказалась какой-то проклятой. За всю свою жизнь он впервые сталкивался с таким количеством происшествий на борту.