Глава 31. Воплощение меча и нежданный гость
Чего же желал Су Му?
В этот миг он хотел лишь одного — вернуться домой и уснуть. Духовная энергия в его теле восстанавливалась с поразительной скоростью, но разум был истощён. Почти полтора месяца непрерывной, бессонной ковки меча оставили его в состоянии лёгкой невесомости.
Бессонные ночи совершенствования даруют безграничную магическую силу.
И потому он обратился к Городскому Божеству:
— Раз уж дело улажено, не буду вас более беспокоить. Я ещё некоторое время пробуду в Юаньнане. Если понадоблюсь, ищите меня в Переулке Лазурных Облаков.
— В таком случае, с почтением провожу вас, собрат-даос!
Су Му лишь отмахнулся.
— Не стоит такой учтивости. Прощайте.
Старый козёл, невесть когда оказавшийся рядом, уже ждал его. Су Му вскочил на его спину, и животное несколькими прыжками взмыло в воздух, ступая по пустоте.
Стоявший неподалёку Чу Чжоу застыл с отвисшей челюстью. Он переводил взгляд с Хранителя Храма на удаляющийся силуэт, не в силах вымолвить и слова, лишь бессвязно бормоча что-то себе под нос.
Хранитель Храма покачал головой.
— Видимо, судьба обошла тебя стороной.
Чу Чжоу, конечно, понял, о чём говорил старик, но путь совершенствования и поиски бессмертия казались ему чем-то запредельно далёким. Он сожалел об упущенной возможности, но не был одержим этой идеей, особенно после того, как однажды уже заглянул в глаза смерти.
Служить здесь, в храме, хранителем — тоже неплохо. Это была твёрдая земля под ногами, нечто зримое и осязаемое. Он не был жадным.
Куда больше его поразил летающий козёл. И этот силуэт в небе… где-то он его уже видел.
Заметив выражение лица Чу Чжоу, Хранитель Храма сперва опешил, а затем расхохотался.
— И впрямь, не все же одержимы идеей бессмертия. Это я, старик, мыслю узко. Ты, юноша, оказался проницательнее меня.
Он ещё раз внимательно оглядел Чу Чжоу.
Возможно, его судьба уже настигла его. Этот юноша в будущем непременно превзойдёт своего наставника и, кто знает, быть может, достигнет ещё больших высот.
С тех пор за спиной Хранителя Храма Городского Божества Юаньнаня неизменно следовал молодой человек. Всем было очевидно — старик нашёл себе преемника.
…………
Вернувшись в свой маленький дворик, Су Му облегчённо вздохнул. Усталость и впрямь брала своё. Двор по-прежнему дышал свежестью, на удивление чистый, почти без пыли. Плоды на грядках не гнили, а, достигнув зрелости, продолжали накапливать в себе духовную силу.
Су Му похлопал козла по спине, отпуская его порезвиться.
Сам же прошёл в дом и рухнул на кровать. Разум, наконец, расслабился, позволяя ему вновь пережить всё, что он обрёл за это время.
Духовная энергия со всего двора непрерывно стекалась к нему, заставляя листья и плоды на грядках тихонько подрагивать.
Закалка духа и тела шла с невообразимой скоростью. Тот единственный, пронзивший небо и землю удар меча принёс Су Му крупицу просветления.
Он сделал самый важный шаг.
Предстал лицом к лицу с величием небес и земли и нанёс удар, способный сокрушить мироздание.
Как можно возвести мост, соединяющий с небесами, не познав их безграничной широты? Это всё равно что пытаться заслонить листом глаза.
Теперь же туман, окутывавший его взор, рассеялся. Небо и земля приоткрыли перед ним свой лик, и этого было достаточно.
Его собственный путь стал яснее. Оставалось лишь оттачивать дух и тело, и тогда возведение моста к небесам станет лишь естественным итогом. Какое счастье!
С этой мыслью Су Му с удовлетворением погрузился в сон.
Время незаметно текло, секунда за секундой.
…………
Настало утро следующего дня.
Солнце едва взошло, окрасив небо первыми лучами зари. Су Му поднялся с кровати и сладко потянулся, ощущая небывалый прилив сил и полноту духовной энергии. Всё его существо дышало свежестью и бодростью.
Быстро умывшись, он решил отправиться завтракать. Несколько дней без еды разожгли в нём зверский аппетит.
Хозяин харчевни тут же узнал его.
