Глава 75 — Глава 75.

Выдающиеся рефлексы на этот раз сыграли с ним злую шутку. Когда из-за поворота в подземном канале показалась рука, Наджин инстинктивно широко распахнул глаза, чтобы разглядеть, что в ней, и приготовиться. И его рефлексы, как всегда, не подвели — он успел. Но успех не всегда означает лучший исход. Наджин увидел фонарь в протянутой руке. Синеватое пламя внутри него трепетало. В тот миг, как это пламя отразилось в его глазах, Наджин почувствовал, будто мир перевернулся с ног на голову. Он видел синеватое пламя. Пылающее пламя отбрасывало тень. Огненная тень запечатлелась на его сетчатке. Перемены произошли мгновенно. Сначала пропало чувство равновесия, затем исказилась картина перед глазами, и, наконец, все телесные ощущения смешались в хаос. Стою ли я? Упал? Или, может… Путаница в зрении и чувствах. — Наджин! Но даже в этом хаосе голос, звучавший внутри, не исказился. Он был слышен не ушами, а душой. Едва прозвучал голос Мерлин, Наджин со скрежетом стиснул зубы. Даже в этом сумбуре он почувствовал, что к нему что-то приближается. Доверившись инстинкту, Наджин выставил руку вперёд. Оттолкнулся от земли. Вжик-вжик-вжик! Выпущенные костяные шипы вонзились в тело Наджина. Однако шип, летевший в лицо, был остановлен выставленной вперёд рукой, а благодаря прыжку удалось избежать пронзения жизненно важных органов. Удивительная реакция для того, чьи зрение и чувства были в полном смятении. Но на этом всё и закончилось. Прыгнув вслепую, Наджин угодил в поток воды, текущий по каналу. Бульк, и затем… ш-ш-ш… Почти одновременно с падением Наджина в воду была выпущена стрела. Она, пробив насквозь преграждавшие путь трупы, устремилась к руке с фонарём. Но пронзить руку ей не удалось. Скрип, скрежет, визг. Защитное заклинание, развернувшееся над рукой, остановило стрелу. Мгновение спустя оно с треском разлетелось на куски. То, что один выстрел разрушил магический щит, было достойно удивления, но… ситуацию это не улучшило. Цок. Наконец, из-за поворота показалась она. Женщина с синеватым фонарём в руке, украшенная изделиями из человеческих костей. Цель этой миссии, чернокнижница Паубе, улыбнулась. — Впечатляет. Щёлк, — и разорванный браслет упал на пол. Браслет, принявший на себя удар защитного заклинания. Браслет, способный выдержать четыре удара Мастера Меча, разлетелся от одного выстрела. Поразительная мощь, но Паубе лишь коротко хмыкнула, не выказав особого удивления. У неё на теле было ещё немало артефактов. Спокойно улыбаясь, Паубе посмотрела на Рейнджера, целившегося в неё из арбалета. — Но всё ли в порядке? Твой товарищ уже в воде. Не собираешься его спасать? С этими словами она постучала по полу посохом. За её спиной возникло кольцо. Паубе, покачивая фонарём, улыбнулась. — Если попасть под действие этой штуки и оказаться в воде… выбраться уже не получится. Не спасёшь — утонет. Не пора ли тебе прыгнуть в воду? Одно кольцо. Костяной шип. Вш-ш-шух, — рассекая воздух, костяной шип устремился к Кафману, но тот в последний момент нажал на спуск арбалета. Бам, — раздался выстрел, и его плотно натянутое пончо колыхнулось. Хруст. Выпущенная стрела разнесла костяной шип вдребезги. Пролетев сквозь облако костяной пыли, стрела остановилась прямо перед носом Паубе. На этот раз она не смогла пробить её барьер. Сконцентрированная в одной точке защита удержала стрелу. — Какой холодный. Не люблю мужчин, лишённых чувства товарищества. Паубе цокнула языком и направила на него посох. — Но что же делать. Нет ничего беззащитнее стрелка без прикрытия. Один, два, три. Три кольца возникли за спиной Паубе. И не только кольца. Из-за поворота вышли трупы с закатившимися глазами и двое чернокнижников. Среди трупов были и рыцари, и инквизиторы. Вероятно, те, кто вошёл сюда первыми, или те, кто, по слухам, недавно пал от руки чернокнижницы. Глядя на это, Кафман цокнул языком. «Дело усложнилось». 