В правой руке даоса в фиолетовых одеждах, сидевшего на ослиной повозке рядом с возничим-стариком, внезапно появилось серебряное короткое копьё. Наконечник сверкнул холодным блеском под солнечными лучами и устремился прямо к одному из троих всадников. Скорость была доведена до предела — остальные четверо на повозке увидели лишь серебристую вспышку.
Но в тот самый момент, когда даос в фиолетовых одеждах вот-вот должен был поразить цель, всадник словно имел глаза на затылке — отклонился в сторону и крайне опасно уклонился от атаки. Лицо даоса в фиолетовых одеждах изменилось, утратив прежнюю мягкость. Его аура резко переменилась — ледяной холод пропитался густой убийственной энергией.
Под воздействием этой убийственной ауры осёл, тянувший повозку, остановился, задрожав всеми четырьмя ногами. Из-под него потекла струя жёлтой жидкости с резким запахом — осёл обмочился от страха.
Даос в фиолетовых одеждах не колебался — оттолкнулся от повозки, взмыл вверх и уверенно приземлился на спину коня, непрерывно нанося удары серебряным коротким копьём. Мужчина, уклонившийся от первого удара, оттолкнулся от воздуха и прыгнул на спину лошади впереди. Остальные двое одновременно взмыли с коней — в руках у них появились сверкающие стальные мечи, и они вместе атаковали даоса в фиолетовых одеждах.
Эта внезапная перемена потрясла всех четверых на повозке. Даос в фиолетовых одеждах непрерывно работал серебряным копьём, отражая атаки двоих, и начал искусно маневрировать на спинах лошадей. Качающиеся спины скачущих коней под его ногами были словно твёрдая земля.
— Дин-дин!
Серебряное копьё сталкивалось со стальными мечами, при ударах высекались искры.
— Что происходит? Что происходит? Кто-то дерётся? — услышав звуки столкновения оружия, слепой мальчик торопливо спросил.
Никто из присутствующих ему не ответил. Старик-возчик побледнел как мел и, делая два шага за раз, спрыгнул с повозки, отступив на несколько шагов назад. Пройдя несколько шагов, он заволновался о своей повозке и снова обернулся.
Третий всадник, увидев, что даос в фиолетовых одеждах отбивает атаки товарищей, замахал рукой, выпустив несколько камней-саранча. Даос в фиолетовых одеждах боковым зрением заметил приближающиеся тени, левой рукой внезапно выхватил из-под одежды ещё одно серебряное короткое копьё и несколькими движениями отбил камни-саранча.
Один отражённый камень-саранча попал ослу в голову — осёл завопил «и-а» и рухнул на землю, дёрнулся раз и затих.
За несколько коротких вдохов четверо уже обменялись множеством ударов. Сидевший на повозке слепой мальчик взволнованно спрашивал:
— Что происходит? Каким оружием они пользуются?
Девушка в зелёных одеждах и крепкий мужчина в жёлтой рубашке молчали — в тот момент, когда четверо начали сражаться, они спрыгнули с повозки и встали поодаль, в пяти метрах. На повозке остались только слепой мальчик и молодой мужчина в серебряной маске.
— Даос в фиолетовых одеждах использует два серебряных коротких копья, — заговорил мужчина в серебряной маске. — Из остальных троих двое используют мечи, один — скрытое оружие.
Услышав о ситуации на поле боя, лицо слепого мальчика резко изменилось, он тихо пробормотал:
— Два серебряных копья... два серебряных копья... Это убийца золотого ранга из Башни Ветра и Дождя — Серебряное Копьё Чжао У!
Девушка в зелёных одеждах и крепкий мужчина в жёлтой рубашке, услышав это имя, не колеблясь побежали в сторону уезда Цзяннин, не оглядываясь. Пробежав несколько шагов, их обувь покрылась грязью. Девушка в зелёных одеждах уже не обращала внимания на чистоту своих туфель. Словно эти четыре слова «Серебряное Копьё Чжао У» были смертоносным владыкой преисподней, злым духом, забирающим души.
— У остальных троих жёлто-коричневые одежды, на груди у всех вышиты медные монеты, — добавил мужчина в серебряной маске.
— Шш... это люди из Зала Десяти Тысяч Золотых! — слепой мальчик сразу определил происхождение троих.
Пока они разговаривали, Серебряное Копьё Чжао У в фиолетовых даосских одеждах несколькими прыжками, с предельно быстрой техникой движения, перепрыгнул через головы двух мужчин с длинными мечами. Оба одновременно громко крикнули и с мощным размахом подняли стальные мечи навстречу.
