Глава 11 — Глава 11. Коварство

Глава 11. Коварство Мо Сюаню было все равно. Он позволил Чжоу Кайдину действовать. Приняв решение, Чжоу Кайдин прекратил бегство. Он развернулся и направился назад. Чжоу Кайдин внутренне кипел. Эта женщина-заклинатель была так настойчива, так отчаянно пыталась втянуть его в это, что у него не оставалось выбора, кроме как принять бой. В его руке появились талисманы, готовые к немедленному использованию. Увидев, что Чжоу Кайдин развернулся, Лю Жоугэй внутренне усмехнулась: «А я-то думала — истукан. А он, смотри-ка, сам послушно лезет в мою ловушку». Но в тот же миг в нее полетело несколько талисманов. Они превратились в огненные шары и ледяные шипы, окружив ее, а из-под земли тут же вырвались лозы, пытаясь сковать ей ноги. Выражение ее лица резко изменилось. Самодовольство сменилось яростью. Впрочем, среагировала она молниеносно: духовная сила хлынула наружу, и розовый Туманный Барьер окутал ее, защищая со всех сторон. Огненные шары, шипы и лозы ударили прямо в туман. Барьер несколько раз сжался, и огонь погас, лед рассыпался, а лозы испарились. Туман рассеялся, открыв прелестное и соблазнительное личико Лю Жоугэй. Вот только оно стало еще на несколько тонов бледнее. Будь она в полной силе, эти мелкие уловки, конечно, не причинили бы ей вреда. Но сейчас это лишь усугубило ее раны. Лю Жоугэй смотрела на него так, словно готова была его сожрать. Гнев кипел в ней. В эту секунду она ненавидела Чжоу Кайдина даже сильнее, чем Даоса, Взращенного Небом. Узнай Чжоу Кайдин, о чем она думает, он был бы потрясен. Как мог в мире существовать настолько нелогичный человек? Чжоу Кайдин не удивился, что она отразила его первую атаку. Он сложил печать левой рукой. Несколько кристально чистых капель воды сорвались с его пальцев. — Техника Водяной Волны. Капли устремились к Лю Жоугэй и внезапно слились в огромную волну. Гребень взметнулся, полностью закрывая ей обзор. Под прикрытием этой волны Чжоу Кайдин незаметно ускорился. Мысленным усилием он извлек из мешочка меч. Это был «Фушан», тот самый артефакт среднего качества первого ранга, что он добыл в бою. Он влил духовную силу в рукоять, связывая свое сознание с клинком. Он сложил пальцы в «печать меча». Клинок беззвучно взмыл в воздух и застыл у него за спиной, скрывая свою смертоносную остроту. Заклинатели Сбора Ци могли управлять артефактами на расстоянии, но их духовное восприятие было еще слабым. Чем дальше цель, тем меньше сила удара. Одновременно он щелчком активировал еще два талисмана. Они превратились в ледяные шипы и скрылись прямо за водяной стеной. Это была тройная атака, но настоящим смертельным ударом был именно меч. Все это заняло не более мгновения. Лицо Чжоу Кайдина было суровым и сосредоточенным. Увидев надвигающуюся волну, Лю Жоугэй взмахнула правой рукой. Перед ней появились несколько ослепительно-ярких цветков персика. Они устремились навстречу потоку. Цветы и вода столкнулись с грохотом. Бутоны раскрылись, и мириады вращающихся лепестков ударили по волне. Волна разбилась, обратившись в брызги, а сами цветы растворились в воздухе розовой дымкой. Не успела Лю Жоугэй перевести дух, как следом за рухнувшей волной на нее устремились ледяные шипы. Вода больше не скрывала и самого Чжоу Кайдина, который мчался прямо на нее. Лю Жоугэй нахмурилась. Она разделила свой Туманный Барьер надвое. Одна часть превратилась в розовую ленту и хлестнула в сторону Чжоу Кайдина. Другая осталась перед ней, блокируя шипы, но из-за разделения защита заметно ослабла. В тот самый миг, как ее защита разделилась, Чжоу Кайдин нашел брешь. Его пальцы дрогнули. Меч «Фушан» выстрелил вперед с невероятной скоростью. Словно падающая звезда, клинок превратился в полосу света и вонзился в ослабленный барьер. Розовый туман рассеялся, более не в силах сдержать меч. — Нет! Глаза Лю Жоугэй, казалось, готовы были лопнуть от ужаса. «Фушан» пробил ее защиту и вонзился ей в левое плечо. Розовая лента потеряла управление и тут же вернулась, слившись с остатками барьера. От этого удара ее раны усугубились. Она, захлебываясь кровью, отлетела назад. Ей едва хватало сил, чтобы удерживать вокруг себя лишь тонкую дымку Туманного Барьера. Чжоу Кайдин увидел, что атака достигла цели. Он уже было направил «Фушан» для второго удара, но заметил, что Даос, Взращенный Небом, почти настиг их. Он немедленно отозвал меч. Клинок застыл рядом, готовый к обороне. Лю Жоугэй охватило отчаяние. Ее ненависть стала еще сильнее, но к ней примешивалась и капля сожаления. «Если бы только...» Оказавшись между ними, она была подобна овце, попавшей в логово тигров. Шансов на спасение