2. Рейнджер, Кафман Теос, оценивал ситуацию. Два двухколечных чернокнижника. И одна четырёхколечная, а также более двадцати трупов, которые они могут использовать в качестве материала. Уже этого было бы достаточно, чтобы справиться с ними без подготовки было непросто, но… «Она ещё и владеет шедевром». Шедевр в виде фонаря. Огненная Тень. Точный эффект этого шедевра неизвестен. Но судя по тому, как тот парень потерял равновесие, начал странно двигаться и упал в воду, когда фонарь вспыхнул… Это, скорее всего, галлюцинации или нарушение чувств. Пламя в фонаре Паубе почти погасло. Судя по тому, как оно постепенно разгоралось, артефакту требовалось время на перезарядку. Сделав такой вывод, Кафман глубоко вздохнул. Противник непростой. И это их территория. Он ещё не до конца изучил добычу, и поле боя было невыгодным. Но… и что с того? Кафман был Рейнджером, а до этого — солдатом. Он чаще сражался в невыгодных условиях, чем в выгодных. Главное — переломить ситуацию. Трупы бросились на Кафмана. Трупы рыцарей и инквизиторов остались охранять Паубе, а за спинами наступающих мертвецов Паубе и её чернокнижники читали заклинания. Выставить авангард и готовить мощное заклинание. Чернокнижники, а используют классическую тактику. — Ц. Цокнув языком, Кафман нажал на спуск баллисты и одновременно отшатнулся назад, используя отдачу. Целиться в наступающих в лоб трупов не было нужды. Бам. Отдачей Кафмана отбросило назад. Отступая, он отпустил баллисту. Бум, — с глухим звуком она упала на пол, а рука Кафмана уже была под пончо. Из-под пончо показались метательные ножи. Между трупами, число которых значительно поубавилось после выстрела из баллисты, со звуком вжик вонзились ножи. Между падающими трупами с пробитыми головами открылся обзор. Вдалеке стояла Паубе, направив на него посох. Над посохом Паубе висела капля крови. Кафман знал, что это за магия. Магия, излюбленная алхимиками Школы Крови и некромантами. Магия, использующая кровь в качестве силы. Заклинание, требующее большого количества крови, которое обычно сложно использовать тем, кто не принадлежит к Школе Крови, но… для чернокнижников это было исключением. Им не нужна была своя кровь. Среди павших трупов были и те, в кого не попали ни ножи, ни стрелы. Их кожа была иссохшей. Словно из них высосали всю кровь. Кровь, покинувшая тела, вихрем кружилась над посохом Паубе. Три кольца. Магия третьего круга, Кровавый Луч. Приближалось заклинание, название которого говорило само за себя. С кончика посоха вырвался луч крови. Кафман хорошо знал это заклинание, излюбленное чернокнижниками за его разрушительную мощь. И способ противодействия ему — тоже. Кафман пригнулся и щёлкнул пальцами. Ножи, вонзившиеся в трупы, вспыхнули синим светом. Кафман не был магом, но умел обращаться с магическими предметами. Чем больше оружия в арсенале, тем лучше. На пяти ножах была выгравирована руна «Преломление». Сияющие синим светом ножи преломили Кровавый Луч. Уворачиваясь от летящего изломанной траекторией луча, Кафман вытянул руку вперёд. Его целью были чернокнижники, стоящие рядом с Паубе. Щёлк. Из арбалета на его предплечье вылетела стрела. Выпущенная стрела помешала чернокнижникам, читающим заклинание. Выиграв несколько секунд, Кафман выхватил из-за спины Великий Лук и наложил на тетиву стрелу. Движение, повторённое тысячи, десятки тысяч раз. Плавным движением тетива была натянута до предела. Чи-и-и-и-и-ик! Преломлённый Кровавый Луч, плавя стены канала, возвращался. Возвращался с ужасающей скоростью. Нужно сократить их число до того, как этот луч достигнет его спины. С этой мыслью Кафман уже собирался отпустить тетиву. Бульк. Раздался звук. Внезапный звук. Тут же, рассекая воду, из канала что-то вырвалось. Разбрасывая брызги, из воды выскочил Наджин с вонзёнными в тело костяными шипами. Его меч уже был окутан Аурой Меча. Вращаясь в воздухе, Наджин вонзил меч в потолок канала. Вонзив меч, он тут же развеял ауру. Закрепив таким образом меч в потолке, Наджин встал на него ногами. Всё это заняло одну секунду. Меч, торчащий из потолка, снова окутала Аура Меча, и он засветился. Выдернув меч, Наджин оттолкнулся от потолка и бросился на Паубе. — …! Паубе, целившаяся в Кафмана, резко повернула посох в сторону Наджина. В тот миг, как Кровавый Луч, скользнувший по стене канала, уже собирался поразить Наджина… Вш-ш-ух. Кафман, мгновенно оценив ситуацию, отпустил тетиву. Выпущенная стрела целилась в посох Паубе. Кровавый Луч, вырывающийся из кончика посоха, плавил стрелу, но до того, как она полностью расплавилась, она ударила по кончику посоха. Траектория посоха, нацеленного на Наджина, сбилась. Кровавый Луч прошёл в опасной близости от Наджина, и тот, извернувшись, взмахнул мечом. Белоснежная Аура Меча начертила в воздухе дугу. Полумесяц ауры обрушился на защитное заклинание, окутывающее Паубе. Заклинание, способное выдержать как минимум четыре удара Мастера Меча, но… Треск. Удар Наджина оно остановить не смогло. Белоснежная аура расколола защитное заклинание. Бушующая аура уже собиралась коснуться шеи Паубе, когда защитное