— Привет, Элиза, Марта, — поприветствовала нас Древняя, спускаясь по лестнице с легкой, веселой улыбкой.
— Привет, Эни, — поздоровалась мама.
Я удивленно посмотрела на маму.
— У тебя есть для нее прозвище?
— Конечно, мы хорошие подруги, — улыбнулась мама.
— Мы иногда болтаем по вечерам, когда Элиза заканчивает работу, — пояснила Древняя. — О чае, вселенной и некомпетентных руководителях.
— Кстати о работе, мне уже пора. Позаботьтесь о моем маленьком монстре, — мама быстро поцеловала меня в макушку и выскочила из святилища, как Белый Кролик, опаздывающий на встречу с Королевой.
— И что теперь? — спросила я, глядя на двух магов.
— Поговорим в гостиной. Вонг, возвращайся в библиотеку, — мы молча пошли к диванам. Вонг, бросив на меня предостерегающий взгляд, открыл портал и исчез в нем, оставив нас вдвоем.
— Давай поговорим, малышка, — сказала она своим спокойным, обволакивающим голосом.
— Ну... для начала, я хочу вернуться в прошлое. В тот момент, когда Наташа и Клинт отправляются на Вормир за Камнем Души. Туда, где Наташа погибает. Я хочу забрать его первой и отдать им, чтобы никому не пришлось жертвовать собой.
— Я понимаю твое желание. Но чтобы получить камень, нужна душа за душу. Таков закон этого места.
— Но должно же быть что-то еще! Что-то столь же ценное, как душа, что-то, что уравновесит космические весы. Какая-нибудь лазейка.
— Марта, скажи мне, ты знаешь, как устроены души? Что это такое?
— Только то, что она у нас есть, и что она вроде как бессмертна, — ответила я, не понимая, к чему она клонит.
— У меня здесь много книг на эту тему. Древние тексты, философские трактаты. Как насчет того, чтобы ты почитала некоторые из них? А потом расскажешь мне, что нашла.
— Прежде чем говорить о душах и пыльных книгах, давайте лучше поговорим о моей перчатке. Мы еще не закончили испытания, — сказала я, доставая прототип из рюкзака.
Она согласно кивнула.
— Я помогу тебе, чем смогу. Помни, что лучше всего сочетать с ней твою собственную магию, твою внутреннюю искру.
— Хорошо.
Я надела прототип перчатки, который холодил кожу. Сосредоточившись, я начала медленно направлять в нее свою магию. То, чем я обладаю, — это капля в море по сравнению с силой Древней, но если перчатка не выдержит мой напор, то она не выдержит ничего.
Это как в аниме: нужно материализовать чакру в руке для расенгана или ки для энергетических шаров. Слишком много за раз — и я сама пострадаю, слишком мало — и ничего не сработает.
Постепенно, под пристальным, всевидящим взглядом Древней, я начала вливать магию в металл. Перчатка загудела, по ней побежали голубые искры.
Пока все шло хорошо. 25% моей силы — перчатка теплая. 30% — без изменений. 35% — металл начал ощутимо нагреваться, по нему пошли тонкие, как паутинки, трещины.
— Ты должна остановиться, Марта! — голос Древней стал строгим.
— Я должна знать ее предел! Если нужно, пусть разлетится на куски! Мне нужны данные!
Еще немного... 36%...
— Осторожно! — Древняя молниеносным движением сорвала перчатку с моей руки за долю секунды до того, как та с оглушительным хлопком взорвалась, осыпав пол дождем раскаленных осколков.
— 36 процентов. Неплохо для начала, — удовлетворенно улыбнулась я, разглядывая свою слегка покрасневшую руку.
— Ты должна быть осторожнее. Еще немного — и ты бы серьезно пострадала. Нельзя так рисковать, учитывая твой возраст. У тебя тело восьмилетней девочки, если перенапряжешься — потеряешь контроль над магией, — сказала она, внимательно осматривая мою руку.
— Я знаю. Знаю, что я не вундеркинд от магии, но... мне нужно торопиться. Вас скоро не станет, и я больше не ступлю на порог этого места, как только это случится. Мне нужно продвинуться как можно дальше, пока вы здесь.
— Тебе не обязательно переставать приходить только потому, что меня не будет, — спокойно сказала она.
— Я не собираюсь дружить с Доктором Стрэнджем. Он слишком высокомерен даже для меня. Если вас здесь не будет, мне незачем сюда приходить.
— А Вонг?
— Он был в порядке до меня и будет в полном порядке после.
Она тяжело вздохнула.
— Ты знаешь, что это должно случиться. Это мой путь.
— Это не значит, что меня это не бесит!
Может, я и драматизирую, но я не собираюсь делать вид, что все будет хорошо. Я уже говорила, я не типичная героиня фанфиков. Она бы сказала что-то вроде: "Я понимаю, но я хочу попытаться спасти тебя", и вот она чудом спасает ее, а потом все становится только хуже. Она винит себя глав пять, все ее утешают после того, как она повела себя как полная идиотка, а потом во сне или видении они снова встречаются и прощают друг друга. Хэппи-энд.
