Глава 23 — Глава 29

— Я не могу оставить тебя здесь одну, тем более в таком состоянии, — он решительно взял меня за руки. — Не преувеличивай, Кэп, я не так уж и плохо себя чувствую, — я махнула рукой. — Я не принимаю "нет" в качестве ответа. Пойдем, — он легко, словно я была пушинкой, поднял меня на руки, как принцессу из сказки. — Эй, опусти меня! Я сама могу идти! — запротестовала я, хотя втайне была рада, что не придется напрягать ноющие мышцы. — Не опущу, пока не пообещаешь, что мы поедем в больницу. — Я тебя даже не знаю! Может, ты педофил или маньяк какой-нибудь! — он резко остановился и осторожно поставил меня на землю, глядя на меня с ужасом. Он густо покраснел до самых кончиков ушей. — Я не такой человек! — почти крикнул он, выглядя до смешного оскорбленным. Несколько прохожих с любопытством обернулись на нас. — Ш-ш-ш... хватит кричать. Я знаю, что ты не такой, просто хотела, чтобы ты меня опустил, — я тяжело вздохнула. — Ладно, поехали в твою дурацкую больницу, — я протянула ему руку. — Больница не дурацкая, — пробормотал он, осторожно беря меня за руку. — Ты собираешься мне во всем перечить? — Нет. — Ты только что это сделал! — Неправда. — Опять! — Это не специально! — он снова покраснел, отводя взгляд. — О-о-о, ты такой милый, когда краснеешь. Интересно, как ты не таешь от жара, который, наверное, излучаешь. — Девочка не должна говорить такие вещи, — он смущенно взъерошил мне волосы, покраснев еще больше. — Я сказала что-то плохое? — я захлопала ресницами, изображая самое невинное дитя во вселенной. — Забудь. Лучше пойдем, а то боль может усилиться, — сказал он, поспешно отводя взгляд и увлекая меня за собой. По дороге в больницу мы не отпускали рук и болтали. Я расспрашивала его о вторжении читаури, что его немного смутило, но он все равно рассказал. А еще о Мстителях и о том, какие они все замечательные друзья. — Капитан Сосулька, можно дать тебе совет? — Конечно, — с любопытством ответил он. — Иногда мы лжем и скрываем что-то от друзей, думая, что защищаем их, чтобы не ранить. Но это худшее, что можно сделать. Горькая правда всегда лучше сладкой лжи. Запомни это. Мы приехали в больницу, где меня осмотрела очень приятная доктор Палмер. Она сказала, что боль продлится несколько дней, а синяки сойдут через неделю, и выписала какую-то вонючую мазь. Поскольку Стив был рядом, мне пришлось рассказать, как я их получила, и они, следуя протоколу, позвонили маме. Когда она приехала, ее лицо было белее мела. Увидев меня, она бросилась ко мне, и когда я ей все рассказала, она начала вполголоса проклинать Натали такими отборными словечками, каких я от нее никогда не слышала. Все стало еще хуже и неловчее, когда Стив представился и рассказал, как нашел меня в парке. Мама посмотрела на него, потом на меня, потом снова на него, и ее лицо приобрело сложное выражение смеси благодарности и ужаса. Спасибо, Айсберг! Ты просто мастер усугублять ситуации! Мама тут же позвонила Натали и уволила ее, не дав и слова вставить в свое оправдание, и попросила Эми немедленно перевести ей последнюю зарплату. В конце концов, моя мама все еще хороший и порядочный человек. Тем временем Стив остался со мной, составляя мне компанию и рассказывая о своих приключениях во время войны, забавно жестикулируя и издавая звуки взрывов, а я смеялась над тем, какой он милый и непосредственный. [...] Мы вернулись домой совершенно уставшие. Едва переступив порог, мама пошла вздремнуть перед ужином, а я решила посмотреть телевизор в гостиной. "Мисс, я перехватила зашифрованный звонок между Наташей Романофф и Николасом Фьюри", — доложила Эмили. — Покажи, — я устроилась на диване. Голограмма Эмили появилась в своем обычном наряде, с волосами, собранными в высокий хвост, и с веселой улыбкой на лице. — Романофф, что значит "тебя уволили"? Твоя миссия была сблизиться с девочкой, а не доводить ее до побега! — раздраженно рычал в трубку Фьюри. — ... — Теперь мы не узнаем, кто стоит за этими роботами. Надеюсь, ты хоть что-то смогла выяснить за все это время. — У меня есть зацепка. Марта назвала меня моим настоящим именем, Наташа, и упомянула моего