Глава 8. Семья Чжоу, выращивание и «путь к бессмертию»
Еще не дойдя до дома, Чжоу Кайдин увидел, что снаружи его ждет прелестная женщина с младенцем на руках. Это была его жена, Линь Мувань.
Линь Мувань была из побочной ветви клана заклинателей из города Дунлинь. Из-за слабого таланта в семье ее не ценили. Позже она познакомилась с Чжоу Кайдином, и со временем между ними вспыхнули чувства. Она последовала за ним сюда, в город Цинъюань.
Как только Чжоу Кайдин вошел в пределы защитной формации, Линь Мувань, имевшая доступ, тут же почувствовала его возвращение. Она быстро привела себя в порядок и вышла его встретить.
Увидев жену, Чжоу Кайдин, едва ли не в два шага покрыв расстояние, оказался рядом с ней.
Он не успел и слова сказать, как Линь Мувань уткнулась ему в грудь. Чжоу Кайдин осторожно обнял ее, боясь разбудить спящего младенца у нее на руках.
Тысячи слов были сказаны в этом единственном объятии.
Они долго стояли так. Наконец Чжоу Кайдин мягко спросил:
— А где Чэн-эр и остальные?
Линь Мувань подняла голову и с наигранным укором ответила:
— А куда им еще деться? Носятся где-то снаружи.
Линь Мувань было уже тридцать четыре, но выглядела она лет на двадцать. От ее милого укора у Чжоу Кайдина потеплело на сердце.
С тех пор как Чжоу Кайдин прибыл в Цинъюань и обосновался на Пике Яшмуровой Луны, прошло уже больше шести лет. У них с Линь Мувань, чьи отношения были очень теплыми, родилось трое сыновей и одна дочь.
Чжоу Кайдин даже составил родословную поэму, определив имена для будущих поколений: «Ли, Лэ, Сю, Мин, Дин…» и так далее.
Таким образом, второе поколение семьи Чжоу носит иероглиф «Ли».
Старшему, Чжоу Личэну, не было еще и шести. Второму сыну, Чжоу Лие, было четыре года. Третьей родилась Чжоу Лиюэ, его сестра-близнец. А четвертый, Чжоу Лихай, был еще совсем младенцем.
Чжоу Кайдин улыбнулся и не стал расспрашивать дальше. Дети в этом возрасте и должны быть шумными и непослушными. Раз их нет рядом, можно насладиться минутой покоя.
Он обнял жену, и они вошли в дом.
Они уложили младшего в колыбель. Убедившись, что он крепко спит, они оставили его.
Чжоу Кайдин рассказал жене обо всем, что случилось с ним в этой вылазке. Он, конечно, постарался преуменьшить опасность, но Линь Мувань все равно слушала его с замиранием сердца.
Он подробно описал встречу с Мо Сюанем и свое спасение. Он хотел, чтобы жена знала: теперь Пик Яшмуровой Луны находится под защитой, и ей будет спокойнее. Он также велел ей никому не проговориться и строго-настрого запретить детям ходить на вершину и беспокоить Мо Сюаня.
Линь Мувань прекрасно понимала, насколько это важно. Она молча сохранила в сердце благодарность к спасителю мужа и решительно кивнула.
Закончив с этим, Чжоу Кайдин выложил всю свою добычу. Он показывал жене каждую вещь, и оба не могли сдержать улыбки, особенно при виде того самого наследия о духовных растениях.
Он отдал Сапоги Ветра Линь Мувань. Ее собственный уровень был невысок, и в случае опасности сапоги давали ей шанс на спасение.
Линь Мувань не стала отказываться. За столько лет она прекрасно изучила характер мужа и знала, что спорить бесполезно. На душе у нее стало очень тепло.
Затем он достал две нефритовые склянки с Пилюлями Прорыва Барьера и протянул ей.
Линь Мувань взяла их, открыла. Она не знала, что это, но, вдохнув аромат, почувствовала, как ее духовная сила словно ожила.
— Что это за пилюли?
— Пилюли Прорыва Барьера.
Услышав это, Линь Мувань тут же закрыла склянки и попыталась всучить их обратно мужу:
— Мой талант слишком слаб. Даже если я использую пилюлю и прорвусь на четвертый уровень, что с того? Дальше я все равно вряд ли продвинусь.
Она решительно качала головой.
