Глава 21 — Глава 21: Нагрянула великая засуха, и вся деревня вперилась взглядом в наш колодец!

— Фань, зачем ты покупаешь столько камней, которые не горят? — недоумевал Сюй Чан, глядя на растущую во дворе гору известняка. — Отец, это сокровище, — загадочно улыбнулся Сюй Фань. — Придет время, и вы всё узнаете. Он смешал известняк и глину в определенной пропорции, а затем большим молотом принялся понемногу дробить и измельчать их в порошок. Так рождался цементный клинкер — материал, не принадлежащий этой эпохе. Это был утомительный и трудоемкий процесс. [Вы пытаетесь изготовить строительные материалы, открыт новый навык: Ковка (Новичок 0/100)] [Ковка: уровень мастерства +1] [Ковка: уровень мастерства +1] Несколько дней подряд со двора семьи Сюй доносился звонкий стук «динь-динь-дан-дан». Этот звук, естественно, снова породил пересуды в деревне. — Слыхали? Семья Сюй больше не обжигает кирпичи, теперь они камни дробят! — Зачем дробить камни? Ножи точить? Да у них там этих камней целая гора, до скончания веков точить будут? Под большим баньяном у въезда в деревню Сюй Третий нашел новую тему для разговоров. Он выплюнул травинку, которую жевал, и, брызжа слюной, обратился к толпе бездельников: — Я давно понял, этот пацан просто любит суетиться! Каждые три дня что-то новое выдумывает, и ни одно дело до конца не доводит! — Вот увидите, когда он все деньги на ветер пустит, тогда и успокоится. — Третий брат прав, то кирпичи, то камни, сколько же денег на это уходит? Настоящий транжира! — Точно, на эти деньги лучше бы несколько му земли купил. Зачем заниматься всей этой ерундой? Семья Сюй уже научилась не обращать внимания на эти сплетни. Они просто молча выполняли свою работу, следуя указаниям Сюй Фаня. Через несколько дней кирпич-сырец наконец высох. В день, когда его загружали в печь для обжига, мастер Фан лично пришел на помощь. Он думал, что будет руководить процессом, но оказалось, что его помощь совершенно не требовалась. От укладки сырца и предварительного прогрева печи до контроля температуры — Сюй Фань все организовал четко и профессионально. Его мастерство было таким, что даже старому специалисту, как мастер Фан, стало стыдно. В конце концов, ему оставалось лишь сидеть на корточках у печи и со сложным выражением лица смотреть на бушующее пламя. Ему казалось, что все его многолетнее мастерство пошло псу под хвост. В те дни, пока кирпичи обжигались, Сюй Фань не сидел без дела. Он смешал измельченный цементный клинкер в нужной пропорции и сложил его в углу заднего двора лавки, накрыв брезентом. Наконец, настал день открытия печи. Все работники лавки, мастер Фан и сам лавочник Цянь собрались вокруг. Когда дверцу печи медленно открыли, в лицо ударила волна обжигающего воздуха. Увидев, что внутри, все ахнули. В печи, ровными рядами и стопками, лежали синие кирпичи. Каждый кирпич имел равномерный и глубокий серо-синий цвет, чистый и без примесей. Когда один из них достали щипцами и ударили по нему, раздался звонкий, приятный звук, подобный звону металла. — Хороший кирпич! Отличный кирпич! — первым подбежал мастер Фан. Он вертел кирпич в руках, его лицо раскраснелось от волнения. — Боже мой, я всю жизнь обжигаю кирпичи, но никогда не видел такого идеального цвета! Глаза лавочника Цяня тоже заблестели. Он понял, что на этот раз не прогадал! Кирпичи были готовы, следующей на очереди была черепица. Имея опыт в обжиге кирпичей, Сюй Фань с изготовлением черепицы справился еще легче. Он даже лично усовершенствовал формы, и черепица получалась с красивым изгибом, плотно прилегая друг к другу. Еще одна печь с идеальной продукцией окончательно покорила мастера Фана. Он даже захотел стать учеником Сюй Фаня. Кирпич и черепица были готовы, все было на месте. Теперь оставалось выровнять площадку и готовиться к строительству. И пока семья Сюй, погруженная в радостные хлопоты, готовилась к большомй делу, назревала новая беда. Засуха становилась все