— Эми, ты ведь знаешь, что я помню свою прошлую жизнь?
— «Да… но я не понимаю, к чему вы клоните. Пожалуйста, не делайте того, о чем я думаю».
— Душа — хранительница воспоминаний и чувств. А во мне их… две, — Эми молчала, и я чувствовала ее нарастающую панику. — Душа Эмили, моего прошлого «я», и душа Марты. Хоть мы и один человек, наши души совершенно разные. Чтобы получить Камень Души, я должна пожертвовать частью себя… И эта часть — Эмили. Та, что хранит все воспоминания о моем прошлом мире, о моей первой семье, о моей первой жизни.
— «Но… это значит… вы… вы убьете часть себя!»
— Это значит, что я забуду все. Забуду, кем была. Забуду маму, папу, братьев. Все до последней мелочи. И что мое нынешнее «я»… оно изменится, станет другим, — с горечью вздохнула я. — Цена чудовищно высока.
— «Тогда не делайте этого! Умоляю! Мы найдем другой способ!»
— Эни говорила, что мое решение принесет с собой много хороших сюрпризов, — я позволила себе слабую, вымученную улыбку. — И что я буду счастлива.
— «Все равно! Не делайте! ПОЖАЛУЙСТА! Я не смогу… я не смогу без вас, той, которую знаю!»
— Такое чувство, будто ты плачешь, Эми. Но не надо. Все будет хорошо, я обещаю.
— «Мисс, я умоляю вас… не бросайте меня».
— Я — девушка с суицидальными наклонностями в прошлой жизни, которой было больше двадцати пяти (наверное), а теперь — дочь Тони Старка и реинкарнатор в чужом мире. Если я смогла пережить все это, то и с этим справлюсь. — Я резко повернулась к Красному Черепу, обрывая наш внутренний диалог. — В обмен на Камень Души я отдаю душу той, кого звали Эмили.
— Ты уверена? — он бесстрастно склонил голову набок. В его пустых глазницах не было ни сочувствия, ни осуждения. Лишь вековая пыль и бесконечная тоска.
— «Мисс… нет…»
— Не сердись, Эми. Уверена, — я заставила себя улыбнуться ему.
Красный Череп щелкнул костяшками пальцев. Мир взорвался ослепительно-белым, нестерпимым светом. Я почувствовала не просто боль, а чудовищный, разрывающий толчок изнутри, будто из моей груди вырвали что-то живое, теплое и трепещущее. Воспоминания… они не таяли, они вспыхивали и обращались в пепел. Лицо мамы, ее улыбка. Смех братьев, когда они щекотали меня. Запах дома после дождя. Первое «люблю тебя». Последнее «прощай». Все это превращалось в дым, в ничто, оставляя после себя зияющую, кровоточащую пустоту. «Правильно ли я поступила? Господи, правильно ли?!»
Внезапно все прекратилось. Я стояла на коленях в черной пыли, далеко от утеса, задыхаясь и кашляя. В сжатой ладони лежал тяжелый, теплый, пульсирующий мягким оранжевым светом камень. Камень Души.
По моим щекам катились слезы. Мозг отчаянно сигналил о катастрофической потере, о зияющей дыре в самой сути моего существа, но я не могла понять, что именно потеряла.
— «Мисс?» — голос Эми был тихим, испуганным.
— Эмили, — прошептала я, сама не зная почему. Имя показалось чужим.
— «Как вы себя чувствуете?»
— Я знаю, что что-то забыла. Что-то очень важное. Как будто… как будто у меня ампутировали часть души. Но я не могу… не могу вспомнить.
— «Агенты Наташа Романофф и Клинт Бартон поднимаются на гору».
— Веди меня к ним, — я с трудом поднялась на ноги, пошатываясь. Натянула капюшон на самые глаза, чтобы скрыть заплаканное лицо.
— «Еще несколько десятков метров, мисс».
— Хорошо, — голос был чужим, бесцветным, лишенным всяких эмоций.
Я шла, спотыкаясь, как марионетка, пока не увидела впереди две фигуры. Открыв портал прямо перед ними, я шагнула навстречу и низко опустила голову.
— Вы пришли за Камнем Души?
— Кто ты? — тут же спросила Наташа, ее тело напряглось, как пружина, готовая к бою.
— Я та, кто им владеет. Та, кто отдал душу взамен, — я медленно раскрыла ладонь, показывая им пульсирующий камень. Его свет отражался в их потрясенных глазах.
— Ты же совсем ребенок, — хрипло произнес Клинт, делая осторожный шаг ко мне.
Я инстинктивно отступила.
— Берите и уходите, — я шагнула вперед, взяла руку Клинта и вложила в нее камень. Его тепло тут же покинуло мою кожу, оставив лишь холод.
— Почему ты отдаешь его нам? Зачем ты это сделала? — растерянно спросила Наташа.
