Пропетляв по лабиринтам улиц, Роди вернулся в свое жилище. Он не стал сразу пить зелье, а, как обычно, постоял некоторое время у двери, прислушиваясь. Убедившись, что все спокойно, он прошел к кровати и сел.
Выровняв дыхание, он еще раз мысленно оценил флакон с целебным зельем и залпом выпил его содержимое.
На вкус оно было отвратительным, горьковатым, но эффект превзошел все ожидания.
Сразу после глотка ничего не произошло, но примерно через полминуты зелье начало действовать.
Сначала он почувствовал тепло в животе, которое затем с током крови медленно распространилось по всему телу, до самых кончиков пальцев.
Ощущение было невероятно приятным, словно он погрузился в горячий источник.
— Ох-х…
Роди едва не застонал от удовольствия. Он и представить не мог, что дрянное алхимическое зелье может дать такой эффект. «Поистине удивительный мир», — с восхищением подумал он.
Когда волна тепла схлынула, Роди внимательно осмотрел свое тело. Он отчетливо чувствовал, что рана, которая до этого постоянно ныла, больше не болела. Наоборот, в области сердца ощущался легкий зуд — верный признак того, что рана затягивается и нарастает новая плоть.
Внезапно он почувствовал необыкновенную легкость, словно с плеч свалился огромный груз. Дышать стало свободнее. Он будто заново родился.
Все эти перемены приносили огромную радость. Проблема, которая так долго его мучила, наконец-то была решена — как тут не радоваться?
Он поспешно размотал бинты. На ране выступили капельки бурой крови. Кожа вокруг, раньше бледная и безжизненная, приобрела здоровый розовый оттенок. Присмотревшись, можно было заметить, что края раны начали стягиваться. Скоро она полностью заживет, возможно, не оставив даже шрама.
Роди скомкал грязные бинты и швырнул их на пол. Больше они ему не понадобятся.
Некоторое время он привыкал к новым ощущениям в теле, а затем сел на кровать, скрестив ноги, и начал медитировать, чтобы сравнить результаты.
Через час он убедился в своей правоте. Скорость восстановления маны действительно возросла. Теперь за час медитации он восстанавливал 5 единиц маны, в то время как раньше — всего 3.
«Мои догадки были верны. Темная энергия была главным препятствием на пути к силе».
Затем он решил опробовать «Технику тела: Закалка мышц». Благодаря навыку «Основы боевых искусств» ему это удалось на удивление легко и практически без усилий.
Применив технику, он отчетливо почувствовал изменения в теле: мышцы стали значительно тверже. Это был навык, повышающий сопротивляемость к ударам. Роди интуитивно понимал, что это далеко не предел мощи этой техники, просто его нынешней силы было недостаточно, чтобы раскрыть ее полный потенциал.
К тому же, расход маны был немаленьким: меньше чем за минуту он потратил 50 единиц.
«Сила не на должном уровне, а расход большой. Это из-за недостаточной мощи моей маны?»
Хотя он и был немного разочарован, но и этого уже было достаточно. «Закалка мышц» — это навык, которым могли овладеть только профессионалы. А он, Роди, обошел систему, срезав путь. Он не только изучил этот навык, но и уже мог его применять.
Следом он попробовал «Волновой кулак». Результат был тот же: из-за его собственной слабости удар получился далеко не таким мощным, как он себе представлял.
«Так и думал».
Но Роди не унывал. То, что он вообще мог применять эти техники, уже было большим достижением. Нельзя требовать слишком многого. Теперь, помимо пистолетов, у него были и другие козыри в рукаве.
Пусть сейчас он слаб, но что будет потом?
Роди улыбнулся.
Это была его первая искренняя улыбка с тех пор, как он попал в этот мир.
Если он выживет, его ждет великое будущее!
...
Следующие несколько дней прошли без происшествий. Он так же собирал трупы, так же снимал с них одежду. Стычек между профессионалами больше не случалось, к большому сожалению Роди.
Наступил новый день.
Едва он пришел на работу, как Буниан позвал его в кабину грузовика.
Роди уже приготовился к очередному вымогательству, но то, что сказал Буниан, стало для него полной неожиданностью.
— Ну что, малец, освоился за это время? — заботливый тон Буниана застал Роди врасплох.
— Да, все в порядке. Ребята хорошо ко мне относятся.
Буниан, похоже, не был мастером светских бесед и сразу перешел к делу.
— Вот и славно. Я завтра перевожусь. Позвал тебя, чтобы спросить, не хочешь ли пойти со мной.
— Уйти? Куда? — удивился Роди.
— Помнишь ту заварушку на Ист-20 несколько дней назад?
Роди кивнул. Такое забудешь, как же.
— Капитана Мюррея видел? — продолжил Буниан.
Роди снова кивнул. Он смутно его помнил, но какая связь между ним и переводом?
Буниан, словно прочитав его мысли, пояснил:
— В той бойне полегло несколько человек из отряда Мюррея. Когда я отвозил головы в штаб, то услышал, что им нужны люди на замену. Я подал заявку. Теперь понимаешь?
Дальше можно было не объяснять. Заявку одобрили. Проще говоря, Буниан менял место работы — переходил из тылового обеспечения на передовую.
Вот только Роди не мог понять, зачем ему уходить из такого теплого местечка, как отряд сборщиков тел. Работа была безопасной: дрались бойцы из передовых отрядов, а они лишь убирали за ними.
Хоть Клуб «Железный кулак» и был бандой, внутренняя структура у них была на удивление хорошо организована. Каждый отдел четко знал свои обязанности. Это и было одной из причин, почему Клуб десятилетиями удерживал власть в Восточном районе. Если не случалось чего-то из ряда вон выходящего, их, тыловиков, это не касалось.
— Капитан, я не понимаю, почему вы так рветесь в боевой отряд. Мне кажется, и здесь неплохо.
Роди показалось, что Буниан сегодня в хорошем настроении, и он решился задать этот вопрос.
Буниан не ответил сразу. Он достал пачку сигарет, закурил и предложил одну Роди. Тот, подумав, взял и тоже закурил. Сигареты куплены на его же деньги, так чего добру пропадать?
Выкурив полсигареты, Буниан заговорил снова.
— В нашем отряде неплохо, это правда. Безопасно, и левый заработок иногда бывает. Но это место для стариков, чтобы спокойно встретить смерть. Кое-чего здесь не получишь. Строго говоря, мы — всего лишь периферия Клуба. Многие привилегии доступны только настоящим, основным членам. А вы, — он кивнул на Роди, — вы даже не периферия.
Лицо Роди помрачнело. Судя по гордому виду Буниана, членство в банде было чем-то невероятно престижным. Что ж, в глазах обычных людей, пожалуй, так и было.
— Скоро снова начнется Волна Освоения, — добавил Буниан, упомянув о чем-то, о чем Роди никогда не слышал. — Таким, как мы, если не стать сильнее, в этой буре не выжить.
Волна Освоения?
Что это такое?
Роди слышал это название впервые. И потом, Буниан ведь и сам был неслабым парнем. Если даже он не уверен, что выживет, значит, эта Волна... что бы это ни было, — чертовски опасна?
От этой мысли Роди внутренне напрягся.
Обновлено: 22.01.2026