В воздухе Серебряное Копьё Чжао У забил ногами, наступив на оба стальных меча. Он не получил ранений, а наоборот — используя силу двоих, метнулся вперёд на некоторое расстояние. Сидевший на коне мужчина, увидев эту сцену, испугался и почувствовал страх.
Серебряное Копьё Чжао У напрягся и метнул два серебряных копья. Два серебряных копья, как стрелы, понеслись к мужчине, стрелявшему скрытым оружием. Мужчина вскрикнул, не успел уклониться и был пробит серебряными копьями насквозь в грудь и живот, превратившись в труп. Скакун заржал и помчался, труп на его спине скатился на землю.
Чжао У, слегка оттолкнувшись ногами, кувырком приземлился рядом с трупом и выдернул серебряные копья. Тело мужчины дёрнулось дважды, и две струи тёплой крови брызнули, окрасив фиолетовые одежды Чжао У. В воздухе повеяло слабым запахом крови, но лицо Серебряного Копья Чжао У не изменилось — он холодно посмотрел на оставшихся двоих из Зала Десяти Тысяч Золотых.
Мужчины с двумя стальными мечами сильно побледнели, остановились на месте и с подозрением и неуверенностью смотрели на Серебряное Копьё Чжао У.
Сидевший на повозке слепой мальчик, почувствовав запах крови в воздухе, побледнел:
— Кто-то умер? Кто погиб?
— Тот из Зала Десяти Тысяч Золотых, кто стрелял скрытым оружием, — в голосе мужчины в серебряной маске слышалось возбуждение, словно наблюдение за чужим поединком удовлетворило его любопытство.
Слепой мальчик облегчённо вздохнул:
— Хорошо, хорошо, у троих из Зала Десяти Тысяч Золотых уровень должен быть невысоким.
— Как? Ты делаешь ставку на Серебряное Копьё Чжао У? — любопытно спросил мужчина в серебряной маске.
Слепой мальчик покачал головой:
— Не делаю ставку, просто люди из Зала Десяти Тысяч Золотых заслуживают смерти.
Двое оставшихся в живых мужчин одновременно гневно уставились на слепого мальчика. Один из них громко крикнул:
— Неужели Вы не выступите?
Тело сидевшего на повозке слепого мальчика дрогнуло, он с ужасом на лице «посмотрел» в сторону мужчины в серебряной маске.
— Не я, — мужчина в серебряной маске хотел потереть нос, но пальцы коснулись маски.
Стоявший рядом с трупом Чжао У нахмурился и посмотрел на всех присутствующих. Мужчина в серебряной маске повернул голову и посмотрел на стоявшего поблизости старика, который не ушёл.
— Тоже... тоже не я, старик... — старик побледнел как мел, ноги его дрожали, он покачал головой.
Атмосфера на поле боя внезапно стала тихой. Все недоумённо переглядывались.
В этот момент тело Чжао У рванулось вперёд, словно воздушный змей с оборванной нитью. Он покатился по земле несколько раз, быстро оттолкнулся ногами, увеличил дистанцию и с «ва» изрыгнул кровь.
На том месте, где только что стоял Чжао У, появился человек. Противник был крепкого телосложения, одет в короткую рубашку из жёлтой пеньки, обнажив волосатую грудь, с улыбкой смотрел на всех.
— Что случилось? — слепой мальчик, не видя происходящего, торопливо спросил.
— Здоровяк, который просил тебя погадать, похоже, помощник Зала Десяти Тысяч Золотых. Ходит бесшумно, одним ударом заставил Чжао У изрыгнуть кровь, — мужчина в серебряной маске выступал комментатором, рассказывая слепому мальчику о ситуации.
— Ходит бесшумно... одним ударом до рвоты кровью... — слепой мальчик немного подумал, внезапно задрожал всем телом и глухо спросил: — Этот человек случайно не обнажает грудь, крепкого телосложения и постоянно улыбается?
— Да.
— Плохо дело, это один из двенадцати старейшин Зала Десяти Тысяч Золотых — Смеющийся Кот Сюй Сяолинь. Чжао У точно погибнет.
Слепой мальчик уверенно заявил, после чего его лицо почернело, он ругался про себя, тихо ворча:
— Невезение, невезение, как только спустился с горы, сразу наткнулся на этого парня...
Слепой мальчик потянулся к груди, достал три медные монеты, зажал их в руке и быстро затряс, встряхивая и что-то бормоча.
