Ворота открылись, и в свете факелов показались лица — гневные, безразличные, жадные.
Сюй Третий, стоявший во главе, увидев, что ворота открыты, невольно отступил на полшага.
Сюй Фань один медленно вышел вперед и спокойно окинул взглядом каждого.
Те, на кого падал его взгляд, невольно отводили глаза, не решаясь встретиться с ним взглядом.
[Устрашение (Опытный 30/100)]
[Устрашение: уровень мастерства +2]
— Уважаемые дяди, односельчане.
— Я знаю, что вы все волнуетесь из-за пересохших колодцев. Но волнение не должно лишать вас разума.
Сюй Фань посмотрел на Сюй Третьего:
— Дядя Третий, вы говорите, что наш колодец высосал всю воду из деревни. Позвольте спросить, какие у вас доказательства?
— Доказательства? — выпятил грудь Сюй Третий. — Доказательство в том, что как только вы выкопали свой колодец, вода в деревне исчезла! Чем не доказательство?
— Тогда позвольте спросить вас, что в нашей деревне началось раньше: засуха или мы выкопали колодец?
Сюй Третий снова поперхнулся.
Сюй Фань продолжил:
— Ручей в деревне и так был мелким. В такую засуху он рано или поздно должен был пересохнуть.
— Наш колодец втрое глубже, поэтому в нем есть вода. Эти два события никак не связаны. Дядя Третий, вы упорно пытаетесь их связать, подстрекая всех прийти ко мне и устроить скандал. Каковы ваши истинные намерения?
Его речь была ясной и логичной, и многие из разгоряченных жителей деревни остыли.
И правда, засуха началась раньше, и уровень воды в ручье с каждым днем становился все ниже.
Сюй Третий, видя, что ветер дует не в его сторону, забеспокоился и начал валять дурака:
— Мне все равно! У вас есть вода, а у нас нет!
— Вы должны отдать ее в общее пользование, иначе вы — эгоисты, которым наплевать на жизнь односельчан!
— Да, мы все умрем от жажды, вы не можете оставаться в стороне!
Толпа снова зашумела.
Сюй Фань лучше всех знал поговорку: «За миску риса — благодарность, за мешок — вражда».
Если он сегодня уступит, то в их доме больше никогда не будет покоя.
Он проигнорировал крики Сюй Третьего и, обратившись ко всем, громко сказал:
— Я, Сюй Фань, вижу трудности односельчан.
— Оставлять в беде — не в правилах нашей семьи. Воду я могу дать.
При этих словах толпа зашумела, а на лице Сюй Третьего появилась торжествующая улыбка.
— Но, — Сюй Фань изменил тон, — не бесплатно.
Он указал на сорняки во дворе:
— Наша семья тоже строит дом, и нам нужны рабочие руки. Кто хочет воды, может получить ее, отработав.
— Один работник за день работы может получить пять ведер воды, которые он сам отнесет домой.
— Так вы и семью от беды спасете, и воду своим трудом заработаете. И то, и другое успеете. Как вы считаете, это справедливо?
Жители деревни переглянулись. Предложение было разумным и справедливым, не к чему придраться.
— Нет! — первым возразил Сюй Третий. — Почему мы должны работать? Вы должны дать нам воду бесплатно!
Несколько ленивцев тут же подхватили:
— Точно, копать землю так тяжело. Мы и так от жажды умираем, откуда у нас силы работать?
Сюй Фань холодно взглянул на него:
— Дядя Третий, похоже, вы не столько пить хотите, сколько просто хотите поживиться за чужой счет. Бесплатно воды не будет. А если хотите отобрать силой — можете попробовать.
Пока он говорил, стоявшие за его спиной Сюй Чан и Сюй Чэнбо крепче сжали свои орудия, и их взгляды стали свирепыми.
— Односельчане, проблема с водой — временная. Чтобы решить ее надолго, мы должны полагаться на себя.
Он окинул всех взглядом и снова заговорил:
— Вместо того чтобы каждый день ссориться из-за нескольких ведер воды, давайте лучше объединим усилия и выкопаем для деревни новый колодец.
— Такой же глубокий, как у нас, из которого всегда будет идти вода! Это решит проблему нехватки воды раз и навсегда!
Выкопать новый колодец?
Жители деревни сначала опешили, а потом снова впали в уныние.
— Парень Фань, мы не то чтобы не хотим копать, мы не можем! Земля в нашей деревне — сплошной синий песчаник, твердый и цельный. В прошлый раз мы приглашали каменщика из города, и он сказал, что ничего не поделаешь, — вздохнул староста.