не осталось. Даос, Взращенный Небом, увидел тяжелораненую Лю Жоугэй и остановился. Он сложил руки в приветствии Чжоу Кайдину. — Впечатляющая техника, собрат-даос. Так быстро справиться с этой ведьмой. Он ухмыльнулся, глядя на Лю Жоугэй. — Я-то думал прикончить вас всех уже после того, как мы выйдем. Неужели вы думали, что достойны прикоснуться к моему сокровищу? — Но я не ожидал, что ты нанесешь мне такой подлый удар в спину! Ты ведь почти убила меня! Прекрасно! Просто прекрасно! Улыбка исчезла, и его лицо мгновенно потемнело. Затем он повернулся к Чжоу Кайдину и зловеще прошипел: — Собрат-даос, ты почти убил того, кого я сам хотел убить. Как же мне тебя за это отблагодарить? Не успел он договорить, как тут же атаковал. Огромная, созданная из чистой духовной энергии длань обрушилась одновременно и на Чжоу Кайдина, и на Лю Жоугэй. — Великая Хватающая Длань! Чжоу Кайдин застыл в изумлении. Он, конечно, был настороже, но все равно не ожидал такого внезапного нападения. «Он и вправду сумасшедший», — мысленно выругался Чжоу Кайдин. Он совсем не хотел вступать в бой с Даосом. Пусть тот и был ослаблен, а у Чжоу Кайдина был Мо Сюань... ...но Даос все же был на поздней стадии Сбора Ци. Кто знает, какие козыри у него в рукаве? Подвергать себя и Мо Сюаня такому риску было крайне неразумно. Но теперь у него не было выбора. Мо Сюань тоже был ошарашен. Он не мог постичь логику этого типа. Он приготовился к бою. Чжоу Кайдин направил «Фушан» вперед. Меч пронесся сквозь гигантскую длань, рассекая ее на части. Лицо Чжоу Кайдина побледнело: после схватки с Лю Жоугэй у него почти не осталось духовной силы. Лю Жоугэй, и без того едва живая после удара мечом, приняла на себя остатки удара. Ее Туманный Барьер тут же рассеялся. Ее швырнуло на землю, и она затихла, не подавая признаков жизни. Не обращая внимания на Лю Жоугэй, Чжоу Кайдин, отразив атаку, не отступил, а наоборот, ринулся вперед, на ходу активируя талисманы. Даос, Взращенный Небом, рассмеялся. — Жалкие уловки. Ты думашь, этим можно меня одолеть? Он высвободил свою ауру, и одной этой волны духовной силы хватило, чтобы развеять летящие в него талисманы. В его руке тут же сконденсировался огромный золотой топор, который он обрушил на Чжоу Кайдина. — Техника Гигантского Топора! На бегу Чжоу Кайдин сложил печать левой рукой. Перед ним немедленно возникло три слоя водяных зеркал. Удар топора был тяжелым и мощным, куда сильнее прошлой атаки. Щиты лопнули один за другим, не продержавшись и мгновения, но все же смогли ослабить удар. Чжоу Кайдин выставил «Фушан» перед собой. От столкновения его отбросило назад. Изо рта хлынула кровь, духовная сила в теле пришла в беспорядок. Меч «Фушан» дрожал, утратив свою былую стремительность. Но, по крайней мере, он выдержал удар. Чжоу Кайдин сплюнул кровь, выдыхая застоявшийся воздух. Он горько усмехнулся: разница между средней и поздней стадией Сбора Ци была колоссальной. Зато он был уже совсем близко. Увидев, что Чжоу Кайдин выдержал и этот удар, Даос, Взращенный Небом, удивился. Он посмотрел на противника уже серьезнее и приготовился нанести решающий удар. В этот миг из рукава Чжоу Кайдина выстрелил темный луч. В мгновение ока он оказался прямо перед Даосом. Тот инстинктивно почувствовал смертельную опасность. Он тут же прервал атаку, и его тело окутало золотое сияние, превратившееся в цельный доспех. Темный луч обратился в огромную, свирепую змею. Ее хвост со всей мощи ударил по Даосу, Взращенному Небом. Золотая броня, созданная в такой спешке, была непрочной. Удар хвоста разнес ее вдребезги, и остаток мощи обрушился прямо на тело Даоса. Его внутренности содрогнулись, циркуляция духовной силы сбилась. Кровь еще сильнее залила его глаза. Было очевидно, что этот удар нанес ему серьезную травму. Даоса, Взращенного Небом, охватила слепая ярость. Совсем недавно его подставила Лю Жоугэй, он чуть не погиб. А теперь этот сопляк пятого уровня Сбора Ци оказался таким же коварным! Какой, к черту, заклинатель зверей использует себя в качестве приманки? Они все выставляют своих тварей вперед! Мо Сюань, нанеся удачный удар, не собирался давать ему передышки. Его тело снова уменьшилось, превратившись в темную вспышку, и он в тот же миг оказался за спиной Даоса. Он вновь обрел свой истинный размер и хлестнул хвостом прямо ему в спину. Та малая толика духовной силы, что Даос успел собрать, тут же рассеялась. Его тело неуправляемо отлетело вперед. Изо рта хлынула кровь. Он выглядел жалко. От его былой самоуверенности и грозного вида не осталось и следа. «Если так пойдет и дальше, мне сегодня не выжить», — лихорадочно соображал Даос.