Чжао У, получивший удар и изрыгнувший кровь, побледнел как бумага. Услышав от слепого мальчика пять слов «Смеющийся Кот Сюй Сяолинь», в его глазах появился цвет отчаяния.
— Невозможно, почему ты здесь?
— Почему я не могу быть здесь? — Сюй Сяолинь по-прежнему улыбался. — Цинсюй-цзы выбирает наследника мантии, не запрещал же мне приходить.
Чжао У пристально смотрел на Сюй Сяолиня, вспоминая все странности, произошедшие раньше, как его безошибочная внезапная атака была уклонена мастером третьего ранга. Плюс присутствие Сюй Сяолиня — противник заранее подготовился. Тело Чжао У содрогнулось, в глазах появился ужас:
— Ты пришёл убить меня?
— О? Очень умно! Похоже, вы, убийцы из Башни Ветра и Дождя, тоже заметили.
Грудь Чжао У быстро поднималась и опускалась, лицо менялось, он стиснул зубы и спросил:
— Действительно... Почему?
— Винить надо в том, что ваша Башня Ветра и Дождя слишком выставляется напоказ, — улыбаясь, сказал Смеющийся Кот Сюй Сяолинь.
Закончив говорить, Сюй Сяолинь посмотрел на слепого мальчика с насмешкой в голосе:
— Слепой мальчик, нагадал? Сможешь ли ты сегодня выжить?
По сравнению с получившим его удар и имевшим лишь полжизни Чжао У, Сюй Сяолиня больше интересовал слепой мальчик. Не видит, но может назвать его происхождение — этот слепой мальчик определённо не прост.
Слепой мальчик как раз закончил последнее встряхивание монет, потрогал узоры на них и узнал изменение последней черты. Он облегчённо вздохнул, тихо сказал:
— Хорошо, хорошо, спасение в безвыходной ситуации!
Сюй Сяолинь услышал бормотание слепого мальчика и рассмеялся:
— Тогда пропал, разве я не говорил тебе, что гексаграммы надо читать наоборот? У тебя это десять смертей без единой жизни!
Услышав эти слова, слепой мальчик побледнел. По-прежнему сидевший на повозке мужчина в серебряной маске любопытно спросил:
— Какой уровень силы у Чжао У?
— Вторая ступень, средняя стадия, — слепой мальчик «посмотрел» на него.
— А... а этот Смеющийся Кот Сюй Сяолинь?
— Вторая ступень, пик.
— Сильно отличается? — мужчина в серебряной маске словно не понимал общих знаний о мире боевых искусств, недоумённо спросил.
Уголок рта слепого мальчика дёрнулся несколько раз:
— Если бы это был кто-то другой, Чжао У ещё мог бы выжить. Но противник — Смеющийся Кот Сюй Сяолинь, он знаменит в мире своей техникой лёгкости. Ниже первой ступени никто не превосходит его в технике лёгкости. Он ходит бесшумно потому, что овладел одной зловещей техникой лёгкости второй ступени до совершенства, до предела! Кроме мастеров первой ступени, которые могут заметить его движения, все ниже первой ступени против него точно не смогут убежать.
Дойдя до этого места, сердце слепого мальчика упало:
— Если это не мастер первой ступени, специализирующийся на технике лёгкости, догнать его тоже трудно.
— О? Настолько могущественен? — мужчина в серебряной маске выглядел удивлённым, он с большим интересом спросил: — Как называется эта зловещая техника лёгкости?
— Называется «Кошачья Поступь», создал её один лама из Западных земель. То, что у Сюй Сяолиня прозвище Смеющийся Кот, как раз из-за «Кошачьей Поступи».
На повозке слепой мальчик и мужчина в серебряной маске беседовали, словно никого вокруг не было. Оба выглядели совершенно бесстрашными, полностью игнорируя Сюй Сяолиня.
Лицо Сюй Сяолиня потемнело, он холодно усмехнулся:
— Знаете немало.
— Знаю, откуда взялась его улыбка, — мужчина в серебряной маске, глядя на постоянно висящую на лице Сюй Сяолиня улыбку, вдруг понял: — Не потому ли, что он постоянно улыбается?
— Именно так, — слепой мальчик изящно ответил.
После этих слов лицо Сюй Сяолиня дёрнулось несколько раз — ни улыбаться, ни не улыбаться было нельзя. Он холодно взглянул на мужчину в серебряной маске:
— Кто вы такой? Неужели вы тоже гадали, что выживете?
Мужчина в серебряной маске улыбнулся, слегка сложил руки:
— Не меняю имени стоя, не меняю фамилии сидя, Дунхуа.
Обновлено: 21.01.2026