— Юный господин, давно вас не было! Непременно отведайте моего свежесваренного мясного бульона.
— Отлично, мне одну чашу. И три пирожка с мясом.
— Будет сделано, прошу, подождите немного.
Хозяин с улыбкой засуетился. Посетителей сегодня было больше обычного. Возможно, виной тому была хорошая погода. Дни становились прохладнее, но стоило накинуть ещё одну одежду, и становилось в самый раз — ни холодно, ни жарко, самое комфортное время.
Вокруг уже вовсю обсуждали последние сплетни.
Говорили и о разрушенной статуе в Храме Озёрного Божества, и о странной погоде, но больше всего судачили о слухах, пришедших от рыбаков с побережья. Мол, все беды на озере были делом рук демона, а тот страшный ливень должен был затопить прибрежные деревни. Но, к счастью, бессмертный, не стерпев страданий простого люда, сошёл с небес с мечом в руке, одним ударом рассёк Озеро Сюньян, уничтожил чудовище и вернул миру покой и порядок.
Рассказывали так убедительно, будто сами всё видели.
Но большинство считало, что это уж слишком. Какой ещё бессмертный? Рассечь Озеро Сюньян одним ударом — это было чересчур, словно со страниц дешёвого романа.
— Вот именно!
— А я скажу, сочинитель этот слишком просто мыслит.
— Следовало бы добавить душещипательную историю любви, — со смешком вставил один книжник. — Поставить бессмертного перед выбором между спасением мира и возлюбленной, с которой он прожил девять жизней. В итоге он, превозмогая боль, выбирает спасение людей, тем самым возвышая основную идею.
Толпа дружно подхватила его слова. Для них это была лишь забавная история, чтобы скоротать утро и посмеяться.
Су Му, который до этого с интересом слушал сплетни, думая о том, как быстро разлетаются слухи — всего день прошёл, а уже дошло до Переулка Лазурных Облаков, — вдруг почувствовал, что разговор свернул куда-то не туда.
Он едва не поперхнулся бульоном.
Закашлявшись, он подумал, что уж слишком нелепо всё это сочинили.
Но, несмотря на нелепость выдумок, эта оживлённая атмосфера вызвала в Су Му тёплый Резонанс.
По дороге домой с ним многие здоровались — соседи по улице успели с ним познакомиться. Су Му отвечал на приветствия, иногда угощал их плодами из своего сада, из-за чего стайки старушек то и дело пытались его окружить, наперебой предлагая сосватать ему невесту.
Это так напугало Су Му, что он несколько дней не смел выходить из дома.
Он наслаждался уединением в своём дворике, перенося на бумагу все озарения, что принёс ему тот удар меча, осмысливая и усваивая их.
Каждый иероглиф, ложившийся на бумагу, был полон остроты клинка. Каждая черта походила на танец дракона. Он не писал — он воплощал.
Порой, охваченный вдохновением, он вскакивал и начинал танцевать с кистью в руке, словно с мечом, предвосхищая движения клинка прямо во дворе. Капли туши разлетались во все стороны, то напоминая танец феникса в девяти небесах, то — дракона, уходящего в морскую пучину, а то и вовсе зарисовывая сотни ликов живых существ.
В такие моменты старый козёл всегда тихо наблюдал за ним. Су Му не знал, много ли тот понимал, но это животное само по себе было необычным, а находясь рядом с ним, получало все преимущества близости к источнику.
Хотя Су Му и не ведал, как совершенствуются демоны, он был уверен, что этот козёл с его-то статью мог одним ударом копыта забить тигра насмерть. Он умел рассчитывать силу, иначе его внезапные бодания подбрасывали бы человека до самых небес.
Жизнь во дворике текла размеренно и беззаботно.
Но в один из дней Су Му, словно что-то почувствовав, не стал упражняться с мечом, а нарядно оделся и стал ждать у ворот.
И, как он и ожидал, предчувствие его не обмануло.
Вскоре в конце переулка показалась знакомая фигура. Это был Вэй Мин, которого он давно не видел.
Вэй Мин, завидев Су Му, ничуть не удивился и с улыбкой сказал:
— Брат Су, ты всё так же беззаботен. А вот мне так не везёт!
— Ха-ха, я ведь человек праздный, а вот ты занят великими делами. Что ж, желаю тебе, брат Вэй, на этот раз добиться успеха!
Обновлено: 22.01.2026