— Да, не выкопать, только зря силы потратим.
Сюй Фань улыбнулся:
— То, что другие не могут, не значит, что я не могу.
Он вышел на середину двора, закрыл глаза, словно к чему-то прислушиваясь.
[Геологоразведка: уровень мастерства +1]
[Геологоразведка: уровень мастерства +1]
Через мгновение он открыл глаза, вышел из двора и, под удивленными и недоверчивыми взглядами толпы, прошелся по пустой площадке перед залом предков.
Наконец, он остановился на голом участке земли, где, казалось бы, воды быть не могло, поднял ветку и с силой воткнул ее в землю.
— Староста, дяди, копайте здесь, — уверенно сказал он. — Пять чжанов вглубь, и обязательно будет живая вода.
Все застыли в изумлении.
Сюй Третий первым расхохотался:
— Ха-ха-ха! Умереть со смеху! Фокусы показывает! Если в этом месте можно найти воду…
— …то я, Сюй Третий, съем всю землю, которую вы отсюда выкопаете!
Он, не задумываясь, дал клятву.
Сюй Фань бросил на него взгляд, но проигнорировал и обратился к старосте:
— Староста, я свое слово сказал. Верить или нет, копать или нет — решайте сами.
— А кто хочет обменять работу на воду, приходите завтра утром ко мне домой.
Сказав это, он повернулся, вернулся во двор и с громким стуком «бум!» закрыл ворота.
Осталась лишь толпа жителей деревни, с недоумением окружившая воткнутую в землю ветку, и все еще хохочущий Сюй Третий.
Ночь была глубокой, но в маленьком дворике семьи Сюй горел свет.
— Фань, ты уверен, что в том месте можно найти воду? — Сюй Чан смотрел на сына с тревогой и недоумением.
— Отец, вы забыли, как появился наш колодец? — ответил Сюй Фань, протирая инструменты.
Сюй Чан замолчал.
Он вспомнил чудо, когда за полдня был выкопан глубокий колодец, и как твердый, как железо, синий песчаник крошился в руках его сына, словно тофу.
Слепая вера постепенно вытеснила разумные сомнения.
На следующее утро, когда Сюй Фань открыл ворота, он увидел, что у входа уже стоят семь или восемь мужчин — все честные и трудолюбивые крестьяне из деревни.
Они выглядели смущенными, в руках у них были инструменты. Очевидно, они пришли обменять работу на воду.
Сюй Фань ничего не сказал, лишь кивнул и начал давать им указания.
Первый шаг в строительстве дома — закладка фундамента.
В традиционных домах фундамент — это слой утрамбованного щебня.
Но Сюй Фань собирался сделать нечто большее.
В его голове четко вырисовывался план будущего трехкомнатного дома из синего кирпича с черепичной крышей: где будут несущие стены, где — опоры для балок, — каждая точка нагрузки была точно рассчитана.
— Отец, второй брат и уважаемые дяди, копайте вниз по линиям, которые я начертил: здесь, здесь и здесь.
Сюй Фань начертил на земле несколько квадратов размером в один метр.
— Копать ямы? Фань, это же место для кладки стен? — не понял Сюй Чан.
— Да, это места для несущих столбов. Их нужно выкопать поглубже, чтобы было надежно.
[Вы пытаетесь построить дом, открыт новый навык: Строительство (Новичок 0/100)]
[Строительство: уровень мастерства +1]
С помощью нескольких сильных работников копка продвигалась быстро.
А перед залом предков, у одиноко торчащей ветки, тоже собралось немало народу.
Все спорили, но никто не начинал работать.
В конце концов, копать колодец — тяжелый труд, и никто не хотел тратить силы впустую.
К полудню, когда жажда стала невыносимой, староста наконец решился, топнул ногой и сказал:
— Копаем! Даже если не найдем воду, так тому и быть. Это лучше, чем сидеть и ждать смерти!
Он первым взял лопату.
За ним последовали еще человек десять.
Сюй Третий, скрестив руки, стоял под большим баньяном и язвил:
— Копайте, копайте. Посмотрим, как вы из камня воду выжмете.
— Не получилось бы так, что силы потратите, воду не найдете, а пить захочется еще сильнее!
Работа была невероятно трудной.
Как и во дворе у Сюй Фаня, не успели они прокопать и фута, как наткнулись на твердый скальный слой.
Лопата ударялась о камень, высекая искры.
С утра до полудня люди сменяли друг друга, все выбились из сил, обливались потом, но за полдня смогли выкопать лишь неглубокую ямку размером с таз.
Надежда таяла с каждой минутой.
Обновлено: 21.01.2026