— Только ты должен становиться сильнее, — добавила она. — От этого зависит безопасность нашей семьи. Так что эти две пилюли нужны именно тебе, чтобы поднять твой уровень.
Чжоу Кайдин вздохнул. Он понял, что сейчас ее не переубедить, и убрал пилюли, решив вернуться к этому разговору позже.
Большую часть добычи они убрали в семейную сокровищницу. Как говорится, «мал золотник, да дорог».
Закончив со всем, Чжоу Кайдин наконец вышел из дома, чтобы найти своих троих сорванцов.
Полмесяца спустя.
В эти дни Чжоу Кайдин, помимо того, что прислушался к совету Мо Сюаня и проводил с женой каждую ночь, все свое время посвятил изучению наследия о духовных растениях.
И вот, он наконец во всем разобрался.
Помимо общих знаний по садоводству, самым ценным в нем был тот самый секретный рецепт выращивания Дерева Звездной Эссенции.
Чжоу Кайдин, следуя рецепту, приготовил несколько духовных растворов. Он отправился на задний склон горы, где расчистил небольшой участок земли. Это место предназначалось для пяти саженцев.
Он полил почву особым раствором и дождался, пока тот впитается. Затем полил снова. Он повторял это несколько раз, пока земля не стала полностью пригодной для Дерева Звездной Эссенции. Только после этого он пересадил саженцы.
В последующие дни он каждый день готовил раствор и поливал им саженцы. Когда на всех пяти деревцах наконец проклюнулись новые листья, он, как и было сказано в рецепте, сменил подкормку.
Кроме того, каждую ночь, в час Быка, когда звезды сияли ярче всего, он проводил тайный ритуал «Призыва Звезд». Дерево Звездной Эссенции росло, поглощая звездную силу, и этот ритуал позволял ускорить его рост, значительно сокращая время до созревания и плодоношения.
Деревья росли хорошо. И хотя плодов еще не было, у Чжоу Кайдина камень с души свалился.
Сделка с тем мужчиной со шрамом была огромным риском. Чжоу Кайдин ведь ничего не смыслил в этом деле и мог полагаться только на порядочность продавца.
Но теперь, когда все шло в точности по-написанному, он понял, что тот мужчина оказался честным человеком.
Полмесяца спустя.
Сегодня старшему сыну Чжоу Кайдина, Чжоу Личэну, исполнялось шесть лет. В этот день ему предстояло пройти «проверку духа».
По достижении шести лет можно было определить, есть ли у человека врожденные способности к практике.
В древности эту проверку называли «путь к бессмертию». Великое Собрание открывало Врата Дракона: кому-то оно дарило радость, а кому-то — печаль.
Чжоу Личэн держал в руках странный круглый диск. По его краю были вставлены девять бесцветных камней, а с обратной стороны имелся нефритовый выступ, за который было удобно держаться. Диск выглядел очень древним.
Чжоу Личэн был в полной растерянности. Он всего-то подразнил сестренку, а родители тут же схватили его, притащили в родовой зал, сунули в руки этот диск и теперь смотрели на него с пугающей серьезностью.
«Ч-что я сделал?..» — Чжоу Личэн судорожно перебирал в памяти все свои проступки, которые только мог вспомнить, и был готов расплакаться.
— Успокойся, — прервал его панические мысли голос Чжоу Кайдина. — Просто положи руку на нефритовый выступ с обратной стороны.
Мальчик тут же послушался. Он почувствовал, как от ладони пошло тепло, которое пробежало по всему телу, вызвав легкую щекотку.
Вскоре диск начал испускать густой, теплый свет цвета охры.
Этот свет зажег четыре из девяти камней, вправленных в обод.
Увидев это, Чжоу Кайдин и его жена переглянулись, в их глазах вспыхнула радость. Они тут же забрали у сына диск и выпроводили его из зала, так ничего и не объяснив. Чжоу Личэн остался в полном недоумении.
— Талант чуть ниже среднего, стихия земли, — Линь Мувань счастливо взяла мужа под руку. — Это совсем неплохо.
Диск для проверки духа определял наличие способностей по самому факту свечения.
Цвет этого света указывал на родство со стихией.
А количество загоревшихся камней говорило о силе таланта.
Чжоу Кайдин кивнул.
— Раз у Чэн-эра есть способности, — задумчиво произнес он, — значит, пора кое о чем позаботиться.
Обновлено: 21.01.2026