— Кто знает, — я пожала плечами. — Может, потому что кто-то должен был. Просто помните: как только щелчок будет сделан, вы должны вернуть камень в эту самую точку в прошлом. Иначе все будет напрасно. — Я открыла за их спинами портал, в котором виднелись знакомые очертания базы Мстителей.
— Как тебя зовут? — спросил Клинт, не сводя с меня глаз.
— Меня звали Эмили, — прошептала я и шагнула назад, в свой портал, который тут же захлопнулся за моей спиной, оставив меня в темном, сыром переулке где-то на Земле.
— «Мисс, вам нужно домой. Немедленно».
Портал в спальню. Я рухнула на кровать, не раздеваясь. Тело ломило, голова раскалывалась на части. Усталость была не просто физической — она была всепоглощающей, высасывающей жизнь, словно яд.
— Эмили… — прохрипела я, с трудом втягивая воздух.
— «Мисс, что случилось?! Ваши биометрические показатели падают! Критически!»
— Мне… плохо… вызови маму… больница… — Я свернулась в клубок, обхватив себя руками. Ледяной холод, который я чувствовала на Вормире, теперь исходил изнутри.
Веки налились свинцом, мир начал меркнуть.
— «Мисс, не спите! Держите глаза открытыми! МАРТА! НЕ СМЕЙ МЕНЯ БРОСАТЬ!» — в голосе Эми была настоящая, человеческая паника.
Глаза закрылись. Но прежде чем сознание окончательно покинуло меня, я услышала тихий, но отчетливый треск. Словно ожерелье на моей шее хрустнуло и разбилось на осколки у меня в груди.
— Эмили, милая, просыпайся, в школу опоздаешь, — ласковый голос мамы выдернул меня из теплого, уютного сна.
— Не хочу в школу-у-у, — протянула я, натягивая одеяло на голову. — Давай я останусь, и мы испечем брауни с двойным шоколадом?
— Милая, тебе уже пятнадцать, пора становиться серьезнее, — она с улыбкой сдернула с меня одеяло.
— Но я же бунтарка, которая вечно прогуливает, красит волосы в синий и слушает тяжелый рок, — пробормотала я, щурясь от утреннего света.
— О чем ты, дорогая? Ты всегда приходишь в школу вовремя, у тебя прекрасные русые волосы, и ты обожаешь классическую музыку, — она погладила меня по голове. — Давай, вставай. Сегодня ведь приедут твои братья.
— Только потому, что приедут братья! — я тут же села.
— По какой бы причине это ни было, я рада, что она сработала, — мама с улыбкой покачала головой и вышла.
— Эмили, почему мама такая? — спросила я в пустоту и тут же нахмурилась. — Почему я говорю о себе в третьем лице?
Сбитая с толку, я побрела в душ.
— Ну все, я пошла! Люблю вас, мама, папа! Увидимся вечером! — крикнула я, целуя их в щеки на выходе.
— Пока, милая! — донеслось мне вслед.
Дорога в школу всегда была ритуалом: наушники, музыка, книга в телефоне. Но сегодня что-то было не так. Мне не хотелось ни слушать, ни читать. Я шла, разглядывая знакомые домики и деревья, и почему-то улыбалась прохожим.
— Проснись, Марта, — произнесла, проходя мимо, странная лысая женщина в желтых одеждах. Ее голос был спокоен и глубок.
Я резко обернулась. Улица была пуста.
«Странно, показалось, наверное», — подумала я, отмахиваясь от наваждения.
Оставалось полтора квартала до школы, когда я увидела, как маленький мальчик, прижимающий к груди пищащего котенка, выбежал на дорогу прямо перед несущейся машиной. Ноги будто вросли в асфальт. Я хотела закричать, броситься к нему, но тело меня не слушалось. Отчаяние и бессилие были настолько сильными, что из глаз брызнули слезы. Я моргнула, сгоняя их, и когда открыла глаза… уже сидела за партой в классе, а сердце бешено колотилось.
— Эмили? Эй, ты в порядке? Ты такая бледная, — надо мной склонилась моя лучшая подруга.
«Господи, как же ее звали? В голове пустота».
— А? Да, все хорошо. Просто задумалась… о том мальчике с котенком.
— О, я знаю! Это было ужасно! Но им так повезло, что тот парень в красном плаще подбежал и оттащил их с дороги! — счастливо улыбнулась она.
— Да… ты права, — кивнула я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
В класс вошел учитель и раздал тесты. Вопросы были до смешного легкими. Я ответила на все за пару минут, будто знала ответы заранее. Я встала, чтобы сдать листок… учительнице? Я была уверена, что наш историк — мистер Хендерсон, пожилой мужчина с усами.
— Простите, а где мистер Хендерсон? — спросила я, протягивая ей свой тест.
— Милочка, я всегда была женщиной, если только не перепутала сегодня утром нижнее белье, — рассмеялась она. — Садись, отдохни, пока остальные заканчивают.
Я отошла, пытаясь проигнорировать ее слова. «Это ложь. Это наглая ложь. Ведь это ложь, правда?»
Обновлено: 19.02.2026