сильнее. Ручей в деревне пересох, река у подножия горы тоже обмелела, оставив на дне лишь сухие валуны. Вся деревня Сюй и соседние поселения погрузились в панику. Без воды урожай на полях погибнет. Без воды и людям не выжить. В деревне царило уныние и страх. На фоне всеобщего отчаяния маленький дворик семьи Сюй выглядел разительным контрастом. Колодец семьи Сюй, выкопанный достаточно глубоко, был полон воды, и казалось, что его чистая, прохладная вода никогда не иссякнет. Огород семьи Сюй по-прежнему радовал глаз сочной зеленью. Этот контраст, словно заноза, глубоко вонзился в сердце каждого жителя деревни. Зависть, подпитываемая жаждой и отчаянием, быстро росла. В тот вечер староста деревни собрал всех мужчин на собрание в зале предков. — …Вот такая ситуация. Река пересохла. Если мы ничего не предпримем, то все умрем от жажды! — староста с озабоченным лицом стучал по столу. В зале царила гнетущая тишина. Люди вздыхали, но никто не мог предложить ничего дельного. И тут раздался диссонирующий голос. — Решение есть! — Сюй Третий встал и окинул всех зловещим взглядом. — Почему колодцы в нашей деревне пересохли? Вы не задумывались? Он с силой хлопнул себя по бедру и резко повысил голос: — Все из-за колодца семьи Сюй Фаня! С их колодцем что-то нечисто. Как только они его выкопали, наша река пересохла! — Я думаю, это не колодец, а какой-то водный глаз. Они использовали колдовство и высосали всю водную энергию дракона из нашей деревни! Хотя эти слова были абсурдны, в атмосфере паники они звучали весьма убедительно. — Точно! С тех пор как они выкопали тот колодец, их дела пошли в гору, а земля в нашей деревне становится все суше! — сказал один из мужчин с налитыми кровью глазами. — Мой ребенок сегодня от жажды в обморок упал! — Он точно использовал какое-то колдовство! — У них есть вода, а мы должны умирать от жажды? Это несправедливо! Эмоции жителей деревни вспыхнули. Сюй Третий, увидев это, с торжеством в глазах вскинул руку и закричал: — Семья Сюй Фаня — тоже часть деревни, они должны отдать свой колодец в общее пользование! Это справедливо! — Да! Пусть отдаст колодец! — Пошли! Потребуем у них! Толпа обезумевших от жажды и зависти жителей, подстрекаемая Сюй Третьим, с факелами в руках двинулась к дому семьи Сюй. А в это время во дворе дома Сюй Фань как раз собирался убирать сорняки. Издалека донеслись шум и стук в ворота. Отсветы факелов окрасили стены двора в красный цвет. — Сюй Фань! Открывай! Быстро открывай! — Отдавай колодец! Лица членов семьи Сюй изменились. Младшие братья и сестры испуганно спрятались за спиной Янь Юаньни. Сюй Чан и Сюй Чэнбо схватили стоявшие во дворе мотыги и коромысла и напряженно встали впереди. Сюй Фань слегка нахмурился. Он подошел к воротам и через доски спокойно спросил: — Уважаемые дяди, что вам нужно посреди ночи? — Хватит болтать! — голос Сюй Третьего был наглым до предела. — Ваша семья высосала всю воду из деревни, теперь вы должны отдать колодец в общее пользование! Иначе мы выломаем ваши ворота! — Выломаете ворота? Голос Сюй Фаня, донесшийся из-за ворот, был лишен всякого гнева, но заставил шумную толпу на мгновение притихнуть. — Дядя Сюй Третий, а власти знают о том, что вы говорите? От этого вопроса Сюй Третий поперхнулся. Нападение толпой на частный дом — это нарушение закона. Он крикнул, скрывая страх за наглостью: — Нечего нас властями пугать! Мы боремся за свою жизнь! Вы лишили всю деревню средств к существованию, мы будем с вами биться! — Да! Биться! Толпа снова зашумела. Отчаяние взяло верх над разумом. Сюй Фань больше не стал с ними спорить. Он повернулся к напряженным отцу и брату и сказал: — Отец, второй брат, открывайте ворота. — Фань! — испугался Сюй Чан. — Их так много, если мы откроем… — Ничего страшного, — Сюй Фань ободряюще взглянул на него. — Прятаться бесполезно, лучше все прояснить. Глядя на спокойствие сына, Сюй Чан стиснул зубы и вместе с Сюй Чэнбо медленно отпер засов.