Здесь такого не будет. Я не стану пытаться ее спасти. Это ее осознанное решение умереть, и если она этого хочет — пусть так и будет. Просто я чувствую, что с ней уйдет и какая-то важная часть меня.
— Простите, — я опустила голову. — Я просто хочу использовать время, которое у нас осталось, по максимуму.
— Тогда давай пока оставим это. Как насчет того, чтобы вы с Эмили составили мне компанию за чтением? — она улыбнулась, нежно погладив меня по щеке.
— Должна предупредить, я читаю очень быстро, — я покраснела от ее жеста.
— У нас очень много книг, — тепло улыбнулась она.
Остаток дня мы провели за чтением и поеданием фастфуда, который я заказала. Я даже заставила Древнюю попробовать газировку, и, надо сказать, Бейонсе придется прятать свои запасы, если он не хочет остаться без денег меньше чем за неделю.
Зависимости — это плохо, дети. Не следуйте примеру Верховного мага Земли и не выпивайте три банки газировки за день.
[...]
— Эмили, есть новости?
"Никаких существенных, мисс. Пока все идет по канону. Компания процветает, а Щ.И.Т. не предпринимал никаких враждебных действий после вашей угрозы, за исключением одного зашифрованного звонка от Агента Романофф Директору Фьюри. Похоже, она хотела отказаться от миссии, но ей не позволили".
— Не знаю, хорошо это или плохо, — ответила я, глядя в темный потолок своей комнаты.
"Я продолжу расследование. Мистер Старк уже на пути к особняку Тревора Слэттери, а полковник Роудс, он же Воитель, уже похищен агентами А.И.М.".
— Прекрасно. В смысле, для него это плохо, но для сюжета — хорошо.
"Это все, мисс. Отдыхайте, завтра у нас по плану работа над новыми проектами".
— Хорошо.
"Спокойной ночи, Марта".
— Спокойной ночи, Эми. Люблю тебя три тысячи раз.
"И я вас три тысячи раз".
— Я вернулся, мидгардианка, — раздался знакомый бархатный голос из самого темного угла комнаты.
— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — устало сказала я, не поворачивая головы.
— Ты звучишь не очень-то радостно. — Он бесшумно подошел и встал у моей кровати, возвышаясь надо мной, как темная башня.
— Давай, ложись со мной, — я похлопала по матрасу рядом с собой.
— Нет, спасибо.
— Я тебе ничего не сделаю, мне не нравятся старики. Тебе больше тысячи лет.
— А мне — дети, — прорычал он.
— Расскажи это тысячам фанфиков, где вы с... ну, ты понял... в откровенных сценах 18+, — хихикнула я.
— Что ты сказала? — он окинул меня подозрительным взглядом.
— Говорю, заткнись и ложись, полтергейст.
И, к моему удивлению, после секундного колебания он лег рядом, поверх одеяла, закинув руки за голову и глядя в потолок.
— У тебя отвратительное чувство юмора.
— Знаю.
— В смысле, сегодня оно еще хуже, чем обычно.
— Знаю... просто все как-то сложно, — я повернулась на бок, лицом к нему.
— Это вы, люди, как вы там себя называете, все усложняете. Ваша природа.
— Наверное, это часть нашей натуры, — я пожала плечами.
— И после этого ты говоришь, что мы не заслуживаем порабощения, — он театрально закатил глаза.
— Не начинай свои психопатические королевские замашки, — он промолчал. Я продолжила, и слова полились сами собой: — Я не верю в героев, Локи. Я прекрасно понимаю, что мир не делится на черное и белое. Я просто хочу жить своей спокойной жизнью, но это сложно, потому что, хотя я и не стремлюсь быть героем, мои решения и знания ведут меня по этому пути, — я тяжело вздохнула.
— Очевидно, ты так думаешь. Иначе ты бы не разговаривала со мной, с тем, кто убил...
— Восемьдесят человек за два дня, я знаю, — он испепелил меня взглядом. — Прости, продолжай.
— Как я говорил, если бы ты думала иначе, ты бы никогда ко мне не подошла. Но, как ты верно заметила, мир — серый. Может, в тебе и есть задатки героя, но я уверен, ты была бы непревзойденной, гениальной злодейкой.
— Не понимаю, к чему ты клонишь.
— Я говорю, глупая мидгардианка, что ты живешь в своем собственном ритме и по своей собственной философии. Тебе не нужно вешать на себя ярлыки или мучиться из-за своих решений. Просто иди вперед, и если что-то случится — исправь это. К добру или к худу — решать только тебе.
Я удивленно посмотрела на него.
— Ты... ты только что дал мне дельный совет. И он был полезен. У Рогатика есть чувства! — я не удержалась и обняла его. — У злобного космического таракана все-таки есть душа, и он думает своей головой! Какое открытие!
— Ты все испортила, — он брезгливо отстранился и встал с кровати. — Я ухожу.
Он направился в свой темный угол, откуда появился.
Прежде чем он исчез, я успела сказать:
— Локи, я хочу, чтобы ты научил меня магии. Асгардской.
Обновлено: 19.01.2026