заклинание с громким треском взорвалось. Заклинание второго круга, Завеса Отторжения. Возникшая отталкивающая сила отбросила Наджина назад. Отброшенный к тому месту, где стоял Кафман, Наджин тяжело выдохнул. Кафман с удивлённым видом смотрел на него. — …А ты живучий, оказывается. Удивлённое бормотание. Наджин не стал рассказывать, как, упав в воду, он вонзил меч, окутанный аурой, в стену и просто двигался против течения. Он лишь коротко передал информацию: — Эта галлюцинация длится около полутора минут. С того момента, как его чувства исказились, Наджин считал про себя. Время действия этого шедевра, Огненной Тени или как там его. Передав эту информацию, Наджин тяжело дышал. В его теле торчали костяные шипы. В воде ему пришлось задержать дыхание, так что дышал он прерывисто. Состояние было не из лучших. Получить серьёзное ранение при первой же встрече из-за отсутствия информации. Наджин, вытаскивая из тела костяные шипы, пытался восстановить дыхание. — Господин Кафман. — Говори. — Со сколькими вы можете справиться? — Сначала ты скажи. Наджин, опустив меч, смотрел вперёд. Паубе, двое чернокнижников рядом с ней и их слуги-трупы. Судя по трупам инквизиторов и рыцарей, справиться с ними в одиночку будет непросто. — Ах ты, сумасшедший ублюдок!.. Пока они разговаривали, Паубе, сверкая глазами, смотрела на Наджина. Несмотря на Завесу Отторжения, аура меча Наджина всё же успела задеть её кожу. Кровь текла по её шее. Прижав ладонь к ране, Паубе заскрежетала зубами. Выругавшись, она грубо ударила по фонарю на поясе. Перезарядившаяся Огненная Тень снова вспыхнула синеватым светом. Глядя на колышущийся фонарь, Кафман уже собирался закрыть глаза. — Эту стерву я прикончу. До ушей Кафмана донёсся голос Наджина. — С остальными разберитесь сами. — Что? Приказной тон. Прежде чем он успел переспросить, что за бред он несёт, Наджин ударил ногой по земле. Бум, — и по полу подземного канала пошли трещины. Мгновенное ускорение. Оттолкнувшись от земли, Наджин бросился вперёд. Кафман, закрыв глаза, не видел этого, но он затаил дыхание. Настолько свирепой была аура, которую он ощутил в этот миг. 3. Оттолкнувшись от земли, Наджин ринулся вперёд. Скорость Наджина, усиленная мгновенно высвобожденной Маной, не уступала скорости Искателя Меча. Чернокнижники не смогли уследить за его рывком. Они опомнились, лишь когда Наджин уже был у них перед носом. Однако трупы рыцарей и инквизиторов с опозданием, но среагировали. Они обрушили на Наджина свои мечи, а Паубе направила на него фонарь. Но Наджин уже закрыл глаза. Глаза закрыты, но присутствие ощущается. Наджин сделал ещё один шаг вперёд. Сохраняя набранную скорость, он взмахнул мечом. В тот миг, как Завеса Отторжения, разлетаясь на куски, уже собиралась отбросить его назад, Наджин вытянул руку вперёд. …Отталкивающая сила Завесы Отторжения срабатывает «дважды». Первый раз — мгновенно, концентрируясь на оружии, разрушившем завесу, а второй раз — с небольшой задержкой, но по более широкой области. Об этом ему рассказала Мерлин, и он только что испытал это на себе. Испытал, и потому использовал эту задержку. Испытал, и потому взмахнул мечом одной рукой. Меч, разрушивший завесу, и левая рука, державшая его, были отброшены назад, но правая рука осталась. Вытянутая вперёд правая рука Наджина вцепилась в горло Паубе. В тот миг, как отталкивающая сила отбросила тело Наджина назад, шею Паубе сдавила её собственная мантия. — Кх! Сбитое дыхание. Сбитая магия. Наджин не упустил этот момент. Подняв ногу, он ударил по земле и взмахнул рукой. Используя даже отталкивающую его силу, Наджин швырнул Паубе. Паубе отлетела далеко в сторону. Расстояние между ней и её помощниками-чернокнижниками, а также охраняющими её трупами, увеличилось. С опозданием труп рыцаря взмахнул мечом, а инквизитор — копьём, но… к тому моменту Наджин уже оттолкнулся от земли и мчался к Паубе. К изолированной Паубе ринулся Наджин. Он по-прежнему не открывал глаз. Глядя на несущегося на неё с закрытыми глазами Наджина, Паубе стиснула зубы. Он что, собирается драться вслепую? Ну, давай, попробуй. Она, поглаживая шею, широко взмахнула фонарём. Огненная Тень — это шедевр. Если бы от неё можно было защититься, просто закрыв глаза, её бы не называли шедевром. «Ещё один раз…» На этот раз я пронзю его туловище Кровавым Лучом. В тот миг, как на губах Паубе появилась улыбка, Наджин открыл глаза. И посмотрел прямо на колышущееся пламя. Широко раскрытые глаза. Его зрачки были платинового цвета.