босса, который ищет информацию. Она знает. Она точно знает. — Романофф, это ничто. Конечно, это подозрительно, но она всего лишь ребенок. Насколько сложно было что-то от нее добиться? Ты должна была втереться к ней в доверие! — Я хочу продолжить расследование этой зацепки, сэр. Неофициально. — Семья Поттс даже видеть тебя не хочет. Ты снята с миссии. Бартон займет твое место. — Но, сэр... — он ее перебил. — Никаких возражений, Романофф! Возвращайся на базу и занимайся другими миссиями, — он повесил трубку. — Честно говоря, сейчас я предпочитаю Бартона Романофф. К тому же, он кажется более дружелюбным и у него есть дети, — я счастливо улыбнулась. Может, только может, ему я что-нибудь и расскажу. "Я тоже рада. Судя по его досье и виртуальному личному дневнику, который я, конечно же, не взламывала, он добрый, но требовательный человек", — она лукаво мне улыбнулась. — Знаю! Осталось только дождаться, когда он пришлет свое резюме, — я легла на диван. — Хотя ты, кажется, больше рада тому, как отчитали Романофф, чем чему-либо еще. "Мне нравится смотреть, как горит мир", — она рассмеялась, наверное, представляя лицо Наташи в тот момент. — Но не гореть в нем самой, — закончила я, тоже смеясь. "Может, посмотрим какой-нибудь фильм?" — спросила она, подпрыгивая от радости. — Конечно, а потом закажем что-нибудь поесть. Мама слишком устала, чтобы готовить, — я встала и включила классический фильм ужасов "Крик". Все было хорошо, никто не кричал, но к середине фильма я уже пряталась за диванной подушкой, а голограмма Эми лежала на полу и хохотала каждый раз, когда я вскрикивала от страха. Не помню, чтобы этот фильм был таким страшным... Возраст, наверное. Старею. [...] Вечер прошел в криках (моих), смехе (Эмили) и вкусной еде вместе с моей милой мамой, которая присоединилась к нам после своего восстанавливающего сна. — Пора спать, Марта. — Но еще не поздно, — я надула губы. — Уже девять вечера, и если ты не будешь ложиться спать вовремя, ты не вырастешь, — она ласково взъерошила мне волосы. — Я не такая уж и низкая. — Эмили в ее стандартной проекции выше тебя. Я сделала самое обиженное лицо. — Ты ранишь меня в самое сердце. Я пойду спать, но только потому, что хочу, а не потому, что хочу вырасти. Я побежала в свою комнату, оставив Эми и маму вдвоем, и услышала их дружный смех у себя за спиной. Я вошла в свою комнату и с разбегу бросилась на кровать, пролетев сквозь знакомую зеленоватую дымку. — Рогатик? — спросила я у дыма, который начал медленно обретать человеческую форму. — Мелюзга мидгардианская? — насмешливо сказал он. — Прости, ошиблась, — Локи полностью материализовался передо мной. — Привет, Тортилла! Давно не видела твоих роскошных волос цвета "шампунь L'Oréal" в этих краях. Он сердито посмотрел на меня, его брови сошлись на переносице. — Как ты смеешь путать меня с моим так называемым братом, глупая смертная?! — крикнул он. Я так громко рассмеялась, что у меня заболел живот. — Разве ты не говорил, что вы с Тортиллой не братья, о великий бог лжи? Он побагровел от ярости. — Заткнись, мидгардианка, я никогда такого не говорил! — Как скажешь, мистер Биполярное Расстройство, — я понемногу успокоилась, вытирая слезы смеха. — Ты такая надоедливая, — процедил он сквозь зубы. — А ты такой милый. Жаль, что старик, — я весело пожала плечами. — Я не старик! — А ну-ка, скажи, сколько тебе лет? — Тысяча пятьдесят два года, — с нескрываемой гордостью ответил он. — Старик, — я рассмеялась еще громче, глядя на его оскорбленное лицо. — Я ухожу, — обиженно буркнул он. — Да ладно, не злись, это была просто шутка, — я встала рядом с ним. — Твои шутки отвратительны, — он криво улыбнулся, но я видела, что он все еще зол. — Знаю, я же говорила, вини во всем моего отца. — Что с тобой случилось? — он вдруг нахмурился, и его взгляд стал серьезным. — В смысле? — не поняла я. Он кивком указал на мою перевязанную эластичным бинтом руку. — Это? — он кивнул. — Меня ударили, что привело к растяжению запястья. — Кто посмел тебя тронуть? — серьезно, почти ледяным тоном спросил он, глядя мне прямо в глаза. Воздух в комнате, казалось, похолодел.